在众多徒弟中，小沈阳无疑是最受赵本山宠爱的一个，也是吸金能力最强的一个。在赵本山当年启动“造星计划”时，第一个选中的就是小沈阳，让小沈阳从此大红大紫，跻身一线明星行列。赵本山选小沈阳，一方面是小沈阳长得颇具喜感，基本功扎实；另一方面，小沈阳自到本山旗下后，认认真真演出，老老实实做人，从不惹师父生气，因而赵本山十分喜欢这个徒弟。
王小利到了本山传媒之后，王小利很快得到了师父的宠爱.从《刘老根》里的宋秃子到《马大帅》里的小配角，赵本山一直在关照王小利，直到《乡村爱情》中的刘能才让广大观众认识了他，春晚《捐助》之后，王小利终于火了，成为本山传媒众多演员中仅次于小沈阳的二号人物。赵本山越来越信任王小利，还让他当了辽宁省民间艺术团的副团长之职，深得师父宠爱。
汤潮作为赵本山第一位流行音乐弟子，是因为当时赵本山的儿子牛牛特别爱唱汤潮的《愤怒的情人》，赵本山也很喜欢汤潮创作的《狼爱上羊》、《爱大了受伤了》等歌曲。汤潮来到本山传媒后，有了更大的施展空间，创作了大量优秀的作品，得到了师父的认可。大家在近几年的春晚花絮中，总会看到赵本山将汤潮带在身边，照顾师父的生活起居，足见赵本山对其的信任及宠爱。
五一前夕，在宣传《乡村爱情交响曲》时，赵本山携众弟子亮相北京台，录制该剧的首播庆典。节目中，徒弟刘小光出人意料地向观众剖白了他与师傅赵本山的一段情谊。刘小光自我披露称赵本山曾出20万为其偿还赌债，忆及这段往事，他不禁落下男儿泪。当刘小光被主持人带到赵本山跟前，师徒二人动情拥抱，刘小光紧贴赵本山脸颊。赵本山称，“我选徒弟的标准，艺术第一，品行第二。即使有错误也可以改正。”赵本山曾不止一次地在公开场合给刘小光很高的评价，认为他是徒弟中最有才气的一个人。可见刘小光是靠演技博得了师父的宠爱。
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