情剑山河（37-39章） - 古装武侠小说 - 小说

第三十七章旧游如梦空肠断

这地下暗道极狭极长，因许久无人走过，处处结着厚厚的蛛网灰尘，弥漫着浓重的霉味潮气。宗瑾与崔泱泱尚可，郑雪竹生性爱洁，一路行来，不由得大皱眉头。
　　足足行了小半个时辰，暗道方始到得尽头，出口处却是在滇池畔一株老榕树内。那老榕树足有数百年之龄，枝繁叶茂，树干约有二三人合抱之粗，却早已中空，由距地面丈余处的一只树洞与外界相联。洞口处枝叶藤蔓密布，遮掩得极为隐秘，他人若非预先得知此中机关，绝计窥不出洞口所在。
　　郑雪竹等人陆续自树洞钻出，游目四顾，但见天际残月西沉，映在面前一池静水之中，暗夜间愈显水色清冷，波光潋滟，莹澈无尘。更兼周遭杳无人踪，万籁俱寂，令广阔的湖面更多了几分孤寒与空旷之意。
　　郑雪竹遥望湖光月色，心中竟不由自主地涌起一阵莫名的惆怅。忆起前人词句：“应念岭海经年，孤光自照，肝胆皆冰雪”，禁不住胸内酸楚，直欲跃入湖中放声一哭！
　　正自怅惘出神间，忽听宗瑾在身后道：“郑公子，此地离昆明城已远，谅吴三桂一时三刻也不致搜到此处。当务之急，乃是寻处落脚所在，暂作歇息，再行打算。”
　　郑雪竹回头看时，却见宗瑾一向不露喜怒之色的面上，此时也似笼罩上了一层寂寥与萧索。心中不由一动，也不好多说什么，惟有勉强笑道：“宗统领所言极是，我们这便行罢。”
　　三人沿湖而行，走出了约三四里光景，穿过一片方圆百步的小树林，眼前倏然开阔，但见一处破败的院落孤孤单单地立在前方约半里外的平地上。院中是一所极狭极长的房舍，显见其中分有十余间房间，以一条筒状的过道联通，各成一家，互不相涉。
　　郑雪竹与宗瑾目力敏锐，借着月色已看清院落柴门前挑出的一角布幌，情知这偏僻敝陋的所在竟是一家客栈。不禁彼此对视一眼，不约而同地决定在这家客栈投宿。
　　众人一路前行，不出片刻便到了客栈门前。但见庭院地上铺设的青砖已残破不堪，砖面缝隙间遍布苔痕荒草，房舍暗沉沉地全无半点光亮声息，窗棂瓦面亦多有缺损。整个院落无处不在散发着一种死气沉沉的衰朽气息，惟有客舍门前一点如豆的孤灯，方为这深宵野店带来了些微的生机。
　　郑雪竹转头向宗瑾与崔泱泱道：“宗统领，崔兄，我入内与主人招呼，探听这客栈的虚实，你二人且在此等候。”见二人均未表示反对，遂略整衣冠，摆出悠然自得的姿态，翩翩穿过前庭行至客舍门前。却见过道上第一间房间房门大开，门口处横着一张条桌权当柜台，旧桌上燃着一盏昏暗的油灯，一名掌柜打扮的老者倚桌拥灯，昏沉沉地打着瞌睡。灯火闪动，映出了老者皱纹遍布的面容，也映出了桌面上的层层油垢积尘。
　　郑雪竹本欲伸指敲击条桌，唤起老者，然一眼瞥去，见桌面如此污秽，不禁倒吸了一口凉气，只得举掌在老者耳畔“拍拍拍”互击了数下。
　　那老者正在朦胧之间，陡然闻此异声，登时惊起，揉着惺忪的睡眼，将郑雪竹上上下下打量不止，一时间却未及开口相询。
　　郑雪竹他如此憨态可掬的模样，不觉暗暗好笑，道：“掌柜的，我与两位同伴夜游滇池，饮酒赏月，此刻有些倦了，欲寻个休息之处，却不知你这客栈中可有空房？”
　　老者直到此刻才完全清醒过来，忙不迭地陪笑道：“不瞒客官说，此时并非游玩季节，我这小店生意冷清，已有十余日无人光顾。客官今夜照料小店生意，小老儿当真是倍感荣光，小店的所有房间，尽管由得客官随意挑选，敢问客官可要吃些什么夜宵点心？小店虽偏僻简陋，饭食却是……”
　　忽听一人在门外道：“十香碎排骨、拉糟鱼块、菊花鲈鱼、烘糟羊肉各一盘，虾仁冬瓜盅一只。”
　　郑雪竹一愕，疾疾回头看时，却见宗瑾不知何时已换下夜行衣衫，行至了客舍门首，正自怔怔地仰望着门楣上的匾额出神，方才的几道菜名便是他在迷迷惘惘中脱口说出。
　　郑雪竹骤闻宗瑾点出这几道闽菜，心中不由“突”地一跳，情知有异，忙退步出门，顺着宗瑾的眼光向匾额望去。月光下看得分明, 斑驳残破的乌木匾上，犹自题着四个红漆剥落的大字：平安客栈!
　　郑雪竹万万未曾料到在此时此地，又见到如此一家平安客栈。霎时间心念电转，回想起昔日在伏牛山平安客栈中与龙星儿同处暗室，耳鬓厮磨，窥宗瑾，疑陈思昭，会部属，设密谋，袭侍卫，劫景云公主等种种情事，但觉往事历历，如在目前，不禁亦有些痴了，不由自主地接口道：“不错，十香碎排骨、拉糟鱼块、菊花鲈鱼、烘糟羊肉各一盘，虾仁冬瓜盅一只，摆到庭中石几之上，要记得拿两副碗筷，就着月色同吃。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠，天下寂寞，俱都如此……”
　　客栈中老者听得二人这些如痴如癫的言语，不由有些手足无措起来，局促了半晌，方嗫嚅道：“小老儿身处僻壤，见识鄙陋，客官们所要的菜肴，休说下厨整治，便是听也从未听过，还盼客官们恕罪……”
　　此时崔泱泱亦已行至近前。闻得郑雪竹的一番言语，颇感愕然，忍不住插口道：“这几道新奇菜肴，我连听也未曾听过，这滇中小店又如何整治得出？这客栈庭中连石磨也没一扇，又何来石几？我们共有三人。因何却只要两副碗筷？郑公子，你可是被方才那女子迷得痴了，以致神智纷乱，言语颠倒么？”
　　郑雪竹闻得崔泱泱这一番连珠炮般的发问，登时矍然醒觉，只感心中空荡荡地好生怅惘，当下轻叹一声，道：“这几道菜肴都不必要了。掌柜的只须拣几样店内拿手的吃食，速速作好送入店房之内便可。”
宗瑾意兴阑珊，道：“不错，此时此地，人事已非，休说无这几道菜肴，便是这十香碎排骨、拉糟鱼块、菊花鲈鱼、烘糟羊肉、虾仁冬瓜盅都已整治得停停当当，放在我面前，又有何等意味？”
　　郑雪竹实不愿再与宗瑾纠缠这些旧事，遂令老者引路，循着过道行入店堂，挑选了一间略为宽敞整洁的客房安顿下来，遣那老者自去厨下准备饭食。
　　郑雪竹等三人同处一室，客房内的空间顿时显得狭小起来。三人各怀心事，均无心开口讲话，室内气氛沉闷无比。
　　郑雪竹见宗瑾与崔泱泱一凭几独坐，面对烛火怔怔出神，一神思不定地在室内往来踱步，心头不由倍感压抑，不愿在房中多耽，遂疾疾推门而出，行入了过道之中。
　　过道中一片漆黑沉寂，好似坟墓一般。郑雪竹努力将心绪放得平稳，循着客舍门前的暗淡灯光，向外行去。方行得几步，忽闻一阵脚步声由远而近行来，自客栈庭中行至了客舍门前。
　　郑雪竹未料在这残夜将尽之时，还会有人寻至这荒僻野店，不觉暗暗生疑，遂凝神静听，自足音中听出来者共有二人，均是江湖上罕见的高手，其中一人较自己功力稍逊，另一人的武功却较自己高了不止一筹。
　　郑雪竹骤闻两名高手潜入客栈，不知为何竟丝毫未觉恐慌，反起了一种渴盼一见的异样心绪，仿佛已确定来者并非敌人，而是与自己关系极为密切的知交故友，一颗心也在胸腔内怦怦乱跳了起来。
　　复听一年长女子的声音在客舍门前道：“掌柜的，为我们开一间干净些的客房。我们暂歇息一刻，待天明便要上路。至于饮食就无须店家准备了，料想你这破烂偏僻的小店，也整治不出什么像样的茶饭。”这声音虽清脆悦耳，但却冷若冰霜，高傲凌人，令人听了便有一种离她远去的冲动。
　　又听一个少女的声音轻声道：“娘，我们已奔波劳顿了大半夜，若是天明便要上路，只怕……”
　　郑雪竹隐身过道暗处，将二人的言语听得清清楚楚，霎时间心中亦不知是欢喜，还是难过。原来，这两名投宿女子非是别个，正是龙绮君、龙星儿母女！
　　龙绮君冷笑道：“昔年我在鲁王帐下效力之时，曾三日三晚不眠不休，昼夜奔波，终于斩下了敌酋的首级。如今你我搜寻追杀陈近南，不过在此处行了半夜，你如何便叫苦连天起来？似你这般娇惯懒散，不求进取，休说扶持鲁王，恢复江山，便是杀陈近南报仇，只怕亦是一场痴人说梦……”她口中说话，足下却丝毫不停，携着龙星儿渐渐行入过道深处，转过了黑暗的拐角。
　　此时郑雪竹已闪身避入了旁侧一间空房中，龙绮君的话音虽轻，他却字字听得一清二楚，不禁暗自苦笑道：“有这样一个偏执怪僻，不近人情的娘亲，星儿定是难捱得很了。未料此时此地竟教我重遇到了她们，亦可算是机缘极巧了。只可惜我虽明知星儿在此，却无法现身相见，互叙别来思念之情。唉，相见不如不见，多情反似无情，与其令她见到我后左右为难，徒增烦恼，不若索性不教她知道我便在此处，一切烦恼都由我一人身受罢！”心中虽已作此决定，却仍止不住对龙星儿的关切思恋，遂伏在房门之上，透过门板缝隙向外窥望，渴盼着再见到龙星儿的身影，听到龙星儿的语音。
　　龙绮君母女的足音渐渐行近，终于到了郑雪竹这间空房门前。郑雪竹自门隙中望去，但见龙绮君在前大步疾行，满面峻厉冷肃之色，龙星儿垂颈低头，随在她身后，容颜较前次在平安客栈别后，已清减了许多。郑雪竹见她如此，不由暗自神伤，却也无法可施。
　　龙星儿原是低首默行，行至空房前时，不知为何忽“啊”地一声轻呼，转头房门呆呆望去，目中竟绽放出晨星般的光彩。
　　龙绮君重重地“哼”了一声，道：“星儿，作什么大呼小叫的？”
　　龙星儿闻得龙绮君的言语，目中神采登时如流星般一闪即逝，缓缓垂首，喃喃地道：“没什么，我方才看见了一只老鼠……”
　　龙绮君冷冷地道：“偏是你目力敏锐，我便是年纪老迈，耳目不灵！你见到此处有一只老鼠，我却为何连老鼠的影子都未曾发现？”
　　龙星儿听她言语中颇有怒意，心下不胜惶恐，疾疾道：“不是的，是我一时眼花看错……”
　　龙绮君冷笑道：“仅仅是因为眼花吗？只怕是你心中总想着老鼠，眼前才会见到老鼠罢！”
　　龙星儿心头忐忑，不敢作声，惟有噤口疾行，随着龙绮君寻至自己的房间，推门而入，反手复将房门关紧。
　　郑雪竹伏在空房内，听得龙绮君母女的对话，知龙绮君迫龙星儿与自己决裂，却依然不能就此释怀，故时时处处对她横加指责。思及龙星儿的艰难处境，不知不觉间竟怔怔地流下泪来，暗自吟道：“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重! 世间之事，不如意有十之八九，又有几人能有回天之力，扭转乾坤，改变命运？"思及此处，心情愈加郁闷难堪，仿佛身上拴了千斤重物一般，顿感斗室中空气陈浊，呼吸艰难，只得轻轻推开房门，行了出去。
　　立在过道中深深呼吸了几次，郑雪竹方觉心境略平，忽思起自己先时吩咐店中老者整治的饭食，遂定一定神，向外行去。
　　行至客舍门首那间兼作后厨的门房，却见那老者刚刚将饭食整治完毕，亦无非是过桥米线、饵块、春卷、炒竹荪、拌云腿之类，厨艺平平，无甚特别之处，幸喜尚算新鲜干净。
　　郑雪竹与老者一同将食盘端入客房，老者自告退出门。郑雪竹心绪纷乱，却不欲令宗瑾与崔泱泱看出自己心事，惟有强笑道：“宗统领，崔兄，我们奔走忙碌了将近一夜，腹中也该饥了。这家客栈僻远敝陋，厨房的手艺倒还可以。既来之，则安之，不若就此品尝一番这等山野风味，也不枉了今日滇池一行。”言罢，当先举箸挟起一片云腿，纳入口中咀嚼起来。
　　宗瑾与崔泱泱亦是各怀心事，无甚胃口，但见他如此，便也勉强坐到桌前，各自吃了一些，口中却未感觉出丝毫滋味。
　　郑雪竹近似麻木地吃下了一碗过桥米线，轻吁了一口气，丢下碗筷，见宗瑾与崔泱泱亦早已停食，遂笑道：“那老掌柜手脚不甚便当，索性便由我将食盘送还厨下，左右也费不得多少气力。”他心头烦扰，定欲作些事情将注意力转移开去，以免克制不住冲动起来，不好收拾。
　　宗瑾与崔泱泱均未对郑雪竹的言语表示异议，郑雪竹便即托起食盘，匆匆出门而去。
　　方行至过道的一半距离，正欲转弯，忽闻店堂门前一个低沉而苍老的声音道：“掌柜的，为我开一间清静些的客房。”
　　这声音好生熟悉，郑雪竹骤然闻得，不由暗中一惊，自思道：“当真是人生何处不相逢，未知他却是为了何等缘故，也于今日来至这荒僻野店？此时此地正有一个他要杀之人，亦有一个要杀他之人，倘若踪迹败露，大家自相火并起来，却又当如何了结这许多恩怨？”
　　又听店中老者陪笑道：“客官当真是有眼光，来小店寻找清静住处，确是选对了所在。小店临近滇池，周遭十几里内均无村镇人家，初冬时节又非游湖览景之季，是以此时小店的生意冷清得很，现下只有两间客房有了客人。客官若想要清静房间，尽管随意挑选，小店的所有房间都可如您所愿……”
　　那苍老的声音打断老者的言语，道：“我方才在路上时，见你这客舍后院有一株大榕树，我欢喜树荫，便是树下那间客房罢。”
　　老者答应了一声，道：“客官连夜行路，腹内想必早已饥了，却不知要些什么饭食？小店……”
　　苍老的声音淡淡地道：“无须饭食，稍停为我房中送一壶普洱茶便可。”话音方落，足音便起，向过道深处径自行去。足音沉稳而不凝滞，均匀而不平板，显见身怀绝世武功。
　　郑雪竹已知来者身份，然值此失意落拓之时，实不愿与他尴尬相见，无谓纠缠，遂疾疾闪入了身后空房，轻轻放下手中食盘，惟恐发出一丝半点响动，引他惊觉。
　　过道中的足音渐渐行近，终于到了郑雪竹隐身的空房门前。郑雪竹自门隙中清清楚楚地见到了一条熟悉的高瘦身影，一张清癯而严肃的面孔，正是台湾军师、东宁总制使陈永华。
　　陈永华却全未发觉郑雪竹于暗中窥伺，顾自在空房前行过，脚步并未有丝毫放缓。他高大的背影在幽深晦暗的过道之中，当真是显得说不尽的苍凉，说不尽的落寞。
　　郑雪竹伏在空房中静待良久，直至陈永华的足音在过道中消失，行入了一间客房，房门开关的一阵“吱吱嘎嘎”响动过后，四周重又恢复了死一般的寂静，方自轻吁了一口气，缓缓推门行出。
　　郑雪竹与陈永华素来交好，此时此地虽不欲与他正面相见，却更不愿见到他与龙绮君狭路相逢，自行火并，亦不愿令他发现宗瑾的踪迹而拔剑相向，但一时间也想不出合适的对策，化解这两场危机。在过道中怔怔地立了片刻，心中终于有了打算：“且往陈军师窗外一探虚实，再行见机行事。”
　　心意既决，索性不再迟疑，疾疾循过道行出店堂，复自檐下绕行至后院。经过门前的厨房时，无意间向内一瞥，但见房中除了那老者外，又多了一名店伙，却因背向房门，看不见面貌。心中不觉暗暗好笑：“这平安客栈的生意如此清淡，居然还要雇佣店伙，岂非白白加了一笔开销？”
　　郑雪竹低头含胸，屏住呼吸，缓步潜行至陈永华房间的后窗外。但见一株大榕树临窗而生，虽不甚高，却极为繁茂，枝叶亭亭如盖，遮掩了将近半个窗口，树干亦有一抱之粗。
　　郑雪竹骤见这榕树，心头不禁暗喜：“此树方位长势，正宜窥探房中虚实。我初时尚担心陈军师耳目聪敏，察知我的踪迹，此番既有榕树遮掩，隐去身形当非难事……”当即绕至树后，施展轻功，提气凝神，手足并用攀上了树巅，钻入枝叶当中，隐藏身形。幸喜此时虽已近五更，然冬日昼短，天色仍是黑蒙蒙一片，更兼周遭清风不断吹拂，将后院中草木激得飒飒作响，完全掩盖了他的行动，饶是陈永华功力深湛，性情机警，亦未能察觉丝毫异状。
　　郑雪竹举手轻轻拨开眼前障目枝叶，透过客房后窗向内张去。但见房中几上一支残烛半明半灭，陈永华面色阴郁，拥烛而坐，不时提起面前一只茶壶，注满旁侧一只茶盏，旋即一饮而尽。一斟一饮，动作俱是极快，全无了平日里指挥若定，意淡神闲的姿态，显是正在思虑着什么烦躁的心事。
　　郑雪竹所料不差，陈永华此时确是心事重重，难以自解。他远赴昆明原是为了暗访吴三桂谋反内情，回报郑经，策划台湾下一步行动，此番一路跋涉，历尽艰险，终于到得昆明。情知自己孤身潜入吴三桂巢穴，定是危机环伺，步步皆险，稍不留意，便将一子错全盘皆输，其时自己性命安危事小，若不幸落入敌手，受吴三桂这奸贼的凌辱，非但自家一世英名扫地，对整个台湾亦是莫大的耻辱了。一时间患得患失，心神不宁，不知为何又思起龙绮君与宗瑾两桩公案，但觉种种是非恩怨均纠缠交织在一处，绕成了无从开启的死结，思前想后，愈感心绪纷扰，无计排遣，忽觉人生百年，不过如一场大梦而已！
　　正在努力整理自己迷乱的思绪，忽闻东南西北四方同时传来异响，似有数十名高手在悄悄向客栈掩近，人人均是如临大敌一般，极力放轻放缓脚步，却还是有些微的响动发出，终为陈永华察觉。
　　陈永华心思敏锐，霎时间已转过了十几个念头：“这荒僻之地，残夜时分，人迹罕至，却为何忽然来了这许多高手？他们究竟是哪一路江湖人物？会不会是平西王府武士，因得到我潜入昆明的风声，专为搜捕我而来？倘若当真如此，我却应如何应对？以这几十人的功力，虽不致困得住我，然焉知其后有无接应伏兵？事已至此，我是否当先发制人，速战速决，突围而出……不妥，不妥，若他们并非为我而来，我却先行现身出手，岂非自露踪迹？我已有近二十年不履中土，云南这边荒之地更是从未到过，此处只怕并无几人识得我的身份来历，我的种种猜疑也许不过是庸人自扰……也罢，任他几路埋伏，几路阵势，我只在房中静待，以不变应万变，相机行事便了！”心念既决，情绪反而平静了下来，徐徐斟了一盏茶饮入喉中。直至此时，才品尝出云南普洱特有的浓香。
　　房外异响渐止，显是那许多高手都已埋伏在客舍四周，伺机而动。然而这片寂静不过只持续了约半炷香时分，一阵急骤的蹄声便蓦然响起，四面八方地向客栈逼过来，似乎将暗夜划破了一道裂口，又似乎涌动着浓烈的杀戮与死亡气息。
　　那蹄声来得好快，顷刻间已到了客栈之外，形成了合围之势。陈永华暗吸一口凉气，起身自房间窗隙中窥望时，却见后墙外黑压压的一片铁甲军马，足有千人之众，人人全装惯带，各挺戈矛，严阵以待，一副随时都会跃马上前厮杀的姿态。
　　陈永华的房间并无门窗直通前庭，因此看不到院门处的情形，但自先前的蹄声来路判断，料得那边也必是铁骑精卒，重重封锁围困。其时各路铁骑均已就位列成阵势，蹄声、甲胄军械相击之声尽止，客栈内外惟闻马匹吐气低鸣之声，却连半声军士的咳嗽言语都无法听见。可知此番前来的俱是吴三桂麾下的精锐，训练有素，战力极强，陈永华暗忖倘若他们是冲着自己而来，以自己一身高深武功，虽不致便怕了他们，欲破围而出只恐亦需大费周章。
　　忽听一个男子声音在前庭道：“陈军师可是在此歇宿么？在下平西世子吴应熊，不知陈军师远来，有失迎迓，还盼陈军师恕罪。然陈军师到得昆明，却在这僻陋的野店投宿，反不肯往平西王府同父王畅叙旧谊，也未免将老友瞧得太过见外了。父王与陈军师多年未见，一知陈军师在此，便即遣在下前来相邀，接引陈军师入府相见，尽情款待，设宴欢聚，以表地主之谊。父王盛意拳拳，未知陈军师肯赏光否？”这一套言语表面虽殷勤客气，然但场中诸人又有谁听不出话中的威胁嘲讽之意？
　　吴应熊由众军兵武士簇拥在内，立在前庭正中，身上已换了一身金甲戎装，腰悬佩剑，却仍掩不住骨子里的纨绔浮滑气息，在周遭军兵手中火把映照之下，愈发显得惫懒粗俗。
　　吴应熊当着众人之面，说完了这一番吴三桂预先教导的言语，正感洋洋得意，忽闻一个苍老的声音道：“多谢平西王爷还记得老夫这名故识。然他如今身为王爵，手握雄兵，威震天南，富贵无极，老夫却已隐踪遁迹海外多年，无异化外之民，身份地位已有云泥之别，所行之路更是判若阴阳。道不同不相为谋，老夫多感王爷盛情，却恕我无意入府相见了。”这语音虽不甚大，在场几千军兵却人人听得清清楚楚，正是陈永华缓步自店堂中行出，与吴应熊正面相对。
　　吴应熊不识陈永华，但见得他的身材容貌与描述中一毫不差，情知自己此行不虚，心头不觉倍感自得。转目一瞥间，又见陈永华一对眸子在黑暗中精光四射，不由又起了些许惊惧忌惮之意，暗暗打了个寒噤。但思起自己此行的目的，只得鼓起勇气，强自驱散心头畏惧，哈哈一笑，道：“陈军师，父王邀你入府相见，并非全然为了叙旧，而是尚有要事与你相商。想陈军师昔日乃国姓爷的左膀右臂，东征西讨，功劳赫赫，至今仍是台湾三重臣之一，深受延平王爷信用，在台湾的地位可谓一人之下，众人之上。如今父王正有一件大事要作，幸遇陈军师来访，当可代延平王爷同父王商议大计……”
　　陈永华冷笑道：“未知平西王爷所谋的是何等大事，竟要同我们这一班漂流海外的郑氏一脉、前明遗臣商议大计了？”
　　吴应熊呆了一呆，强笑道：“父王所谋之事关系重大，此地人多口杂，不便明说，但请陈军师随在下入府详谈，自有分晓。”
　　陈永华冷冷地道：“还是老夫代平西世子说了罢。平西王爷所谋非他，正是起兵造反，自立为王，因恐单靠云南兵力不足成事，故此欲联合我们台湾郑氏，结党立盟，共举刀兵，是也不是？”
　　吴应熊面露尴尬之色，怔了半晌，终于一咬牙根，道：“也罢，陈军师既已将话说到此处，在下不妨就此当众挑明了便是！不错，父王的雄图大计正是起兵举义，反清诛夷，却绝无自立之心，而是要恢复大明的万里河山！台湾郑氏乃大明忠臣义旅，自国姓爷率军远走海外，挥师征伐闽浙，直至今日延平王爷据守孤岛，誓不降清，孤忠之志日月可鉴，天下皆知。近几年延平王爷未曾遣兵派船攻陆，并非斗志消沉，只是力量不足，时机未到而已。如今父王复国大计已定，军马粮械均整治齐备，克日便要举旗兴兵。台湾既与我们同处反清复明阵线，何不就此与父王定盟合纵，联手出兵，海陆并进，互为声援，一举驱除满人，复我明室，共为中兴之臣，也好功垂百代，名留千古？”
　　陈永华听他说得愈加愈冠冕堂皇, 面上禁不住便浮上了一层怒色, 便如笼罩着一片严霜一般, 厉声道:“住了! 什么恢复大明, 反清诛夷, 共为中兴之臣? 吴三桂狼子野心, 路人皆知, 当年他为了一个女子引领清军入关, 又为了一己荣华富贵甘为满人先驱, 征讨旧主, 屠掠同族, 更亲手弑杀永历皇帝, 天下忠臣志士无不恨他入骨, 直欲食其骨而寝其皮, 此等汉奸贼子, 又如何有面目打出反清复明旗号? 反清复明是假, 自己妄想黄袍加身, 面南登基是真。我郑氏乃大明的孤臣孽子, 早已同汉奸贼党势不两立, 倘若与你们狼狈为奸, 同流合污, 即便侥幸成功, 亦不过是遗臭万年, 共遭唾骂，此事断不可为！”
　　吴应熊听他左汉奸, 右贼党地口口声声当众辱骂, 心中好生恚怒, 暗骂道: "你诋毁我父王是遗臭万年的奸贼, 你他妈的才是不知好歹, 不识抬举的海贼逆党, 尽日缩在你那台湾乌龟壳中也就罢了, 居然还敢到云南兴风作浪。看我他日端了你的乌龟壳, 你还有没有今天的威风, 还有没有这许多的胡言乱语……”心中虽自痛骂，面上却仍皮笑肉不笑地打了个哈哈，道：“陈军师，何必如此固执已见？父王过去虽作过许多对不起大明之事，也是因情势所迫，身不由己。想当年关云长亦曾归顺曹操，管仲更有箭伤齐侯之事，可见暂投别主，聊作栖身，留待时机，再作恢复之计，古已有之。当今之势，台湾与我们既均有反清复明之志，合则力强，分则力孤。陈军师智计深广，见识过人，素有台湾孔明之称，如何却这般意气用事，参不透今日天下之局？”他原本腹内草莽，不学无术，然吴三桂惟有他这一独子，此时既已决定举兵谋反，势必要刻意培植他的心机能力，以便驾驭一众部属，顺利继承大业，故此多日以来不惜心力，对他多加训教。吴应熊不过是一介纨绔子弟，酒色之徒，绝计不会在短短数日之内摇身一变，由草包转为枭雄，然经了吴三桂日日耳提面命，强迫熏染，居然也能鹦鹉学舌般为吴三桂之行说上几句冠冕堂皇的辩解言语，此时向陈永华一一道出，竟也应景，未露破绽。
　　陈永华淡淡地道：“你父子说我冥顽不灵也好，不识时务也罢，老夫还只是这一句话：我郑氏乃是大明的臣子，只懂得诛尽天下鞑虏叛党，不懂得助汉奸贼子争权夺利，为虎作伥！”这几句言语说得斩钉截铁，毫无转圜余地，足见心意已定，不容更改。
　　吴应熊再也忍耐不住，终于勃然大怒，喝道：“既然陈军师执意不肯听在下良言相劝，说不得，惟有教在下府内这几名不成器的部属上前与陈军师亲近亲近，再由他们护送陈军师入府与父王面谈好了！”言罢，重重一挥手，先时埋伏在客舍四周的十余名武士立时各挺兵刃，纵身而上，刹那间将陈永华围在当中。
　　陈永华冷笑道：“平西世子可是图穷匕见了么？乌合之众，何足惧哉？”反手一掣，亮出背后长剑，叱道：“哪一个先来试老夫掌中锋芒？”
　　众武士相互顾盼，均知陈永华武功高绝，若贸然出手抢攻，无异自寻死路，人人惜身顾命，一时竟无人敢于上前。
　　陈永华见得众武士畏怯之态，禁不住仰天笑道：“我还道平西王府武士如何悍勇善战，今日一见，方知竟是畏敌如虎，不堪一击！”
　　陈永华笑声未落，忽听一个浮荡无比的声音随之笑道：“陈军师言之不当，平西王府武士畏敌如虎或许是真，但不堪一击的绝非他们，而是陈军师自己！”这声音非是别个，正是自吴应熊口中发出。
　　陈永华听吴应熊言语有异，正欲出声喝问，忽觉四肢百骸间一阵脱力酸麻，情知不妙，急运内力抵抗时，才发觉胸腹间空荡荡的，一身深厚功力不知何时竟已平空消失净尽，不余半点。瞬息之间，手中长剑拿捏不住，“呛啷”一声，跌落在地，整个身体亦随之软软地坐倒下来，休说挣扎站起，便是要将一根手指移动半分，亦已无力可施，惟有将惊疑而愤恨的目光投向吴应熊，不知他对自己作了何等手脚。
　　吴应熊见陈永华无力软倒，心中大为得意，笑道：“陈军师此时可是在大惑不解么？还是由在下为陈军师解释罢。此事的缘故说起来简单之极，不过是在下的一名部属临时转行作了店伙，为陈军师精心烹了一壶带有特殊佐料的普饵茶而已！”
　　陈永华身不能动，口却能言，恨声道：“逍遥软筋散……”
　　吴应熊悠然续道：“不错，正是逍遥软筋散。一服逍遥软筋散，浑身功力全失，无法行动，非服解药不能恢复。陈军师，这壶茶的滋味是否好得很呢？嘿嘿，哈哈！”笑声中带着无穷的阴毒与猥亵，令人胸中烦恶，几不肯闻。
　　陈永华此时已全无抵抗之力，切齿骂道：“你这卑鄙无耻的奸贼……”
　　吴应熊阴阴地道：“陈军师，你这许多言语，还是留待入府作客后，见到家父再与他详谈罢。在下只管延请陈军师入府，不与陈军师逞口舌之利！陈军师行动不便，你们还不快快服侍他起身！”这最后一句，却是对围在陈永华身畔的十余名武士说的。
　　众武士本忌惮陈永华武功厉害，不敢上前，此时见他体内逍遥软筋散药力发作，形同废人，不堪一击，登时尽去了畏惧退避之意，更生起了出手邀功之心，又听得吴应熊的催促言语，当即再不犹疑，齐齐应得一声，一拥而上，向陈永华扑去。
　　陈永华浑身无力，难拒强敌，心头不由一阵绝望，暗叫道：“罢了，罢了！他们若将我当场一刀格杀，倒也干净，却不知要将我擒到吴三桂这奸贼手中，教他如何折磨凌辱……”
　　忽听一人厉声道：“住手！谁也不准动他一根手指！这个人，必须由我来杀！”

第三十八章怅惘恩仇终难解

    这声音虽然不甚响亮，但场中几千人均听得清清楚楚，识得声音出自一名中年女子之口。但觉这句言语在音调间充满了无尽的冷酷，无尽的杀意，虽不难听，却令所有人心头都掠过一阵悚然的寒意，禁不住便要对她敬而远之！
　　那围攻陈永华的十余名武士为这声音所慑，竟不约而同地停住了脚步，手上的招式亦随之缓了一缓。蓦地眼前一花，一道红衣人影如从天而降一般，自众人身畔掠过，直落到陈永华面前。
　　火光映照之下，人人看得清楚：来者是一名身着红罗衣裙的中年美妇，柳眉入鬓，凤目含威，面罩严霜，白玉一般的素手中，掣着一柄澄若秋水的长剑。面容姿态冷艳到了极点，却也肃杀到了极点，令所有见到她的人都不由自主地生出了几分畏惧之意，仿佛是站在天界冰霜女神的面前一般！这中年美妇非是别个，正是与陈永华恩断义绝，反目成仇的龙绮君。
　　陈永华万万未曾料到，自己竟会与龙绮君在此情此景下重逢，一时间亦不知是喜是悲，颤声道：“绮君，平西王府武士绝非易与，周遭尚有这许多铁甲军马环伺，切要小心……”
　　龙绮君冷笑道：“陈近南，你不必假惺惺地对我强充好人。平西王府武士军马虽多，在我眼里也不过是一批酒囊饭袋，又如何奈何得我手中之剑？真正应担心的却是你自己，我千里远行，来此陋乡，所为何来？总不致是为了游山玩水罢！”
    陈永华叹道：“绮君，我知你恨我极深，这许多年来必欲杀我而后快，此番来昆明也定是为了取我性命。今日我误中奸计，为人所制，命悬敌手，与其被奸贼所擒，受尽折辱而死，不如索性死在你的手上。然而……”
　　龙绮君截口道：“很好，你还算有些自知之明。既是如此，无须多言，速速趁着未被我一剑斩断脖颈前，为自己念几句往生咒罢！”言罢，将长剑缓缓举起，悬于陈永华头颈上方，剑身微颤，声若龙吟，显见已蕴足了真力，正蓄势待发，直欲一剑劈下陈永华的头颅！
　　忽听一人喝道：“制住这妇人，不许她伤了陈永华！将她与陈永华一并擒住，送入府中，由父王处置……”这声音正是远处坐阵的吴应熊所发。此番率众擒拿陈永华之事，原是吴三桂本人一手策划，部署全局，之所以遣吴应熊来此施行，不过是欲令这位草包世子籍此在部属前显能立威，打好这一场必胜之战，压服众人。然纵使他千算万算，亦未能料到大功即将告成之时，竟遇上了龙绮君这只要杀人，不肯救人的女煞星。总算他在授计时曾着重叮嘱过吴应熊，无论有何等变故枝节，亦务须将陈永华生擒回府，是以吴应熊见陈永华势危，便疾疾传令众武士拦阻龙绮君出手。至于将龙绮君一并擒下之言，却是他见龙绮君虽年岁已长，仍美艳异常，心生邪念，临时定下的主意。
　　众武士本已为龙绮君鬼魅般的身法，逼人的杀意骇得呆在原地，此际骤闻吴应熊出令，虽有惧意，但势如骑虎，不得不发，遂各自大声呼叱，刀剑齐施，向龙绮君抢攻过去。
　　龙绮君剑在半空，正欲聚力斫下，一举诛杀陈永华，众武士已围攻而至。倘若不作抵御，长剑仍照原式而发，虽可杀得陈永华，自家身上亦须添上四五个透明窟窿。她武功绝顶，一见势头不妙，立时反手一挥，在这间不容发之际硬生生将长剑转向，舞出了一道银虹，将全身上下护得风雨不透。
　　“铮铮铮铮”数声，金铁交鸣，宛如繁管疾奏，众武士手中兵刃尽为龙绮君这一剑荡开，更有几名功力较弱者被她震得手腕、虎口发麻，不由愈增了几分畏怯之意。然吴应熊既有令在前，又势必不能弃战而遁，因此只有硬着头皮，挺刃复上。
　　龙绮君秀眉倒竖，叱道：“鼠辈既欲找死，今日我便索性便成全了你们！”长剑一展，锋芒大盛，化出千万道寒光，向众武士激射过去，出手当真是锋锐到了极处，凌厉到了极处！
　　星月剑法至刚至利，至险至狠，更由龙绮君的深厚功力运使出来，端地势若飞光冷电，巨瀑狂澜，一泻千里，滔滔不绝，便是武功高绝如陈永华亦未必肯轻易直撄其锋，众武士的功力较陈永华远远不及，却又如何抵挡？眼见龙绮君剑光到处，如汤泼雪，所向披靡，几乎每出一剑，便有一人血溅当场。更有二三名武功稍弱的武士被星月剑法伤得肢断颅裂，倒在地上惨嚎不已！
　　吴应熊见龙绮君手段如此厉害，亦不禁暗自惊惧，疾呼道：“你们都是泥像木人么？还不快快上前出手援助，莫非要待这妇人将他们杀光杀尽，再来向你们动手不成？”这句言语却是向在外围掠阵的十余名武士说的。
　　那十余名武士先时一直在远处观战，见得龙绮君剑势如此凌厉狠辣，亦感大为震恐。但闻吴应熊喝令催促，当下亦不敢有违，惟有相互对视一眼，各掣兵刃，杀入战团。
　　此番吴应熊率来的武士，原是平西王府内的好手，论武功虽较陈永华、龙绮君等人相去甚远，但二十余人联手围攻，互为守御，此起彼落，威力无形中便增加了许多，一轮疾攻之下，竟然抢得上风。
　　龙绮君孤身单剑，为众武士困在当中，但觉自敌方传来的压力越来越大，星月剑法中的许多凌厉杀手渐渐施展不出。心下好生焦躁，却也只得收敛剑势，紧紧护住自身，一时间再无暇进取攻敌，惟有不求有功，但求无过了。
　　星月剑法锋锐无比，长于攻敌，然用于守御却嫌有些不够严密，易露出空隙，为敌所趁。龙绮君浸淫星月剑法四十余年，功力极深，故此运剑防守尚自游刃有余，不致为敌攻入，但若要以一人之力克制这二十余名平西王府武士，扳回战局，却是大大不易了。
　　吴应熊见己方稳占优势，心头登时一宽，又纵声笑道：“兀那妇人，你既敌不过我平西王府武士，不若索性就此弃剑投降，俯首就擒，与陈永华同入王府作客罢了！倘若一意负隅顽抗，我这些武士可是不懂得怜香惜玉的，稍有不慎，伤了你这等美人，岂不可惜？”危机一过，言语间立时又转轻佻。
　　话音未落，忽听一个娇媚的少女声音叱道：“你这狗贼口中不干不净，侮辱我娘，看我先割了你的肮脏舌头！”
　　随着这声清叱，一道青衣人影如掠波飞燕般穿窗而出，直射向大言炎炎的吴应熊，身形姿态均美妙到了极处，却似满含着愤怒与杀意，令人不由自主地心头一凛。
　　这现身突袭吴应熊的青衣少女非是别个，正是龙星儿。方才龙绮君自店房中跃至院心，追杀陈永华前，曾严令她不得露面出手，故此她虽眼见龙绮君为众敌围攻，落于下风，却迟迟未肯相助。此际听得吴应熊言语无礼，以她的火爆脾性，自是按捺不住，故此出言回骂，掠出店房，径取吴应熊。
　　然龙星儿轻功虽妙，却因内力修为有限，尚未能达到龙绮君般来去无踪的炉火纯青之境，更兼她施展身法前出声斥责吴应熊，这便使得一众武士察觉了她的所在，预先有了防范。她人尚在半空，当即便有四五种暗器齐齐向她身上招呼过去，端地是疾如流星，密如骤雨，令人防不胜防！
　　龙星儿全身凌空，无从腾挪闪躲，却也不甚慌张，掌中剑势一展，化作千百道银芒，向袭来的暗器刺斩过去。“铮铮铮铮”数声大小不一的响动过去，飞镖、袖箭、梅花针、铁莲子等几十枚暗器纷纷坠地，散落在方圆三尺的青砖地面之上。
　　龙星儿出剑击落暗器，分了心神，体内真气不继，无力再行纵掠，身形一沉，自空中直堕下来，正落入龙绮君与众武士的战团之内。她武功精妙，反应迅捷，虽在众敌环伺之下，却丝毫未曾慌乱，反手一式“眉目初升”，长剑斜斜挥出，在一名武士肩上划了一道尺余长的伤口。
　　龙绮君力抗众敌，正感有些吃紧，骤见龙星儿现身相助，却也未恼她不遵己命，擅自出手，反觉有些宽慰，当即呼道：“星儿，杀到娘身边来，与娘并肩联剑，诛尽这些为虎作伥的鼠辈！”
　　龙星儿应了一声，仗剑举步，与龙绮君一同施展星月剑法中的凌厉杀手，向众武士疾攻过去。她母女功力高低有别，剑法招式却是一般无二，两柄长剑此起彼落，攻势大盛，众武士人数虽多，却也无法正面阻挡。仅仅十余个回合，她母女二人便已会合到一处，双剑错落，如风飏飞雪，电光入海，威势大增，直逼得众武士一步步退了开去，合围的圈子越扩越大，招式也渐渐守多攻少，竟又被她母女联手，扳回上风。
　　众人在前庭中高呼酣斗，白刃相搏，不时便有武士为龙绮君母女掌中长剑所伤，血溅当场，负痛倒下，场面惨烈之极！
　　忽闻东南西北四方同时啸声大作，顷刻间便有四十余名武士冲入客栈，赶来增援。为首一人向吴应熊呼道：“王爷见世子久去不归，知世子定是遇上了棘手变故，故遣我等火速前来，听候世子号令！”
　　吴应熊因见麾下武士不敌龙绮君母女，正急如热锅上的蚂蚁，此际见这一支生力援军从天而降，自是大喜过望，忙不迭地叫道：“速速上前围攻这二名女子，生擒一人，赏金百两，格杀一人，赏金五十！”
　　来援的四十余名武士齐齐应得一声，各掣兵刃，杀入战团。吴三桂平日御下既严，此时又有重赏在前，众人自是人人恐后，个个争先，均欲将龙绮君母女或擒或杀，以换赏金。
　　龙绮君见到这批武士的身形姿态，便知其武功较第一批武士虽有不及，却也绝非易与，更兼在人数上较前一批武士多了一倍，倘若被他们合兵围攻，只恐当真难以抵御。思及此处，心念立决，喝道：“星儿，不必再与这些走狗鼠辈纠缠，仗剑突围，随我速离这是非之地！”话音未落，剑锋忽转，如白虹飞电般向陈永华咽喉疾刺过去，竟欲在离去前先行将陈永华置于死地！
　　这一剑突如其来，毫无先兆，迅捷到了极处，凌厉更是到了极处，纵使陈永华功力未失，行动如常，要应付化解这一剑也必大大不易，何况还是在这等毫无抵挡之力的情形之下？眼见白刃已至颈前，却无计闪避挡拒，心中登时不由一阵绝望。但转念想到自己与龙绮君本为恩爱夫妻，却因唐鲁相争，各为其主，以致决裂反目，家破人散，凄苦半生，忽觉人生在世，已无半点乐趣，如今死在龙绮君剑下，不仅可免去受吴三桂的折磨凌辱，更将二十年来的是非恩怨一并了断，亦未尝不是一件好事。思及此处，心念顿释，竟感到出奇的平静与安乐，面上也泛出了一丝淡淡的笑容。
　　龙绮君运剑疾刺，本拟在陈永华咽喉上穿个透明窟窿，然此时骤见陈永华面上宁静满足的笑意，亦不禁微感惊诧，原本刚硬的心肠竟就此软了几分，霎时间，二十年前与陈永华神仙眷侣，双宿双飞，仗剑江湖的种种绮丽情事，闪电般在心头掠过，手上剑势亦随之缓了下来。然心绪一转，又思起他背鲁投唐，效力郑氏，与己反目为敌的往事，胸中复被仇恨填满，杀意大盛，长剑一紧，继续向陈永华咽喉疾刺。剑势之急劲狠辣更胜先时，显见此番心意已决，再不容情！
　　龙绮君的长剑距陈永华咽喉已不足半寸，忽风声大作, 一人不知自何方斜掠而至，鹰隼般落在陈永华身侧，低叱一声，一掌横劈而出，正斩在龙绮君剑面无锋之处。
　　龙绮君本拟这一剑必将陈永华刺杀当场，未料竟有人自中途杀出，以肉掌硬挡自己手中青锋，救援陈永华。但觉一股至刚至强的掌力自剑上传来，饶是自己功力深厚，骤然受力，亦有些手腕酸麻，不及相抗，几乎拿捏不稳长剑。那凌厉无畴的剑势因了这一掌之力，也就此转了方向，斜斜在陈永华颈侧擦过，险些伤到他的肌肤。
　　龙绮君平素自负剑术绝高，世间罕有人能抵敌，不意来者竟能以一掌之力，破去她势在必得的杀手绝技。虽其时全力攻击陈永华，侧方力量略显薄弱，以致为其所趁，然此人功力毕竟非同小可。
　　非但龙绮君，便是陈永华本人，此时亦是惊诧莫名，不知是何方高手现身相救。他体内逍遥软筋散药力发作，四肢无力，头颈也难以转动，惟有勉强转过眼光，向来者望去。
　　一瞥之下，陈永华不由又惊又怒。原来，那人身材魁伟，仪表轩昂，亦正自向自己灼灼凝视。周遭的火光映在这人脸上，将他的面容显示得格外分明：此人正是自己的旧相识，御前统领天雷手宗瑾！
　　陈永华昔日在伏牛山平安客栈中曾欲置宗瑾于死地，后虽经郑雪竹出面讲情，终于放宗瑾走路，却也立下“再次相见，定杀不赦”的言语，只道经了这一番交手，宗瑾对自己必是又恨又怕，未料他竟在这等生死攸关之际，出手相救自己，却不知他心中究竟有何打算。一时间种种猜测齐地涌上心头，禁不住“啊”地一声，低呼了出来。
　　此时龙绮君亦已看清宗瑾形容。她与宗瑾却是初次相见，互不认识，但见过了他掌上功力，亦知他绝非寻常武人，却猜不出他是何等来路。遂向旁侧的龙星儿问道：“星儿，你可识得此人的身份来历么？”
　　方才宗瑾骤然现身，抢入战团，自龙绮君剑下救出陈永华，这一连串变故发生得着实太快太奇，众武士一时间均被惊得怔住，竟无人再向龙绮君母女出手。龙星儿借此喘息之机，方得以回答龙绮君的问话，道：“他便是清廷御前统领，天雷手宗瑾……”
　　龙绮君闻得龙星儿的答复，登时胸中怒火更炽，转头向陈永华喝道：“陈近南，你口口声声以大明忠臣，抗清义士自居，暗地里却与鞑子勾结一处，狼狈为奸，当真是假仁假义的伪君子，衣冠禽兽的真小人！今日事情败露，你却羞也不羞？”
　　陈永华被龙绮君劈头盖脸一通辱骂，禁不住无地自容，愈加着恼，对宗瑾的出手相救非但丝毫未觉感激，反而极为愤恨，叱道：“老夫今日误中奸计，身陷重围，命悬人手，原是运数使然，当受此劫，即便死于此地亦心甘情愿，又何必你这鹰爪子来假惺惺地出手相救，沽恩示惠？”
　　宗瑾闻得陈永华的斥责言语，竟丝毫不动声色，连脚步指尖都未曾移得半分，只淡淡地道：“陈军师既是台湾重臣，便为朝廷劲敌，宗某身受皇恩，必当忠君之事，自是与陈军师势不两立，互为水火。他日朝廷若与台湾交战，疆场之上，宗某自不会对陈军师手下留情，定要施用一切可用的手段，务取陈军师性命，为朝廷消灭大敌。然陈军师一代英雄，可以战死沙场，可以血溅江湖，却绝不可以死在无耻奸贼、卑鄙小人的暗算之下，更不可以在毫无抵抗之力时，被人如猪羊一般横加诛戮！”他这番话的音调虽不甚高，却义正辞严，不怒自威，令在场的几乎所有人都不由在心中暗暗赞了一声“好”！
　　陈永华与龙绮君深恨宗瑾，听得他这等言语，虽为之气结，一时却也寻不出合适的理由与他争论。两人四道充满敌视的目光灼灼投射在宗瑾身上，恨不得立时出手将他撕成千万碎片。
　　忽听吴应熊喝道：“大家并肩齐上，休管他是台湾逆贼，鲁王乱党，还是满人皇帝派来的密探，一个不留，统统擒下！活的拿不住，死的也成！”
　　众武士其时已对陈永华、龙绮君等人形成合围之势，闻得吴应熊号令，登时各掣兵刃，蜂拥而上。霎时间刀剑齐施，向陈永华等身上接连下了二十余记杀手！
　　龙绮君母女星月剑法展开，剑光霍霍，与众武士以攻对攻，斗得难分难解；宗瑾守在陈永华身侧，因恐陈永华为敌所伤，故足下不敢随意移动，惟有凝神提气，潜运内息，以沉雄厚重的掌力与众武士对抗。他内功修为既深，此刻蕴于掌上一式接一式地发出，当真如同巨浪侵岩，泰山压顶，掌势未到，党风已迫得功力较浅的敌人呼吸困难，惟有忙不迭地收敛攻势，侧身走避，以免被掌力正面波及。如此一来，任是何等精妙毒辣的杀手，亦无法攻至他身前，自是奈他不得了。
　　忽听一人大呼道：“吴应熊小儿，吴三桂这老贼无故囚禁、私刑折磨我爹爹与我妹妹，我武功低微，无力救他们脱困，今日索性在此拼出性命不要，向你讨还，也好教你尝尝父债子还的滋味！”这呼声甚是响亮，震得院中众人耳膜不由均微微一鸣，但觉此人性情定是粗卤赣直之至，却又对吴三桂父子怀着极大的愤怒，极大的仇恨。
　　随着这阵高呼，“砰”地一声大响，一间店房的长窗被人自内踢开，脱出窗框飞了出去。一名粗壮少年手持单刀，从窗洞中跃出，如疯人一般直冲入战团，向众武士猛攻过去。
　　龙星儿与宗瑾均识得这少年便是青枫庄庄主崔天成之子崔泱泱，亦知他武功平平，即便是与平西王府武士一对一地厮杀，亦难有胜算，此时这般不要命地打进众武士的包围圈内，实是凶险之至。遂不约而同地向外围出手猛攻，欲将崔泱泱接应到自己身边。
　　龙星儿的星月剑法凌厉狠辣，宗瑾的金刚掌力雄浑深厚，二人同时展开攻势，众武士确是难以正面相抗，只得纷纷退让，一时间竟自闪开了一条道路。崔泱泱借机猛斫几刀，逼开身畔与之缠斗的两名武士，奔入了圈子中央。
　　龙星儿与崔泱泱之妹崔秀秀原是好友，同崔泱泱亦颇为相熟，见他摆脱敌人纠缠，奔至近前，心头一喜，疾疾扬声呼道：“崔大哥……”
　　崔泱泱闻得龙星儿出声招呼，转头应了一声，足下却两个箭步，直跃至宗瑾身前，嘶声道：“宗统领，事已至此，我左右是不打算生离此地了，不若就舍出性命，与这班奸贼拼了罢！爹爹与秀秀既已落到老贼手中，我又何必吝惜自家性命？只是大丈夫死便死了，却须得拉几条走狗陪葬……”
    宗瑾见他双目通红，状若疯狂，又说出这许多绝望言语，不禁心头一沉，眉头微皱，道：“崔兄弟，你冷静些，眼前敌人虽强，然只须我们这许多人齐心合力，定可搏出一条生路……”口中说话，手上犹自不停，左劈右斫，聚力发出，将身畔两名武士击倒。
　　言犹未了，忽闻一人叱道：“谁肯与你这鹰爪子齐心合力？倘若我功力未失，第一个便要一剑刺死你，现下老夫就是被眼前这些走狗乱刀分尸，也绝不会与你联手逃生，同流合污！你若知趣，便速速闪开，自行自路，否则我即使今日侥幸不死，也绝不会对你这鹰爪子感恩戴德，他日相见，更不会对你手下留情！”
　　崔泱泱与宗瑾并肩为战，仗着宗瑾掌势掩护，单刀狂舞，居然也能攻出几招，支持一阵。闻得这番辱骂之言，不由心头一愕，回头看时，却见那跌坐地上，无力行动的陈永华须发皆张，目中似要喷出火来，正自怒叱不止，禁不住大为不满，大声向陈永华喝道：“你这老儿如何这般无理？宗统领一片好心，舍命救你，你却为何定要恶言相向？”
　　陈永华身为台湾三重臣之一，出道已有三十余年，自不会与崔泱泱这后生小子一般见识，当即“哼”了一声，不予理会。
　　宗瑾低声道：“崔兄弟，此人乃是郑公子的部属，看在郑公子分上，不必与他太过计较……”
　　宗瑾语音虽低，然陈永华与他相距既近，对他的言语自是听得清清楚楚，闻得他言中之意，竟似将自己当作了不明事理，反需崔泱泱包涵之人，不由哭笑不得。
　　龙绮君携龙星儿在十余步外联剑拒敌，剑势如虹，已伤了五六人。闻得陈永华等人的言语，心下好生鄙夷，冷笑道：“陈近南，你不必与这鹰爪子一唱一和地假撇清，倘若你们不是勾连一气，他又为何要冒险救护于你？”
　　龙星儿傍在龙绮君身边挥剑力战，见他四人如此缠夹不清，禁不住又是焦躁，又是好笑。欲待出言分解，却不知当如何去讲，惟有一言不发，催动剑势，闷声哑斗。
　　众人分成两处各自为战，同六十余名平西王府武士相拒，一时间直杀得天昏地暗，星月无光。龙绮君母女与宗瑾均是当世高手，剑掌齐施，众武士中无人能独力相抗，往往被逼得支将见绌，手忙脚乱；崔泱泱武功虽不甚高，然借了身畔宗瑾之力，亦有余暇自保；反是陈永华功力全失，毫无抵抗能力，全赖宗瑾掌势展开，笼罩住他身周方圆五尺之处，将敌人的杀手一一阻挡化解，方得以毫发无伤。
　　其时平西王府武士人数虽较先前多了将近两倍，然第二批武士无论是武功还是临敌应变之能，都较第一批武士差了一筹，以众凌寡，仍未能占得半点便宜。酣斗良久，犹是难分难解，更有人不时躲闪稍迟，为龙绮君等人的剑锋掌力所伤，退出战局。而龙星儿背心亦吃了一拳一掌，虽经运功卸去了大半力道，犹感剧痛不已，出手的杀伤力亦自较前减弱了几分。
　　正自彼来此往，相持不下，忽闻吴应熊遥遥喝道：“大家速速退下，不得恋战！”
　　双方剧斗正酣，陡闻吴应熊发此号令，不由均感诧异，齐齐向吴应熊出声处望去。却见吴应熊不知何时已退入铁甲军马阵中，策马立在一排圆盾之后，遥观战局。
　　平西王府武士号令严明，训练有素，闻得吴应熊之言，立时纷纷收势退出战团，挟起受伤倒地的同伴，疾奔入铁甲军马队伍，顷刻间便如落潮般走得干干净净。
　　龙绮君母女双剑齐出，乘势追击，剑光闪处，却也伤了三五名武士。然众武士一行入铁甲军马之中，众军兵即刻上前结成阵势，将她们阻挡在外。戈矛如林，盾牌如云，联成了一道道铜墙铁壁，她母女虽欲继续追杀，一时间却哪里攻得进去？
　　陈永华跌坐当地，功力全失，动转不得，然头脑却丝毫未曾糊涂。他身为台湾军师，一生多历战阵，对种种行军临敌的策略自是了如指掌，反应敏锐，远胜他人。此际见铁甲军马列成这等阵势，立感不妙，疾呼道：“绮君，星儿，不可贪功直进，当心敌人……”
　　话犹未了，忽听吴应熊喝道：“弓箭伺候，不必手软！拿不到活口，死的也是一样！”
　　众铁甲军马中约有半数是弓箭手，此时早已张弓搭矢，严阵以待多时，吴应熊军令既出，众人自是不肯迟延，疾疾将箭矢向陈永华等人攒射过去。第一轮弓箭手射罢立时退后，由第二轮弓箭手上前补足，在同伴长枪盾牌掩护下继续发矢，一进一退皆行动如风，毫无停顿凝滞，因此射向众人的箭雨亦不曾有片刻稀疏。
　　龙绮君母女距铁甲军马阵势极近，箭矢射来，原本首当其冲，然方才陈永华出声提醒，令她二人预先有了防范，见敌人发矢劲射，遂疾疾换招收势，将长剑化成一道屏障，紧紧护住浑身上下，将射至身畔的箭矢击偏击落，却也毫发无伤。
　　崔泱泱单刀狂舞，上遮下拦，拼力抵挡。他武功平平，要同时应付这许多自不同方向射来的箭矢，着实吃力，一时间顾此失彼，狼狈不堪，口中却兀自怒骂不休。
　　宗瑾挡在陈永华身前，潜运真力，双掌横劈直击，将射向自己与陈永华之箭一一扫落。他手中虽无兵刃，然一双肉掌的威力却丝毫不逊于龙绮君母女的长剑，掌势到处，箭矢纷纷被劈断劈裂，滚入尘埃。
　　吴应熊与父同谋起兵造反，眼下正是山雨欲来的关键时分，自是对朝廷遣来的人最为忌惮，第一要取的乃是宗瑾性命，对陈永华、龙绮君等人的死活一时反有些无暇顾及了。但见得宗瑾以一双空手与己方的飞矢相抗，犹自不落下风，不觉又惊又怒，叫道：“大家合力射这清廷走狗！先将他当场格毙，再对付陈永华与这对大小泼妇！”
　　众弓箭手得了吴应熊号令，登时便有一大半人将弓矢转向，纷纷向宗瑾攒射过去，连带着他身边的陈永华、崔泱泱也同受这如蝗箭雨波及。他二人一功力全失，一武功寻常，要凭自身抵挡如此密集的乱箭，实是万万不能，一时间情势凶险无比！
　　宗瑾见敌人的攻击主力转向自己，不由亦暗暗心惊。倒吸了一口凉气，情知单靠自己一人的掌力，实难在这等攻击下牢牢守住每一分空隙，卫护三人周全。心念一转，蓦地伸手抄住一支射来之箭，运起真力拨打挡拒周遭箭雨。他功力既深，手法又准，一时间箭矢却也奈何他不得。然方抵抗得片刻，方才走避入铁甲军马阵中的众武士亦已张弓搭箭，向他疾射，众武士既各怀高明武功，射出之箭自与寻常军士所射不同，既劲且准，分外难以应付。
　　宗瑾一手持箭，一手出掌与乱箭周旋，实已使尽了全力，方得以苦苦撑持，勉强守住阵脚。正激战间，忽隐隐约约闻得一阵奇香扑鼻而来，好似自身畔极近之处发出，初时尚疑心是错觉，然时刻愈久，香气愈浓，竟冲得额头微微生痛，心中不由暗呼不妙，低头一瞥，始发现足下堆积的数十枝断箭铁镞上，均泛着一阵淡淡的乌蓝颜色，连自己手中所持之箭亦是如此。他久历战阵，经验极丰，深知其中凶险，当即呼道：“箭上淬毒，大家当心……”
　　话音未落，忽听身后“啊”地一声惨呼。疾回头看时，却见崔泱泱左小臂已为一支利箭对穿而过，满面都是痛苦之色，右手单刀犹自狂舞不止，使出来却已渐渐不成章法。
　　宗瑾心头一凛，叫道：“崔兄弟，你的伤处感觉如何……”
　　崔泱泱本天性憨厚，然这许多时日来亲人连遭迫害，激发了他一股愤怒勇悍之意，虽小臂中箭，却也不去理会，只顾挥刀剧斗。此时闻得宗瑾出言相询，方怔了一怔，答道：“初时还有些疼痛，现下却是又麻又木，没了丝毫感觉……”

第三十九章绝地方叹万事空

宗瑾听得崔泱泱描述伤处情状，知其臂上中毒已深，心中不由更增了几分担忧：“敌人的阵势如此严密，只顾将箭矢片刻不停地射来，我等纵全力防范，终难免有些许疏漏之处，若被其趁隙而入，定将万劫不复……”思及此处，无意间目光一转，顿生一计，暗叫道：“我只顾硬接硬挡来箭，却为何迟迟未曾想到此事？”心念既决，登时不再犹豫，向崔泱泱低声道：“崔兄弟，不必恋战，随我退入店房，以避乱箭！”言罢，奋起平生之力，左掌右箭齐出，将面前几十支箭矢一并击落，转身挟起陈永华低头疾冲，如鹰隼般越窗而入，直跃进店房之中。身形掠至窗口之时，忽觉脑后劲风袭来，情知不妙，忙一低头，但觉头皮微凉，一支利箭几乎紧贴着顶门飞过，幸而未曾穿透冠帽，伤及肌肤。
　　宗瑾将陈永华放在临窗的墙角，好教他倚墙而坐，此处位于房间死角，室外纵有强弓劲矢亦无法射及。陈永华深恨宗瑾，偏生在此几次三番受他援救，心头自是极为愤懑不平，只不知他在玩弄何等阴谋。正待出言斥骂，却见宗瑾竟重又跃出窗外，迎着密集的箭雨冲将过去。
　　崔泱泱原是与宗瑾一同向店房中退却，然他功力较之宗瑾远远不及，无法提气飞纵，避开箭矢，只能挥刀护身，步步为营后撤。方行至一半，便为箭雨所阻，进退不得，手中单刀亦已支将见绌。
　　崔泱泱心头正自绝望，只凭一股求生意志苦苦挣扎，忽觉后颈一紧，竟是被人紧紧拿住。尚未及有所反应，整个身体便如腾云驾雾般凌空而起，不由自主地飞了出去，穿过长窗，“扑通”一声，落在店房地上。声音虽响，落地却稳，仿佛是被人看准了方位，头上脚下直掷过来的一般。
　　崔泱泱闪身避至箭矢射不到的角落，惊魂犹自未定。却见乱箭纷飞之中，两条人影如飞鸟般掠进窗子，手中长剑兀自运使不休。竟是龙绮君母女见敌人弓箭厉害，自觉独力难支，又见宗瑾挟陈永华入客舍避箭，复将崔泱泱掷入窗内，因此受到启发，亦仗剑拨开身畔箭矢，打通路径，退进店房固守。因周遭战局太过艰险，一时间慌不择路，竟闯入了陈永华、崔泱泱这一间房。
　　龙绮君母女立足未稳，宗瑾亦已掩将进来，向崔泱泱道：“崔兄弟，你臂上的伤处要不要紧……”
　　崔泱泱方才力抗箭矢，生死系于一线，对臂上的毒箭一时无暇理会，此刻暂离险境，心念一经放松，又闻宗瑾询及此事，立感臂上麻木之意不断上涌，霎时间冲入脑门，引起一阵晕眩，再也撑持不住，足下一个踉跄，“嗳哟”一声，向后便倒！
　　宗瑾见崔泱泱伤处毒性发作，当即伸手将他身形扶住，缓缓放他坐下，同陈永华一般倚在墙角。却见他双目紧闭，不省人事，面上隐隐泛出一层黑气，便知他中毒已深，情势凶险，再拉起他衣袖细观时，赫然竟发现他一条左臂颜色乌青，肿胀了一倍有余！
　　宗瑾虽知崔泱泱身中剧毒，却未料毒性竟如此严重。他与崔泱泱虽是初次相识，然这半夜相互扶持，同仇敌忾，共度患难，早已结下了情谊，此际见他中毒倒地，命在顷刻，却又如何不急？当即不暇多说，将手放在崔泱泱肩头，默运玄功，助他逼毒。
　　宗瑾功力深厚，将内力循着崔泱泱“手少阳三焦经”徐徐注入他体内，压制毒性。未出一炷香时分，崔泱泱臂上伤处便汨汨渗出黑血，肌肤间的浮肿亦略见消退，缓缓张开了眼睛，呻吟道：“宗统领，我此时可是死了么？”
　　其时龙星儿已奔至崔泱泱身边，察看他伤势，见他体内毒性渐解，神智恢复，心中好生欢喜，笑道：“崔大哥，你没有死，同我们大家一样好好地活着……”
　　崔泱泱对龙星儿的言语却似充耳不闻，目光散乱，声音喑哑，喃喃地道：“此时还没有死，再过片刻便要死了，是也不是？我武功低微，资质愚钝，死去原不足惜，只是爹爹与秀秀身陷魔掌，未能将他们救出，实难瞑目……”
　　宗瑾闻他出此不吉之言，心下颇为烦乱，疾疾打断道：“崔兄弟，休要胡思乱想，你不会死，崔庄主与崔姑娘也……”
　　言犹未了，崔泱泱忽一挺身，直直坐起，仰面叫道：“吴三桂老贼，我崔泱泱死后必化厉鬼，将你父子剖心刳肝，食肉剔骨，以报我一家今日之仇！”
　　龙星儿见素来憨厚朴实的崔泱泱忽变得如此狰狞，心中大感惊怖，不由自主地向后连退了几步。却见崔泱泱呼罢这一番诅咒言语后，旋即半身僵直，如一根木头般斜斜倒在宗瑾身上，重又陷入了昏迷。
　　宗瑾见崔泱泱情形不妙，忙将他扶起细细察看。但见他面上黑气较方才非但全无丝毫消减，反而愈见增浓，知他体内毒性本深，经了这一番情绪波动，激起毒气上涌，情形更加凶险。以自己的内力修为，只可勉强护住他的心脉，欲将毒性驱净却已是万万不能。
　　龙星儿亦已看出崔泱泱情势危急，心下好生焦虑，一时也顾不得许多，疾道：“宗……宗统领，崔大哥的毒伤要不要紧？有没有性命之忧？”
　　宗瑾正自扶持崔泱泱坐于当地，将内息继续输入他体内，闻得龙星儿此问，饶是他多历风雨，处变不惊，亦不由生出了几许悲凉之意，叹道：“我功力有限，只能保得他一时。除非夺得解药，或由一功力极深之人施以援手，否则是生是死，孰难预料……”
　　龙星儿闻得宗瑾如此说法，心头一动，转头向龙绮君道：“娘，崔大哥身中剧毒，性命危殆，求你运功救他一救……”
　　龙绮君原自倚墙而立，对方才发生的种种变故不动声色，冷眼旁观，此刻闻龙星儿出言相求自己，立时截口道：“此人与这鹰爪子原是一路，定不是什么好东西。若非此际强敌在外，无暇他顾，又见他毒伤发作，命不久长，我必要一剑刺他个透明窟窿！此刻他既要死，便让他去死好了，我却是绝不会出手救他的。”
　　宗瑾见她非但一口拒绝救人，更大有兴灾乐祸之意，心下不由好生不平，当即抗声道：“前辈敢是见崔兄弟与我联手抗敌，便认定他也是我一路人么？今日事已至此，宗某不妨便把话挑明了，崔兄弟乃是扬州青枫庄庄主崔天成大侠之子，原与宗某素昧平生，不过是因同被吴三桂麾下武士追杀，方同舟共济，走在一处，与宗某相识尚不到半日。青枫庄上上下下虽与反清复明势力无甚往来，却也从不曾同朝廷有过瓜葛，如何便与宗某拉上了关系？”他一壁运功助崔泱泱速逼毒，一壁出言同龙绮君辩驳，却也义正辞严，毫无凝滞。
　　龙星儿见状，惟恐二人越说越僵，误了救治崔泱泱，疾道：“他所说的确是实情。崔大哥的妹子崔秀秀是我的好友，我与他一家相识已久，同崔大哥也很熟悉。崔庄主虽与鲁王部属素无往来，亦从不为清廷为虎作伥，平日作为也尚称侠义，这位崔大哥更是毫无机心，古道热肠的好人，还盼娘看在都是武林同道的份上，出手救他性命……”
　　龙绮君冷笑道：“我原本还有些可怜这少年，不大忍心见他毒发身亡，然此刻见这鹰爪子对他的性命这般看重，我反而不想救他了。一来我不愿助鹰爪子作事，令他得遂所愿；二来这少年虽是名门子弟，却与鹰爪子往来密切，同流合污，纵是死了亦不足惜。他既然将这鹰爪子视作朋友，便应由这鹰爪子救他性命，我与他素不相识，更非什么朋友，他是死是活，又与我何干？”她心肠刚硬，既已决定不救，便果然不救。
　　龙星儿闻得龙绮君这等决绝言语，心头又是焦急又是难堪，面色红一阵白一阵，泪水在眼眶中不住打转，在原地往来绕了几个圈子，忽一顿足，大声道：“也罢，我这便出去为崔大哥夺回解药，救他的性命！”言罢，拔剑出鞘，长身而起，向窗外疾跃而去。
　　身形方冲至中途，忽觉后颈一紧，一股大力传来，将自己硬生生地牵拉了回去，落在原地。耳畔又听得龙绮君的声音道：“星儿，此人的性命自由这鹰爪子料理，不必你越俎代庖，多管闲事！”语音中似已有了几分怒意。
　　龙星儿对龙绮君向来敬畏，从不敢违拗了她的意愿，此刻她既禁阻自己救治崔泱泱，自是说什么也不会再轻举妄动，擅自施救。惟有将无奈的眼光向崔泱泱投去，只盼上天保佑，令宗瑾骤然间功力大增，将他体内毒质驱散驱净。
　　陈永华独自倚坐在墙角，虽功力全失，动弹不得，耳目却丝毫未受影响，将室内发生的种种变故尽见闻得清清楚楚。目睹龙绮君因了胸中意气，非但自己对崔泱泱见死不救，更禁止龙星儿出手救人，心中不由大为不平，叹道：“绮君，你与我身陷唐鲁之争，各为其主，你心心念念要取我性命，原也在情理之中，我亦不怪你。然你既为侠义道上人物，便当救人之危，急人之难，方不愧了头上这侠义二字。而今这少年既非满洲鹰犬，又非仇家之子，星儿更同他一家相交非浅，如今他身处危难，命在顷刻，你又何忍袖手旁观，置之不理，反由这与他相识不到半日的鹰爪子全力施救，心中岂不有愧？”
　　龙绮君听得陈永华这一大番责难言语，不由大为激怒，柳眉倒竖，喝道：“陈近南，我留你多活了这许多时刻，已是便宜了你，你却有什么资格来教训于我？你既如此不知好歹，我索性现下便送你上路，你那些冠冕堂皇、自命侠义的废话，还是留到黄泉路上再说罢！”言罢，反手掣出腰间长剑，望空一劈，声若龙吟，一步步向陈永华逼去。
　　龙星儿呆立一旁，见龙绮君持剑欲杀陈永华，心中亦不知是什么滋味。她自幼受龙绮君熏教，对台湾郑氏一脉仇恨极深，对陈永华更是刻骨痛恨，然前次在伏牛山平安客栈中得知他竟是自己生父后，对他虽依旧仇恨敌视，却不知为何竟对他生出了一种莫名情感。此时见龙绮君杀意大盛，怜悯之念忽起，虽不致上前阻拦绮君出手，却也转过头去，不忍见到陈永华血溅当地的惨死情状。
　　相对于龙星儿的矛盾彷徨，陈永华却显得极为平静，缓缓闭上了双目，唇边竟似绽出了一丝若有若无的微笑，暗思此番倘能死在龙绮君剑下，却也是不幸中之大幸了。
　　宗瑾见龙绮君欲下杀手取陈永华性命，虽有心出手阻止，然此刻崔泱泱体内毒伤正到了要紧关头，倘若抽身去救陈永华，则崔泱泱必死无疑。既无暇相救，惟有暗自徒唤奈何。
　　龙绮君方仗剑行得三五步，忽闻窗外似有异声，却不类人之足音，亦不同于箭矢暗器的响动，倒像有许多人同时在向客舍外墙、檐下泼水一般。情知事态有变，遂停下脚步，倾耳细听。
　　此时陈永华等人亦已发觉室外情形有异，凝神而听，但闻“嗤嗤”水声不绝，亦不知敌人在弄何玄虚。欲待到窗前一观究竟，又恐遭了冷箭，不敢妄动。
　　宗瑾耳闻异声，深知必是敌人一计不成，又使出了新的阴谋手段。正自猜度筹算，鼻端忽嗅到一阵焦臭刺鼻的气味，心下一凛，已明究竟，沉声道：“敌人必是以喷筒一类物事，在客舍周遭喷洒火油，这些房舍均是竹木搭建，更兼沾满了火油，自是遇火即燃，无从扑救。倘若我所料不差，吴应熊下一步定是以火箭威逼我们投降就范……”
　　言犹未了，便闻房外吴应熊得意洋洋地呼道：“陈军师，你们几位的房间外现已布满火油，只须在下一声令下，将士们成千上万的火箭射来，陈军师与几位朋友须便要好好暖和一番了！倘若陈军师的几位朋友身上不冷，不愿取暖，也不妨事，只须每人同陈军师一般，服下一枚逍遥软筋散，再随在下一并入王府作客，在下自不会费神为各位点火！”话音未落，又听得“拍拍”几声轻响，四枚蚕豆大小的淡黄色药丸透窗而入，落在窗台之上，显是被武士中的暗器好手以铁莲子手法掷入。
　　龙绮君性情暴躁，闻得吴应熊表面客气，实则满含威胁凌迫的言语，早已满腔怒火，此时见敌人将“逍遥软筋散”掷入房内，逼自己吞服，摆明了是将自己等人视作了网中之鱼，由得他随意摆布，却又如何按捺得住？激愤之下，立时上前一掌劈出，喝道：“吴应熊，你若有种，尽管放火烧屋好了，我纵横江湖三十余年，历经争斗无数，区区死生之事，又何足惧哉？若要我束手就擒，任你父子摆布，以求一时苟活，却是万万不能！”掌风激荡之处，四枚药丸尽成齑粉，向窗外飞散出去，瞬时无影无踪。
　　宗瑾见龙绮君如此激烈，心中不由暗暗叫苦：“此刻情势虽然凶险，然吴应熊不过是一装腔作势的草包，若我等有意示怯，同他虚与委蛇，拖延时刻，未始没有脱困之机。似如此严词坚拒，虽看来硬气痛快，实则已将自己逼入了不可转寰的死角……”
　　复听吴应熊阴阴地道：“这位女侠好急的性子，当真是铮铮傲骨，可敬可佩。然女侠固是已将自身生死置之度外，却为何不考虑几位同伴的选择打算，便认定了他们是同你一样视死如归呢？因了你一人意气，而将一行五人同时推上了绝路，女侠却于心何安？”
　　龙绮君冷冷地道：“我女儿的性情同我一样，都是宁折不弯，情愿葬身于此，亦不肯自缚乞降，苟且偷生的。我母女今日死于此处，亦不枉了我鲁王部属的忠义美名。至于陈近南与这鹰爪子，原是我必欲诛之而后快的大敌仇人，便在此地为我母女陪葬，亦不算冤枉，这姓崔的少年已中了你们的毒箭，活不过半日，早死片刻与晚死片刻原也无甚差别。吴应熊，你口上说要放火，为何还迟迟不动手？敢是畏首畏尾，连下令杀人都没有胆量么？”
　　宗瑾忽淡淡地道：“龙女侠既不畏死，大可仗剑冲出窗外与敌人一搏，即便不敌败亡，亦不辱没了侠义高手之名。困守斗室，坐以待毙，只顾要求敌人放火烧自己，这等死法却也未见光彩。”他原本性情沉稳内敛，深藏不露，然此时见崔泱泱命在顷刻，室外强敌环伺，危机重重，一触即发，而龙绮君却只顾求死，一再以言语激怒吴应熊，实是将一室人的性命尽置于绝境。多重压力之下，再也忍耐不住，终于出言讥讽。
　　龙绮君为宗瑾这几句抢白堵住了话头，一时间连驳斥言语都说不出来，气得面色通红，指尖亦有些颤抖不止。怔了片刻，忽一转头，向宗瑾喝道：“鹰爪子，你既在此摇唇鼓舌，自寻死路，我便索性先一剑斫了你，好教你死得光彩！”言罢，掌中剑锋一转，身形便作势向宗瑾冲去。
　　龙绮君身形方在将起未起之间，忽臂上一紧，竟是被人死死拉住。回头看时，却见那阻拦自己的非是别人，正是龙星儿。心下不由好生焦躁，叱道：“星儿，你却为何袒护这鹰爪子？”
　　龙星儿被龙绮君两道冷电般的目光一扫，心中不由一阵惶恐，疾疾叫道：“娘，我不是要帮这鹰爪子，是因崔大哥身上毒伤发作，全仗他运功支撑才勉强吊住一口气，你若杀了他，崔大哥也必性命不保……”
　　正自闹得不可开交，却闻吴应熊在窗外道：“既然此处并非人人都似龙女侠般一意求死，在下便暂且留给各位一炷香时间考虑。哪一位想通了，便抛下兵器，行出店房，取一枚逍遥软筋散自行服下，随在下回府探访，父王定会加倍款待各位。倘若一炷香时分过后，各位还不肯赏父王与在下这个薄面，说不得，只有以火箭招呼各位了！”言罢，又自大笑起来，笑声中满含着无尽的得意，无尽的狂妄！
　　龙绮君本一意求死，但经了宗瑾与龙星儿这一番打断，禁不住亦有了几分犹豫，当即甩脱龙星儿，横剑护身，行至窗前，展目向外望去。却见客栈墙外火光冲天，残破的院墙外，众弓箭手仍同方才一样，张弓搭箭，蓄势待发，只不过此时弓上之箭已非方才的铁翎毒箭，却换成了一支支熊熊燃烧的火箭！平西王府麾下军士训练有素，每至手上火箭烧至近半，便自箭囊中另取一支竹箭续上，因此阵中火光永不熄灭。其时已是清晨，天色微微发亮，映照得众人的面颊亦忽阴忽晴，更似带着一种死亡的诡异气氛。而这一列弓箭手身后，犹有另一队弓箭手严阵以待，手中却是同方才一样的普通弓箭，显是为了防范有人自火海中侥幸冲出，作困兽之斗。见此情形，深知自己欲从这重重围困中脱出，几乎已是全无可能，心头一凉，斗志全失，颓然抛下长剑，长叹一声，向龙星儿道：“星儿，今日我们误中奸计，断难生离此地，一切纷争恩怨，惟有到黄泉再行了结罢。娘已年过半百，今日死于这奸贼手上，却是较当年力抗清兵，英年早逝，惨死鞑子刀下的弟兄们幸运得多，并无甚遗憾。只是你年纪还轻，尚未经历多少人事，便也要随娘而去，娘当真对你不住……”言至此处，眼中渐有泪光闪动，声音亦渐转哽咽，伸手轻轻抚摸龙星儿鬓发，竟是说不出的慈爱，说不出的温柔。
　　龙星儿身陷绝境，闻得龙绮君的沉痛言语，却未觉如何恐惧悲哀，面上竟泛起了一层淡淡的微笑，低声自语道：“死未必便是坏事，活着也未必比死更加快活。人死之后，一了百了，至少可以免却人世间的种种伤心烦恼……”
　　龙绮君听到龙星儿这等言语，自然清楚她言中所指为何，面色一端，正欲出言斥责，转思起此刻处境，心肠登时又软了下来，竟亦随之凄然一笑，喃喃道：“多年来的是非纠葛，今日终于有了了结……”言至此处，不自禁地转头向陈永华望去，却见他呆坐一角，双目正自瞬也不瞬地凝视着自己，目光中虽不乏哀伤之意，却似有着更多的眷恋与愉悦，仿佛在此时此地与自己同赴黄泉，并非一件苦痛之事，而是一种夙愿得偿的满足与欢乐。
　　龙绮君原本心肠刚硬，然此时自知死亡将至，心底便自然而然地涌出几分绕指柔情，又见了陈永华这等眼光，霎时间多年前的旖旎往事，浓情挚意一并自记忆深处翻起，将仇恨与怨毒冲得淡了。虽以理智强迫自己转回头颈，避免与陈永华对视，心绪却早已纷乱如丝线柳絮一般，难以理清了。
　　宗瑾搀扶崔泱泱静坐一旁，仍自不肯放弃为他运功逼毒，人虽不言不动，却将陈永华、龙绮君、龙星儿三人间的言行察看得清清楚楚。他此次与郑雪竹同行入滇，路上早自他口中略略得知了陈永华夫妻、父女间的恩怨爱恨，今日又于此与他三人不期而遇，共经患难，对他们的性情、纠葛愈加了解。冷眼旁观之余，心底不由暗自生出了几分慨叹：“他几人原是至亲，却因天意弄人，恩怨交缠，彼此争斗仇恨半生，伤人伤己。岂料天意难测，竟教他一家在此同受强敌围困，身陷绝地，再过得片刻时分，倘无转机发生，他们便要与我和崔兄弟共赴黄泉了。想他一家虽决裂成仇，纷争不休，然到了这最后时分，终教团圆在一处，至于各人心绪如何，外人自是不得而知。只叹我孤寂半生，连自己的身世来历都未能探知，便要不明不白地死于此处，只不知此时此刻，我是否还有亲人在世，他们身在何方……”见陈永华一家在这等情形下重逢，念及自己身世遭际，心中竟泛起了一阵自伤自惜的凄凉。俯首瞥见袖中所藏罗带，思起景云公主的重托，不由愈感惋惜难过，默念道：“公主，我被困于此，无计脱身，片刻之后，便要与这罗带同化飞灰，随风而去。我受圣上知遇之恩，早将生死置之度外，今日绝命于此，亦是死得其所，只可惜你冒险忍辱探得的密情，也要同我的身世一并湮灭在烈火之中，却是我对你不住了。非我不肯尽力，乃是老贼手段太毒，用计太绝之故……”
　　室中五人谁也没有再说话。除崔泱泱中毒昏迷不醒外，各人心绪均是起伏不定，面色亦随之阴晴变幻，却不知是喜是忧。四人目光转动，你望望我，我望望你，似乎心中都有着无尽的言语，却不知何故欲言又止。
　　忽闻室外吴应熊纵声笑道：“各位既不肯赏脸随在下入府作客，便怪不得在下心狠手辣了！一炷香时分已到，众将士，不必再等，放……”
　　“箭”字尚未出口，却被一个清朗的语音截断：“世子在我手中，谁敢放箭？”继而又闻吴应熊一声尖呼，呼声中似满含着无尽的惊惶，无尽的恐惧，显是已为来人所制。