第十一章 张果转世成丹 仙姑屡遭磨难（上）

    水晶宫里胡三姐、孙仙赐正与龙王平和说笑。胡三姐笑道：“这李玄，乃洛阳一官宦之家李奇之子，此时正快出世……”

     龙王平和哈哈笑道：“这人还没出世哩，会有甚功夫来做道场？”

     胡三姐也笑道：“哪个有道行之人，不是已经修行了千年万载的？大王当初你不就只是个砍柴卖菜的山野农夫么？经你师父飘缈真人指点，合为龙身后又修行了千百年才有今日的，这些事你都忘记了？”

     “没忘，没忘。”龙王不好意思了，便又问道：“那,这李玄？”

     胡三姐：“他么？前世乃一有修为的老道，再往前数……嘿，我若说出来，要把你俩吓一跳，算了，今日还是不说了，省得师尊又训我长舌。”

     仙赐乃求道：“三姐，这个将来救度我母亲之人有些甚来历，我真的很想知道，你还是讲了吧。”胡三姐眯起眼睛，显出一副傲慢态。

  龙王也笑说：“咳，不说就不听！谁稀罕你故弄玄虚。”

     胡三姐娇嗔道：“就故弄玄虚了，咳，这李玄原是天界之人，反正他的成就在咱们三人之上！今日先就透露这些。”

  龙王与仙赐皆点头，表示相信。

 

     洛阳城某街，瓦房毗连。一座青砖黑瓦白墙高大住宅。门匾：李府。李府外，一个老而邋遢的老道人跌跌撞撞朝李府走来……他不住地哀叹：“惨酷已极！惨酷已极！”

     李府内厅堂外走廊上，一些仆人忙里忙外，进进出出.官人李奇手抄身后，踱步。一中年女仆，从里奔出来，她高声报喜：“老爷！生了！生了！”

     李奇转身迎上去，那女仆说：“是个儿子。”

     夫人虚弱地躺在床上，目光喜悦，李奇抱起襁褓中的儿子看，那小子十分精神可爱。李奇十分高兴地问道：“夫人，生产可顺利？”

     夫人点头，说：“我睡着了，正做梦呢……见一老道人朝我走来，对着我的肚子一撞，嗨，我就醒了，醒时满室异香，听见孩儿呱呱之声。”

     “这事可有些玄妙了，”李玄说着，思索片刻乃沉吟道：“梦见老道人？夫人，这可是有道行之人，比不得我等凡夫俗子…。”

     “那是。”夫人又说：“咱们这儿子将来定有造化，老爷，你给他取个名字吧。”李奇想了想，乃说道：“他出生时竟遇到如此玄妙之事，就叫他李玄吧。”

   “李玄!”夫人称好。

 

  水晶宫里，龙王、孙仙赐与胡三姐仍在说笑。胡三姐对仙赐说：“……这老道人因为与伯蕙小姐有缘，而伯小姐又曾是你母亲罗圆的儿媳妇，你的娘子，有了这弯来绕去的尘缘，所以李玄成道以后，才可能前来淮海为你母亲作道场。”

    “哦。”孙仙赐又忙问道：“那伯蕙如今又在何处？”

    “想你娘子了？”胡三姐盯着他，撩拨的样儿，一笑。

    “哪里会呢？”孙仙赐有点不自然，分辨道：“身为同道之人，关心可是应该的？”

     龙王笑道：“应该的！应该的！”

     胡三姐又瞥仙赐一眼，说：“伯小姐自与你同车身亡后，她就没有你幸运，你有师尊着我前来搭救，她却随业力因缘牵引，一缕魂儿飘到金山上空……这扬子江上有一座孤悬江中的金山也是后来才有的事，从前那儿是一片汪洋……如今这人间天运正经历周代中叶呢。”

  一片江水，水边有民居村落现出，江水岸上有个村座，村中有位半读半耕隐居不仕的君子，叫马大原。这马大原有个女儿，名叫马大姑。马大姑芳龄二八岁时，嫁与同村一位姓古的书生。古生家很贫穷，只有两间两间旧茅屋。屋外院内有一个石碾磨，古生常常坐在石磨旁边的石凳上看书。他的年轻妻子马大姑捧着一盅茶水从屋里出来，古生的母亲于氏女人也跟着从屋里出来，横眉竖眼的，一脸不高兴。马大姑笑吟吟地将茶碗递给在古生，古生接了，对她一笑，说：“娘子，回屋歇息去吧。”于氏却冷冷地说道：“歇息？自嫁到古家，她可是一直歇着呢。大姑，快到菜地拔一篮青菜，去河边洗了！”

 “哦。”马大姑应了一声。

    古生说：“娘，大姑勤快着呢，她一刻都未曾歇着。”

    于氏说：“你不要事事都袒护她，做儿子难道就是如此对娘尽孝道的么？”

     古生不敢做声了。马大姑轻轻拍他肩头，示意他不要与母计较。马大姑走到屋墙边，挽起一只竹篮，走了。古生望着她的背影，将茶碗搁到石磨上。于氏冷冷盯着她的背影，嘴里“哼”了一声。古生仰望着天空，咬着下唇，难受地摇摇头。

  水晶宫里，龙王、孙仙赐与胡三姐仍在说笑。孙仙赐难受地说道：“伯蕙她怎么会是这样的处境？这苦难何时才是尽头呢？”

     “每个人的因缘不同，命中该要出现的孳障，在修行时就成了自己须得忍受的磨难。磨难熬尽，道果方显。”胡三姐站起身来，大声说：“不能闲扯了！孙公子，咱们得快去淮海。”

     龙王亦起身，说道：“寡人特派鳜大夫亲率八名巡海夜叉护送你们前去淮水。”

     胡三姐与孙仙赐揖手向龙王道谢，龙王笑道：“二位如此多礼，哪像我生长山野，性情粗鲁，就没那么多礼节儿。”

 

     一片荒芜的土地紧连一片海洋，这个地方叫淮海村。胡三姐、孙仙赐与鳜大夫及巡海夜叉等从水面来到岸边着陆。一夜叉指着此地说：“此地水界名淮海村，东边归淮神治管，这西面是大海，现在是我们大王派的海神管辖。请问大仙要去拜访的朋友住在哪一方界？”

     胡三姐对仙赐使个眼色，对夜叉们说道：“承大王盛情，委托诸位护送前来，如今已到地方了。只是那地头小，不便惊动列位，还是先请诸位回去销差，我们自会去找。”

     夜叉们巴不得这一声，齐望着鳜大夫。鳜大夫与三姐仙赐客气一会，便说：“那咱们回吧！”

     看着鳜大夫及巡海夜叉们颠颠而去的背影，胡三姐对仙赐笑道：“那班小儿只当我们是来拜访甚么上客的，不道是一个被人锁禁的田螺。这批东西全是势利儿，何必惹他们笑话呢。”

     孙仙赐于是苦笑一下。

     胡三姐说：“你母亲在淮水底下，我教你分水诀，你来试试。”两人面对着大河……只见河水分开，水凝固了如两道墙般，凝固的波浪之间现出一条土沙路。胡三姐说：“咱们去吧。”

    淮水之底，有一个硕大的田螺有大半截被泥沙埋着，田螺盖被缓缓顶起来，田螺头伸了出来，螺头略略呼吸，水中现出一些小泡泡。螺头东西张望……水中游来一些小虫子……螺头便将头摆动，接些小虫子吃掉。

     三姐与仙赐到来。孙仙赐看见这个大田螺又激动又难受，蹲下来，将浮出泥面的螺壳抱住，仙赐对着这只田螺，不禁流下眼泪。

     胡三姐说：“别哭别哭，我来替你通报一声，教它可以认得你这个儿子。”于是胡三姐喊道：“罗圆罗圆，你驱逐的儿子仙赐找你来了！”

     田螺盖被缓缓顶起来，那田螺把头伸出一大截来，向外面瞧了瞧，不一会儿那螺颈便触着仙赐的脸，粘着似的久久不动，不肯离开。仙赐紧紧贴住螺肉，放声悲恸。胡三姐不禁摇摇头。

     “快，让我来告诉她前世的事，教她修行口诀……”胡三姐轻轻拍拍李玄。

  李玄松开田螺壳，站着一旁拭泪，胡三姐弯腰对田螺说话：“罗圆，你听着……”

  海水里的水草摇晃，鱼儿欢快的游动。

  胡三姐对着大田螺说：“……因你前世造业太多，如今该受酷报。但因你儿子之故，使你可成正道。未尝不是不幸之万幸。”

  田螺点点头。

  胡三姐又说：“今将修炼口诀传授与你，似你天资聪明，只要日夜用功不过三百年后就能身离顽壳。符咒之力不能拘束于你。但还是不能脱离这水底，须再过五百年，功行已有八九成，休说妖魔外道不能害你了。你可在海底居住，借你顽壳作为洞府，一千年后功行圆满，那时方能和你儿子会面。那时当请高明道士做个大道场，超度受你毒害的许多生灵，从此业障可清，前途顺利，再没有什么意外的了。”

  田螺精用力点点头。好，我教你修炼口诀……”胡三姐拍拍田螺壳。

  孙仙赐忧郁的脸上现出了希望，他又谢过胡三姐。胡三姐对他说道：“诸事已毕，此处不宜久留，我们就回去吧。”

  孙仙赐俯身看田螺精，与它亲热一番才不情愿地离开。

  胡三姐与孙仙赐从水里土道中快步出来，水浪翻卷水又合拢。二人站在岸边，三姐说：“你的大事已了，赶快回天台做你的功课去吧。你来念驾云的口诀。”

  孙仙赐点头，口念手比划……双双腾起半空。

  胡三姐与孙仙赐从空中飘落下来，站在天台石洞屋前，俩人揖手告辞。三姐说：“你既立志救母，须把母亲救出苦海，方算做完你的大事。但这都是你的功行，今生虽然辛苦，来生仍有相当的好处。你在五百年内专做自己的功夫，五百年后虽不成仙，也很有些法力了。便该出去各处巡游，遇苦救难，逢难济难。做满预限的功行，师尊会亲自送你转世下凡。那次转身以后，只要本心不昧，数十年以后即可成仙登道也。

  孙仙赐：“师尊为弟子如此用心，真不知将来如何报答？”

  三姐道：“你既知道师尊待你的苦心，你我做弟子的，只要不负师尊的期望，就算对得住师尊了。还用得着你我的报答么？”

  仙赐很感动，含泪称是，又问：“三姐如今要去那儿?”

  胡三姐：“且去师尊处复旨，再等后命。你的事还未了呢，怕还有用得着我的地方么。”

  仙赐：“那个自然，我是三姐一手提携照拂的人，我的功行一天不成，三姐的心事一天不了。”

  三姐笑道：“不是这么个讲法，旁的事我不知道，但知千年后还要替你去找那李道友，做你母亲道场的法师。我去了！”

  西歧山小山洞里，胡三姐参见文美真人。文美真人喜笑道：“嗯，不错! 你办事细心利落……”

  胡三姐起身，也笑道：“师父，现在可以收我为弟子了吧？”

  文美真人点头，“给你取法名……”想想，乃说道：“通慧。”

  “通慧？从现在起，我就叫通慧了！”胡三姐不禁拍手叫好，忙叩首谢过。

  文美真人笑道：“目前你仍在我身边供应使令，只是每隔数十年去天台山一走，查看仙赐功行。五百年后我当亲降天台授他法术。”

 

  淮河水下，水流清澈，水草摇动，游鱼颇多……一个硕大的田螺在移动，泥沙顺着螺壳滑落，一时搅动浑水一片。

  一艘大木船驶来，河水波浪汹涌……木船晃动起来……霎间淮河水面上，风起云涌，河水波浪汹涌，天色大变。这木船上有二十来人，都有些恐慌了。

  木船突然剧烈晃动起来……水草剧烈摇摆，游鱼吓得纷纷逃避。

  大田螺在水下离这木船不远处。大田螺移向木船……风浪大作，木船晃动厉害，木船突然傾斜……木船上的人被颠得七歪八倒，惊惶大叫。河水波浪汹涌……这木船傾斜……这木船眼看就要翻了。

  这时大田螺已游移到木船底下，大田螺用自己的躯壳顶住船底……顺着水流……它背负着这木船，行驶……木船变得平稳，风浪渐渐变小，船上的人稍稍松口气。

  大田螺在淮河水下，背负着这木船行驶着……一条黑色的蛟龙窜来……就像一条粗大的钢鞭……嗖——地猛追大田螺。眼看蛟龙就要追上大田螺了……

  这时一群海中水族神将，奔来……水族神将举起鞭子、棍棒杀向那蛟龙……顿时浪花翻涌……蛟龙忙退避逃走。

  大田螺便离开木船，游向海底。

 

  年轻美貌的马大姑正在堂屋里纺纱。婆婆于氏板着脸从里间出来，说：“缸里就剩两升麦子了，大姑，快去碾了。”

  大姑在屋外院子碾磨，围着磨盘吃力地走，汗流浃背。正在看书的古生很心疼大姑，便看不下去了，想要起身帮助她，大姑对他笑笑，示意不用。但古生还是走到跟前要帮助她，取下她脖子上的汗巾，为她擦汗。这时婆婆于氏出现在房门口，咳嗽一声，两眼盯着他们。

  “你快进去读书吧。”大姑小声说，轻轻推开他。 古生只得离去，走到门口又回头看她一眼，才进去。

  婆婆跟随古生进到堂屋里，于氏说道：“你心疼她劳累是吧? 这活她不干就得我干! 你怎么就不心疼我?”

  古生：“这活她不干，你也不干，让我干不行么?”

  婆婆于氏：“你是读书人，将来要去做官的，这活你不能干。”

  古生：“可是，这功名一时半会也求不来呀……”

  婆婆一屁股坐下来，絮叨：“只怪你爹死早喽……留下这点薄薄的家业，娶个媳妇进门，已经吃空了。娶个媳妇几年都不生仔，这个家既不发财又不发人……”婆婆拭泪，又说道：“哎，过不了多久，咱们就得去讨饭……”

  古生听得心里酸酸的，忙转身给母亲倒碗茶水，然后默默走进里间。

  村口的三岔路口旁，有座小木桥，有人在大树下搭个草棚卖茶。不少行人，有的牵着牲畜经过这里。这日古生汗涔涔地走来，茶亭老板招呼：“客官，饮茶吗?”古生摇摇头走过去，站在桥头停下来，瞭望大路。古生从木桥到茶亭又至大树，来回地走。

  老板：“客官，你等人吗?”

  古生点点头。

  老板：“客官，你坐！”他拖来木凳。

  古生：“我不喝茶。”

  老板：“不喝茶也可以坐嘛。”

  古生笑笑：“谢谢。”却不坐下。

  古生便站在茶亭荫凉处张望，一个四十多岁的汉子，背着钱褡走上木桥。古生兴奋了，忙迎上去叫道：“高叔！”

  “古生？”高叔有些吃惊的样子，“你怎么在这里？”

  古生：“高叔，我打听到你今天回，所以特地来接你。”

  茶亭老板招呼高叔：“客官，喝茶喝茶！”

  高叔拭去额头上的汗水，坐下来。“有事吗? 坐下说！”古生怯怯地，不好意思启齿。高叔笑笑，把茶碗递到他手上，说道：“有什么事，尽管说!”

  古生说：“高叔，我想跟你学做生意。”

  “学做生意？” 高叔端详他，又说道：“从前你爹没有这个意思……”

  “求取功名，一时断难如愿。”古生摇摇头，“不瞒您说，眼下家中已经非常拮据，常常吃了上顿没有下顿，全靠我娘子帮人缝补涮洗……大姑她实在太辛苦了。”古生眼圈红了。

  高叔也摇摇头，叹口气，说道：“你能做什么呢? 细皮嫰肉的……”

  “难道我就不会学吗? 人生下来谁都不会做事，是吧，高叔?”古生注视着高叔，又说道：“我识文断字，能写会算，总能派上用场吧……”

  高叔点点头，不由说道：“对！”他思索一会，便说道：“有家药店缺个记账的，你人品好，我去说说，人家肯定会收你。可是，这离家几百里路，一年半载不能回，你娘和你媳妇能让你去么?”

  古生两眼放光，一个劲地点头说：“行！行！高叔，她们肯定答应的！”

  “她们肯答应，过几天高叔走时就带上你！”

  “那就谢谢高叔！”古生好高兴。

  两人起身，高叔丢了一个小钱在桌上。

  卧室内一盏青油灯闪烁，大姑正为古生收拾行装。

  古生深情地注视着大姑，说：“天亮我就要走了，娘子，我舍不得离开你……”

  大姑抬起头来，泪眼婆娑的望着古生，说道：“随高叔去求条生路也好，留在家里大家都得饿死。走吧，连你娘都舍得你去……我还能说甚，只是你要记得我……”

  古生：“娘子，我会托人捎钱带给你，明年过年就回来看你……”古生一把抱住大姑，又说道：“你要好好的等着我回来，娘说些那些不好听的话，不要计较，我就一个娘，你要孝顺她……”

  大姑伏在古生肩头，哽咽道：“这我知道，我会尽力尽孝的……”

  “你辛苦，你难受，这我也知道，等我有出息了，再来报答你……”古生拍拍她。

  第二日清晨，古生与高叔、婆婆于氏与大姑四人已走到村口三岔路口的木桥边，古生与高叔走上桥，古生对婆婆与大姑挥手，大姑恋恋不舍的望着自己的丈夫。古生与高叔已走过木桥，上了大路，古生又回头对她们挥手。大姑一直在对古生挥手，她的脸上流淌着两条泪水。

  婆婆厌恶地瞅她一眼，说道：“有什么好伤心的？他又不是去送死！”

  大姑忙用衣袖擦眼睛。

  婆婆说：“回吧。”婆媳俩折身往回走

  婆婆说：“把缝好的裤子快给老王家送去！”

  “嗯。”

  婆婆说：“顺便去问问刘老爷有没有衣服要洗？”

     “嗯。”

    “这些都是嘴边上的话，顺口问问，活计就揽回来了，这些事情不要老是教不会！”婆婆恶狠狠地瞪她一眼，并死死地掐她一把。“哦哟哟，”大姑叫着退避，柔顺地说：“娘，知道了。”

 

天台石洞屋内，孙仙赐正在静坐，通慧手持拂尘悄然而至，通慧轻拂他一下，仙赐睁开眼睛……笑道：“三姐来了。”忙起身揖手让坐。

 “孙公子，从今儿起，我可不是从前的胡三姐了！你也不能再叫我三姐了。”通慧昂首得意地笑道。

 “为何？”仙赐大惑不解。

 “胡三姐乃是狐狸精的名字，如今师尊已收下我做徒弟了，给我取的法名叫通慧。”

 “啊！通慧？太好了！”仙赐十分欣喜，不禁笑道：“祝贺你，三姐！啊，通慧师傅，你终于成为师尊的弟子了！”

 通慧咳嗽一声，故作正经的样子，说道：“孙仙赐，师尊派我前来检查你的功课做得怎样了？有没有偷懒？有没有还惦记着你前世的父母？有没有还惦记着你前世的娘子？”

 “没有没有，”仙赐摇头，“上次你不是讲过，我父亲会十世投生福贵人家，我母亲会有高明道士为他做道场……”又笑道：“所以，我心无挂念，每日十分用心修炼。”

 “当真？”通慧摇头不信，笑问道：“孙公子可是个有情有义之人，难道就没有一丝心思记挂着伯蕙娘子？”

  仙赐脸红了，承认道：“偶尔有一丝挂念。因为，因为……你曾说过，伯蕙她很苦，正在遭受磨难……”

  “嗨，这就是我的不是了！磨难越大，成就越大。师尊说，这是好事。伯蕙这一世叫马大姑了，下一世叫……哎，不能再往下说了，我得管住我的这张嘴，省得让你又胡思乱想……”通慧扭扭身子。

  仙赐笑道：“我才不会胡思乱想呢，伯蕙品性好定力深，她肯定会成就的。”

  通慧点头：“那是。孙公子，你要好好修啊，到时师尊当会亲降天台山授你法术的。”

  仙赐：“啊，师尊可是这么对你说的？”

  通慧点头。

  “师尊大恩！”仙赐仰望上方，揖手拜谢。

  “师尊的旨意我已传到，你的功课也已检查，我得回去复命了。”她一扭身，飘到门口，回脸对仙赐说：“不用送了，赶快用功吧！”

  大姑坐在石磨旁缝缝补补，高叔快步而来，他叫声：“大姑！”

  大姑两眼放亮，忙站起来，相迎上去，“啊，高叔！古生他怎样了，他好吗？”

  “古生他挺好的……”高叔站在大姑身旁，手伸进衣襟里，欲掏东西……婆婆于氏闻声跑出来，大声叫道：“大兄弟，哪阵风把您给吹来了！”

  高叔笑道：“于婶，您儿子干得挺好的！吶，这是……”他的手在衣襟里，掏东西。

 “大姑！站着干吗？赶快去地里摘菜去！给高叔做点好吃的！”婆婆瞪她一眼，忙拉着高叔进了屋。

 高叔说：“今儿就不吃饭了，立马得走。”大姑站在门口欲言又止，婆婆于氏又吼她：“你还不快去呀！”大姑只得离去。

 高叔从怀里摸出来一封信，接着又拿出来一个小袋子。他说“古生带给你们的，这是半年的工钱。”

 婆婆眉开眼笑，抓起那个小袋子，摇晃几下，袋子里发出噹啷声响。她笑道：“大兄弟，谢谢您喽，看把我儿子出息的……”她笑得合不拢嘴。

 高叔说：“古生知道你们都好，他就高兴。可能这两年回不来，学徒嘛，手艺学到手了就好了。”婆婆忙笑道：“不回来，不回来。只要按时把工钱带回来就行！”

 大姑在菜地里毛快地摘些青菜，又跑去河边飞快地洗菜。

 古家堂屋里，高叔辞别，婆婆于氏挥摇手送他到门口，然后婆婆转身抓了钱袋与信，塞进怀里，双手合什，蝻喃自语：“老天爷保佑我儿，身体康健，多挣些钱……儿子，待娘把这只不生蛋的鸡卖了，娘给你寻个好女人……”

  大姑回来了，将菜篮子放在门口，大步跨进来，大姑张望，叫道：“娘——！”

  “喊什么？喊冤哪？”婆婆吓一跳，神色慌张的看着大姑。

  大姑问道：“娘，高叔走了?”

  婆婆：“走了。”

  大姑：“高叔他还说些什么了？”

  婆婆：“没说什么。”

  “哦。”大姑：“高叔他带信回了么？”

  婆婆：“没有。”

  大姑不作声了。婆婆：“去煮饭吧。”

  “嗯。”大姑站着不动，眼望着门外。

  婆婆大声地说：“高叔他就带个口信，报个平安。马大姑，你以为他带钱来了？美得你！古生只是个学徒，两三年都回不来。”

  大姑仍不作声，脸上流下两行清泪。

  几个村妇正在河边浣洗，大姑挽了一大竹篮衣物走来，她将衣物堆放在大石头上。

  一妇女问道：“大姑，洗衣服？”

  “嗯。春花嫂，你也洗衣服？”大姑对她笑笑。

  春花嫂：“洗这么多？”

  大姑：“今天运气好，一下子收了两家的衣服。家里没粮食了，正好……”

  春花嫂：“古生出去做工了，有钱带回来，大姑，你就不要太辛苦了。”

  “什么？古生带钱回来了？”大姑非常吃惊。

  另一妇女说：“古生带钱回来，大姑你不知道？这些日子常见你婆婆在小饭铺吃香的喝辣的……”

  “啊——？”大姑愣住了。

  春花嫂笑道：“全村人都知道了，就是大姑不知道。”

  村妇们七嘴八舌说起于氏的坏话……大姑不作声，一个劲地捶打衣服。

  街上小饭铺里，马大姑的婆婆于氏正与一个留着一撮山羊胡子的中年男人吃饭喝酒。

  那个男人名叫薛三，是个不务正业的混混。薛三对马大姑的婆婆说：“于婶，您托付的事情，我薛三非尽心尽力不可！”

  于氏：“薛三，你别卖关子了，到底是谁家？”她给薛三倒酒、挾肉。薛三挾起那块肉，眯起眼睛看一会，才说道：“只是，你这是二婚头，值不了几个钱……”

  于氏将手中的筷子一放，不悦地说：“薛三，你什么意思？”

  “你什么意思？把她嫁出去，省一张吃饭的嘴，儿子挣得的钱，全都是孝敬您的，你就可以享清福了！嘿嘿，猜得八九不离十吧？”薛三狡诘地笑道。

  于氏脸色变了，勉强笑笑：“我并不只是为了钱。钱嘛，可以少点，你看着办吧……”

  “这我知道……”薛三鼓起油嘴巴，说：“收人钱财，我也要对得起人，是吧？我既要对得起您，也要对得起人家，对吧？”

  于氏：“那是当然的！”

  薛三：“所以，我动了很多心思，直到今日才同你碰面……”

  “哦？”于氏又给他挾菜。

  薛三：“其实这人你也知道，是两市镇的刘家……”

  “刘家？”于氏稍停片刻，问道：“可是那刘老虎？”

  薛三呡一口酒，说：“正是。”他看她一眼，问道：“不行么？”

  “行！行！”于氏有些顾虑，说道：“刘老虎贪恋女色，人人皆知。听说他专挑年轻未婚女子，难道他会看上我家大姑？”

  薛三：“这你就不知道了，男人嘛，都喜欢尝鲜，这刘老虎听说是马大姑，一口就答应了……”

  “他答应了？”于氏喜出望外。薛三点头，“因为大姑人漂亮哇！”又说道：“不过，人家给价不高，这原因你知道。”

  “这我懂得。少就少点。”于氏琢磨，乃问道：“刘老虎他出多少钱？”

  薛三看她一眼，问道：“此刻付钱，可否？”于氏：“此刻？”薛三点头，便从怀里摸出一只小布袋，放在桌上，于氏抓起钱袋，掂掂，乃说：“就这点？”

    “怎么，嫌少？” 薛三：“嫌少就算了。”他一把夺过那钱袋。

    “哎哎，你放下！”于氏对他说：“再商量嘛！”

    薛三将钱袋放回桌上，说：“嫌少，我就还给刘家了。”

    于氏：“刘老虎他就给这点钱？”薛三：“是呀。”

    于氏：“那我是嫌少喽，你还给刘家吧。”

    薛三忙说道：“哎哎，你这是怎么了？说好的事又反悔……”

    于氏：“那你再喝点酒，吃块肉，想想，这钱是怎么少了的？”她给薛三挾菜倒酒。

    薛三瞪她一眼，心里骂道：“呸! 你这老婆子真他妈精！”却又讪笑道：“嘿嘿，要不今日这顿酒钱就算是我的！”

    于氏不言语。薛三眼珠咕碌一转，也不言语，只顾喝酒吃菜。

    薛三站起来，摇摇晃晃的，却一把抓了那钱袋，要走，嘴里嘟囔道：“算啰，回刘家去吧。别以为我薛三从中捞了多少油水，于婶，您也不打听打听，这刘老虎可是个恶霸，不是个什么大方人……”

   “慢！”于氏也站起来，一把夺了那钱袋，叫道：“薛三，不知是你抠门呢？还是那刘老虎抠门？我这可是把一个大活人送过去哩。”

    薛三坐下来，嘻皮笑脸：“嘿嘿，都抠门！都抠门！”

    于氏坐下来，问：“这大活人怎么送过去？”她把那只钱袋塞进怀里。

   “后天送人！我都思量好了……”薛三凑近她，耳语……于氏听得眉开眼笑，直点头。

 

   偏西的太阳照射着古家屋外院，大姑挽了大竹篮吃力地回来，又来晾晒洗好的衣物。又累又饿的大姑扶住大树，歇息一会。突然大姑一阵头晕眼花，摔倒在地。春花嫂路过瞅见了，奔跑过来，扶起大姑。“大姑，你怎么啦？”邻人都围拢来。

   大姑睁开眼睛，虚弱地说：“喝点水就好了。”婆婆于氏回来了，“怎么啦？怎么啦？”婆婆看大姑一眼，又看大伙一眼，大声叫道：“装死！

她装死！”

  邻人七嘴八舌说起来：

 “刚才洗衣服还是好好的……”

 “大姑，你是饿了吧？”

 “她就会装！做样子给你们看的！我古家会不给她饭吃吗？”婆婆挥手要众人散开。

    春花嫂将大姑扶进屋去，大姑有气无力地坐在木椅上。

    “春花嫂，你走好！” 婆婆于氏十分客气，等邻人都离去了，便转过脸来对大姑吼叫道：“装死！丢人现眼！想死还不容易，大河又没有盖子……”

 大姑：“娘，我是饿了，家里一点粮食都没有了。今早就没吃东西……”

  “家里没东西吃？地里不是有青菜么? 缸里不是有水么? 把洗净的衣服给人家送回去，不是就有钱了么?”婆婆踢翻了一只小凳，又说道：“一个大活人能叫老天爷给饿死了？”婆婆说着往里间去。

   大姑试着慢慢站起来去做饭，朝灶膛里添把柴草，又把切碎的青菜倒进锅里，炒煮。家里已无米，大姑拿起一只瘪瘪的粮食布袋，张开来，抖动，一些粉末掉进锅里。她使劲地拍抖袋子……

   婆婆在自己的卧室内，看两只钱袋，一只是高叔带回的，一只是薛三给的，都张着口。于氏提起一只摸摸，放下，又提起另一只摸摸，放下。“娘——吃饭了！”传来大姑的声音。“啊，来了！”婆婆吓得连忙系紧袋口，将两只钱袋塞在枕头底下。

   桌上摆放着两碗水煮青菜，大姑在摆放筷子，婆婆于氏如沐春风般从里间出来。大姑：“娘，饿了吧？”

   “不饿。”

    大姑：“明天衣服干了，送去……就有钱买米了。明天我给娘做顿干饭吃。”婆婆坐下来，笑眯眯地望着大姑，大姑感到很奇怪，不由摸摸自己的脸，又看看自己的浑身上下，感到很不自在。婆婆吃了一口菜，便把自己碗里的东西全都赶到大姑的碗里。

    大姑：“娘，你不吃点，会饿的。”

    婆婆笑道：“我不饿，你多吃点。”婆婆一直笑眯眯地望着大姑。大姑显得不安，不敢看她，只顾吃着。

    婆婆：“大姑，有一件事，求你去替娘办了……”

    大姑：“娘的事不就是媳妇的事嘛，什么事？娘只管说！”

    婆婆：“昨天夜里，我做了个梦，梦见河神催促我快去还愿。”

    大姑望着她，问道：“娘许了愿的？”

    “嗨，还是从前你公公在世生病时，曾去河神庙许的愿。”婆婆笑笑：“后来你公公去世，我早就忘记了还愿这件事。我对河神说，我年纪大了，出不了远门。河神说，要你媳妇来也是一样的。所以……”

    大姑：“去趟河神庙就七八里路，娘，你看哪天去好？”

    婆婆故意想想，才说：“后天去吧，明天我去买点香烛，你好好洗个澡。”

   厨房里大姑一连提了几桶热水，倒进一只大木盆里，热气腾腾中，大姑脱去上衣，手臂上露出青、红、紫的累累伤痕。她抚摸手臂，喃喃自语：“娘开始待我好了……夫君，明天我去河神庙为娘还愿，我孝顺娘，娘会很高兴……”

 

  天台石洞屋前孙仙赐在树下草地上舞剑，远处空中飘来两朵祥云，文美真人与通慧驾云而至。孙仙赐赶快伏地叩拜师父又拜过通慧。

  文美真人笑道：“为师此次前来不仅仅是传授法术于你，还有，你投生人世因缘已熟，你前世已故的父亲孙杰投生人间十余世，已过一千余年，历夏商二代，现已降在洛阳张姓富室人家。他叫张天成，年方四十，尚无子嗣……”

   “师尊，徒儿愿意前去做他的儿子，以了前缘……”孙仙赐满心欢喜。

   文美真人点头.又说道：“如果这世不昧因果，此生即能成就仙道。”

   孙仙赐更是欢喜又伏地拜谢师父，乃问道：“此去人间，随乡入俗，人世间物欲横流，，万一失足……恐怕仙道难登。”

   文美真人：“你修持有素，善根深厚，决不会下堕的。等到你十岁时，我会派通慧前去指点你……”

   “啊，太好了！”仙赐不禁拍手叫好，“通慧师傅，在此先受我孙仙赐一拜！”

   “请起，请起！我哪敢受得起张果仙翁礼拜？”通慧抿嘴笑道。

   “张果仙翁？此话怎讲？”仙赐大惑不解。

   文美真人说道：“你这次投世为人，姓张名果。修道成仙必须是通过人身才能修得的，而你将是八位神仙中第一位修成道果的人，所以……”

   通慧：“所以我提前祝贺你——张果兄！”

   孙仙赐满脸绯红，揖手笑道：“惭愧！惭愧！这次投世为人，我须加倍努力修行，不负师尊师兄的大恩大德。”

 

   清晨大姑尚未起床，婆婆于氏在外面叫道：“大姑，还没起来？”

   “啊！”大姑慌忙爬起来。婆婆一手掀起门帘，站在房门口，说道：“早去早回。好好梳个头，换身最好的衣服，可不能怠慢了河神。”

   “知道了。”大姑忙快速穿衣服。

  婆婆：“你就穿这身衣服去河神庙？”大姑不由瞅瞅自己的衣服，也觉得不好，便说：“娘，我没有好衣服呀。”

  婆婆：“你可以穿过门时的那件衣裳。”

  大姑：“那，合适吗？”

  婆婆：“可以的，拜神嘛，就要穿漂亮点。”

  于是大姑翻出来一红衣服穿上。

  一辆带蓬的马车悄然而来，古生屋外，跟随马车而来的有一个车夫、两个男仆和薛三，他们也都默默无声。

  大门轻轻开启，婆婆蹑手蹑脚出来，薛三迎上来，婆婆于氏歪嘴，得意地一笑，小声说：“起来了，正在梳洗打扮呢。”薛三小声说：“快，要快！省得夜长梦多。”婆婆点头，转身又进屋里。

  卧室里大姑正对着铜镜照，婆婆于氏进来，笑嘻嘻地说：“大姑，你今天真漂亮！”

  大姑笑道：“娘，是你要我如此打扮的嘛。”

  婆婆：“是！是！去拜河神就要穿成这个样子。”

  大姑仍在照镜子。婆婆催促道：“快点！早去早回！出门吧！”

  “娘，去河神庙来回不到二十里地，此刻出门是不是早了点？”大姑起身，抻抻衣角。

  婆婆：“早去图个吉利。”

  “是么?”大姑便随婆婆出去。

  有几个邻人看见古生家外停着一辆马车感到奇怪，悄声指指点点。春花嫂走来，也好奇地站着看热闹。

  “走，走！快走开！”薛三驱赶邻人，邻人们更加好奇，议论纷纷，偏不离去。春花嫂瞪薛三一眼，却不移步。这时打扮光鲜的大姑随婆婆于氏出来。

  众人：

  “哇——古家今儿这是怎么了？”

  “这么大的动静！”

  “于婶，您同大姑要去哪儿？”

  婆婆于氏瞅他们一眼，没应声，只顾催促大姑快上车，大姑一眼看见马车，不由心生疑惑，止步。

  春花嫂叫道：“大姑，一大早你要去哪儿？穿得这么漂亮？”

  大姑：“去河神庙还愿哪！”

  薛三忙上前驱赶春花嫂。

  大姑不由皱起眉头，问道：“娘，去还个愿用得着雇车吗？河神庙又不远。” 婆婆：“没雇车，是顺路捎带一脚。” 薛三笑道：“你娘心疼你嘛。”

  大姑问薛三：“你是何人？”

  “他是我一个远房亲戚。”婆婆：“哎，大姑哇，今儿你怎么这么啰嗉，快走！天都大亮了。”

  春花嫂在稍远处指着薛三挤眉、撇嘴，大声叫道：“大姑，，你要当心！”大姑朝她点点头。

  婆婆拉着大姑，慌忙将她推上车，薛三叫道：“快走！”

  车夫扬鞭策马，马车快速离去。薛三与那两男仆跟在车后颠颠地跑。

  婆婆一脸舒心的笑了。

  土路上一辆马车驶来，两男仆跟随在车旁小跑，薛三落在车后，跑着，气喘吁吁。

  前面出现叉路，马车并不是去往河神庙的方向，也不减速却朝另一条道驶去。马车内大姑心神不安，她撩起帘子看外面，看见了叉路口。大姑把头伸出来，叫道：“停车！”

  车夫挽住缰绳，马车停下。

  大姑：“我有一言动问！”

  两男仆：“甚事？”

  大姑笑道：“列位可是我婆婆请来，送我去河神庙的么？”

  两男仆都现出奇怪的样子，说道：“我们是两市镇刘大人家前来接新娘子的，怎么娘子你自己还不知道呢？”大姑心里格登一下，却不露声色的样子。

  一男仆：“这事我有些懂了，大概你这小娘子不愿嫁刘大人，是你婆婆硬逼你嫁他的，可是么？”

  大姑不语，两眼凝视远方。

  另一男仆：“何以见得？”

  那男仆：“这不是明摆着的事情，阿婆作主，奉命改嫁是光明正大的，何用如此鬼鬼祟祟。再说，这小娘子家中苦到如此地步，河神庙相去不远，何必如此铺排？这小娘子上车时若是动问一句，这事就会穿绷，谁知她坦然上车一句话也没有，这般粗心，无怪要上人家的当了。”

  “车为何停下了？”薛三气喘吁吁赶上来，喝道：“你们两人嚼舌，说些甚么？”

  两男仆立马不言语了，大姑面无表情地将布帘放下来。薛三催促车夫快走，马车立即起动。马车内大姑两手绞着衣服角，牙咬住下唇，泪水凝固在眼眶里，心想：“爹娘早已去世……娘家回不去，退回婆家吧……婆婆断断不能相容！若是前去再嫁他人，自己的贞洁，丈夫的颜面都丢干净了……若是到了刘家，那是远近闻名的老虎，他岂能放过我？怎么办？我该怎么办？”大姑一脸悲哀。

  太阳光明晃晃的照耀着一条大河，河水泛着金波。河边停泊着一条大木船，迎亲队伍等候在岸边。马车驶来河边，车夫“吁——！”一声，车停下来。两男仆对车内叫道：“小娘子，下车！”

  大姑撩起帘子往外看：等候的迎亲队伍中，有锣鼓锁呐，有两位穿着鲜艳的伴娘。大姑难受地闭合眼睛，然后又睁开眼睛，将目光投向河面……太阳光明晃晃的，河水泛着金波。大姑无奈地一笑，放下布帘。

  “小娘子，下车吧！”两男仆站在车前，准备搀扶她。

  薛三火急赶上来，累得上气不接下气，对那两男仆说：“人老了，跑不动喽……”

  一男仆说：“换船过了江，就快到了。”

  薛三点头，望着河水，心放下来一些。

  两男仆来扶大姑下车，大姑爽快地下了车，大大方方的站立着。

  薛三低头哈腰的对她讪笑道：“大姑，要在此地换船过江。等过了江，就快到了。”

  大姑竟然对他点点头，嫣然一笑。

  薛三咧嘴笑了，说道：“想通了？早该想通了！跟着你那个母夜叉的婆婆，哪有好日子过！不是吗？”

  大姑又对他点点头。

  薛三对着迎亲队伍，大声叫道：“喜娘呢？喜娘快过来呀！”两位伴娘忙跑过来，抿嘴笑着。薛三：“快搀扶新娘子呀！”

  薛三对着迎亲队伍招手，大声叫道：“锣鼓敲起来！吹锁呐起来！”

  一时喜乐大振。

  大姑被两位伴娘搀扶着徐徐移步岸边。

  两个伴娘一边一人搀扶大姑登船，刚上船舷，大姑突然力张两手，把两个伴娘推堕船中……两个伴娘“啊哟”大叫，大姑急忙向江中一跳……