比较老人与海
—科海鹰比较小说3
《比较老人与海》简介:老人圣地亚哥在海上捕鱼惨败而归以后,在养伤期间认识到不能再与大鱼和鲨鱼硬拼。孩子马诺林从华人孔先生那里学到三十六计之计外计(或称第三十七计:先比较后选择)以后,帮助老人通过比较,然后选择了智取大鱼和鲨鱼的方法,从而开创了全新的局面。
目录
第一章 老人更加孤独
第二章 三十六计之计外计
第三章 智取大鱼和鲨鱼
第四章 不一样的生活
孩子马诺林的父母本来就不愿意自己的孩子跟着老人圣地亚哥一起出海,因为在他们眼里,老人倒霉到了极点,出海一无所获已经是家常便饭。现在又听说:老人一连84天都没有钓到一条鱼,好不容易才在第85天钓到一条体重1500磅的大马林鱼,但是大鱼最后竟然被鲨鱼吃光,筋疲力尽的老人只拖回一副鱼骨头。尽管他们对老人也很同情,但是他们首先庆幸的是:这次自己的孩子幸亏没有跟着老人一起出海,否则可能会把命都搭上。痛定思痛,他们决定干脆不让自己的孩子再去老人的家里,至少是老人的运气变好了以前不能再去。但是孩子爱老人,为了不被父母发现,他只能每隔一星期,甚至十天半个月,偷偷地寻找机会溜去看望和安慰老人。他每一次去,老人都像过节一样高兴。
除了孩子以外,其他人基本上不再与老人讲话。不讲话的原因当然是不尽相同的:有的人替老人难过,除了到手的大鱼又被鲨鱼吃了,还落下一身伤痛;有的人不愿意老人再回忆起伤心事;有的人怕引起误会,以为自己幸灾乐祸;当然有的人怕沾上老人身上的晦气;如此等等,不一而足。不过也有例外,当老人去买东西时,售货的伙计不得不与老人对话,然而除了卖买之间的对话以外,他们连一个字都不愿意多说。
老人在自己的窝棚里,除了必要的活动以外,几乎不分白天黑夜,都是在床上度过的。他经常自言自语地、或是在心里默默地说:“这下子可好了,我可以尽情地休息,把自己几十年的辛苦都休息过来。”然而每次孩子来,他就立刻从床上爬起来。等到孩子一走,他就马上又躺下。
有一天,老人直到快中午的时候才醒来。他睁开眼睛,觉得有什么地方不对劲,就忽闪着眼睛用力地想。对了,很长时间没有梦到狮子了。上一次梦见狮子,还是他把大鱼的空骨架拖回来以后,孩子到药房去弄点治疗手伤的药,上好药以后,他又睡着了。他依旧脸朝下躺着,孩子坐在他身边,守着他。他正梦见狮子。
为什么以后就再没有梦见狮子了?是不是梦到狮子一次就够了?不对。那就可能是因为孩子没有坐在他身边,守着他。想到这里,他十分渴望孩子再来守着他,以便再梦见狮子。然而孩子最近很长一段时间没有来了,不用猜,一定是他的父母不让来了。不让孩子来没关系,梦不见狮子更好,要知道狮子可不是吃素的,如果梦见狮子咬人甚至吃人,那就太可怕了。
不梦见狮子,就会梦到别的。梦见什么了?仔细回忆一下,原来梦到这么多次又在海上遇到大鱼,有时候竟然是2000磅的大鱼。每一次仍旧是和大鱼进行殊死搏斗,杀死大鱼以后又被鲨鱼把大鱼的肉吃得精光。这样的梦做的多了,他在梦中就明白自己是在做梦。不过心里虽然知道这是在做梦,但是却醒不过来,而是在脑海中又出现各种各样乱七八糟的影像。例如有一次,老人又梦到自己在和吃大鱼的鲨鱼战斗,突然就明白了自己正在做梦,于是马上又梦到自己会飞了,不料他刚一挥动双臂,立刻就醒了。醒来以后,他就很长时间睡不着了。这时候,他就会拍拍自己的脑袋,下次再做梦的时候,梦点别的什么事情吧。在恍惚中,也不知道什么原因,他突然就萌生了一个想法:“也许我就不应该把大鱼杀死,如果不把大鱼杀死,后来就不会遇到那么多鲨鱼了。”可是过了一会儿,他又否定了这个想法:“不对,我还是应该把大鱼杀死,谁让我是渔夫呀,不把大鱼杀死,怎么能够把鱼肉拿去卖钱呀?何况,以前我也杀死过这么大的鱼。要怪,只能怪我这次运气太不好了。”再过一会儿,他又想:“我要是早知道大鱼会被鲨鱼吃光,为什么还要和鲨鱼死拼,我为什么不在鲨鱼吃大鱼的同时,也想办法在大鱼身上割下几片肉?这样回来以后还能卖一些钱,或者留着自己吃。”想到这里,老人又琢磨如何尽快从大鱼身上割肉。很快,他就想好了几个方案。至此,他心满意足了,再加上也确实累了,于是很快就又睡着了。睡梦中,果然就梦到从鲨鱼的牙齿边夺肉。而且他只顾得割肉,顾不得理鲨鱼;鲨鱼也只顾得吃肉,顾不得理他。醒来以后,他觉得这样的梦真爽,以后要多做几次这样的梦。想着想着,再一次闭上眼睛了,脸上还挂着微笑。如此发自内心的微笑,自从狼狈不堪地从海上归来以后,还是第一次。
突然,老人被食物的香味香醒了。他使劲吸了几口气,确认香味是实实在在的,立即坐了起来,发现床边有自已最爱吃的食物,而且竟然还有啤酒。于是顾不得和坐在一旁的孩子打招呼,以风卷残云之势大吃大喝起来。直到吃累了,也吃饱了,才一边喘息一边和孩子打招呼。看到老人贪婪的吃相,又听说老人已经记不清楚上一次吃东西是在什么时候了,孩子流泪了,看到孩子流泪,老人也流泪了。两人一句话也不说,对视了一会儿,还是孩子先打开僵局说:“请原谅,我有一个多月没有来了。我本来想早点来的,但是父母看管得紧,而且我也要把零花钱攒起来才能给你买好吃的,所以来晚了。”
“不。你来得正好。实际上,你什么时候来我都非常高兴。”
老人酒足饭饱之后,孩子把剩下的东西几乎全都吃光。老人感到非常抱歉:“对不起,我光顾了自己吃,没有想到你也还饿着肚子。”“不要紧。看到你吃饱了,比我自己吃饱了还要高兴。对了,我吃饱了也许不会感到高兴,因我经常能够吃饱。”“你有个好妈妈真幸福。想当年,我也曾经这么幸福过,但是现在不行了。不过,幸亏还有你在我身旁。”
随后,孩子向老人叙述自己没来的这一个多月都发生了什么事。老人只是默默地听,一句话也没有说。这显然是因为啤酒喝多了有些发晕。忽然,老人想到:不能这样,要不然的话,孩子感到自己受了冷遇,以后就不愿意来了。于是老人赶紧说:“当我这次从海上大败而归的时候,我为自己以前从来没有失败得这么惨而感到非常痛心,但是你安慰我说:‘你得赶快好起来,因为我还有好多东西要学,你可以把什么都教给我。你吃了多少苦?’你说的这些话还算数吗?”“当然算数,等你好起来,我立刻就让你开始教我。”“那咱们一言为定。”“一言为定。”
说完这些话,老人接着兴致勃勃地说:“告诉你吧,我有更多的东西可以教给你。这几天我想了,以后如果再遇到成群的鲨鱼来吃我的大鱼,我不再和鲨鱼搏斗,改为和鲨鱼比赛,多割下来几片大鱼的肉带回来。”听到这些话,孩子在心里想:“这些话已经有人对我说了,不过我可不能讲出来,否则太扫老人的兴了。”于是他假装惊奇地说:“是吗,你真是这么想的吗?”“没错。”“太好了。我一定向你学习如何赶在鲨鱼的前面把一些大鱼的肉弄到船上。”“好的。我已经想好了,为了做到这一点,需要请铁匠帮我打造一种新式的工具,就叫做‘刀连钩’吧。”“这是什么玩意?以前没有听说过。”“你当然没有听说过了。‘刀连钩’可是我发明的。就是在大长刀的锋刃上加一个侧向突出的倒钩,钩尖内曲。你一要问:怎么用呀?原来是这样,先用刀刃在大鱼身上连砍几次,一大块鱼肉快要砍下来的时候,改用钩子将肉钩住,用力一拉,就可以把这一大块鱼肉拉到船上了。你说对不对?”老人显然十分得意。“对。”孩子回答,可是他想了一下又说:“如果砍得过猛,那一大块鱼肉掉到海里怎么办?”“不是有钩子吗?用钩子拉上来呀。”孩子拍了拍手,同时夸奖老人:“还是你有办法。这些招儿别人是想不出来的。”“那当然了,我是谁呀?”
临分别时,孩子说:“你还想要吃什么?下次来的时候我给你带来。”然而老人对孩子说:“你不必再攒零花钱为我买好吃的东西了,和好吃的东西相比,我更愿意你多来几次。”不料他的话刚刚说完,孩子就对他说:“抱歉,我这次来实际上也是向你道别的。明天妈妈要带我出一趟远门走亲戚,时间多长还没有确定,但是我估计会有一段时间我来不了了。”老人心里虽然有些失落,但是仍然说:“去吧,我这里不用担心。”
送走了孩子,老人心里十分不痛快,因为他明白,以后将有一段更加孤独的时光。
孩子这次出远门走亲戚,是去参加小姨的婚礼。婚礼就在几十公里以外的一个繁华小镇上最好的旅店里举行,而新郎,也就是孩子未来的小姨夫孔先生,正是这家旅店的老板。
孔先生是一位很有学问的华人,谈吐之间,显示出深厚的中国传统文化修养。初次见面,就给孩子和母亲留下很好的印象。
婚宴上,孩子又被丰盛的中国菜品惊呆了,吃到嘴里,更是满口香甜。由此,引起了孩子浓厚的兴趣在今后了解有关中国的方方面面。
在小姨家,母子两干些什么呢?母亲好说,由于小姨从小娇生惯养,根本不会做家务,所以小姨在邀请他们参加婚礼的信中,就请求姐姐多呆一些时间,教教自己做家务。但是孩子呢?总不能吃闲饭吧?几天以后,妈妈想到:孩子是不是可以在孔先生的旅店里干些杂活?当妈妈把这个意思对孔先生说了以后,孔先生立即说:“不好。你们是客人,怎能在旅店里干杂活?”“那怎么办?”孔先生想了一会儿说:“我哥哥是带着儿子小约翰提前十几天来参加婚礼的。他问我,今后是不是可以把儿子留下来跟我学习一段时间?我同意了。可是教了他几天以后,我发现这个侄子非常淘气。我每天只能抽出一小段时间教他,但是没有时间监督他做作业,因此他根本完不成我留给他的作业。我想,如果有另外一个学生和他一起听课和做作业,效果就会好一些。这样,你的孩子马诺林和我侄子的年龄差不多,但是比我侄子听话多了,我想和您商量一下,是不是可以让马诺林和我侄子一起听课和做作业?”妈妈回去征求马诺林的意见,马诺林不加思索就表示同意。于是马诺林就有事做了,而且是自己喜欢做的事。
孩子马诺林一进入孔先生的书房兼课堂,就看见一幅楹联如下。
上联:先比较力争全面
下联:后选择好中取优
横批:三十七计
孩子是头一次见到方块汉字组成的对联,自然十分感兴趣,于是就在课间休息的时候请孔先生做一下解释。孔先生说:“上下联加在一起构成一个完整的计策,名称是:‘先比较后选择’;简称是:‘先比后选’。简单地说,上联的意思是,遇到难题的时候,先考虑一切可能的情况,将各种各样的解决问题的方法都考虑到,力争做到全面而详细;下联的意思是,在比较各种方法的基础上进行选择,达到的目的是在好的方法中选取最优的方法。至于横批,涉及到‘三十六计’的问题。‘三十六计’是中国古代三十六个兵法策略,目前已经应用于各个领域。我在努力学习和应用‘三十六计’的过程中,经常进行这样的思考:面对一个具体的难题时,如何在‘三十六计’以及‘孙子兵法’等中外兵书和智慧书中选择最合适的计策或方法。经过长时间的思考,我就得出了上下联所描述的计策。关于这个计策的名称,一开始我命名为‘三十六计之计外计’。但是这个名称不适于做横批。后来一位朋友建议我将这个计策列在‘三十六计’的后面,成为第三十七计,因此我选择‘三十七计’作为横批。”
听完孔先生的解释,孩子对孔先生更加敬佩。
第二天,孔先生又讲了一些‘先比后选’的实例。
上完课以后,孔先生先问了一下孩子:“你喜欢什么运动?”“打棒球”“太好了,我也喜欢打棒球。”“我也喜欢”小约翰插话。“以后咱们仨一起去打棒球吧。我不能老让你们上课,是吧?”“是的。”“不给我玩的时间,我可受不了。”小约翰说完就跑出去了。
孔先生接着问:“你喜欢哪个棒球队?”
“我原来最喜欢扬基队,现在最喜欢底特律老虎队。”
“为什么?”
“我原来老听圣地亚哥读报上登的棒球比赛消息,他总是说扬基队不会输,因为扬基队有了不起的迪马吉奥。在他的影响下,我也就最喜欢扬基队。后来我逐渐长大了,也有了自己的想法,我就最喜欢底特律老虎队了。”
“你是不是先通过比较,然后选择底特律老虎队作为自己最喜欢的球队。”
“是的。”
“记住,这就是一个‘先比较后选择’的实例。这样的实例还有很多。”
“请再举一个例子。”
“例如选举总统,与其它事件相比较,这往往是一个国家最重大的事件。一般情况下,投票的人总是先比较一下所有的候选人,然后选择一个最中意的候选人,并且把票投给这个最中意的候选人。是不是这样?”
孩子想了一想说:“是的。我听说是这样的。”
孔先生又补充说:“所有的选民都投票以后,总统也是经过‘比较’而产生的。一般情况下,就是比较谁得到的选票多,得到选票最多而且达到法定数目的人,就成为总统。”
“原来‘比较’这么重要。”
“还有什么问题吗?”
由于到小姨父家以后还经常惦记老人,所以孩子就回答说:“用‘先比较后选择’的方法也可以帮助圣地亚哥吗?”
“当然可以,因为‘先比较后选择’的方法几乎可以运用于所有的情况。不过,圣地亚哥是谁?”
于是孩子花费了几天的时间对孔先生讲起老人的事情,其中包括老人最近在家里养伤的情况。孔先生一直认真地听,等到孩子最终讲完了以后才说:“从你的叙述中,可以看出:圣地亚哥是一个意志坚强的老人。我对这样的人一直怀有敬意。至于如何用‘先比较后选择’的方法帮助圣地亚哥,让我首先根据你的讲述,列举一下与‘比较’有关的内容。”
“这太好了,我以后也可以跟着你学‘比较’了。”
“你一开始就介绍说,圣地亚哥是个经常独自在湾流中一条小船上捕鱼的老人,已经在84天里,一条鱼也没逮住。你父母是不是认为,和别人相比较,老人如今准是倒霉到了极点?”
“紧接着,你又介绍绕在桅杆上的帆,说帆上用面粉袋片打了些补丁,收拢后看来像是一面标志着永远失败的旗子。这里,是不是将打了补丁的帆与标志着永远失败的旗子进行比较?”
“即便是在圣地亚哥连续84天没有任何收获的情况下,与别人的嘲笑相比较,他依然坚信会捕到大鱼的。是不是?”
“是的,我也相信。”
“与圣地亚哥硬汉的外表相比较,从你的叙述中可以看出,老人的内心深处也有柔情似水的一面,具体表现就是渴望纯真的友爱。不过老人的真诚朋友太少了,他唯一的真诚朋友就是你,你们两人是忘年之交,相互依存和关照的深情令人感动。最让我感动的是,老人在与大鱼搏斗的时候,还想到如果你在场就好了,因为你可以助他一臂之力。是不是这样?”
“当然是的。如果我在,圣地亚哥就不会伤得那么厉害。”
“好样的,和你同龄的孩子相比较,你已经是一条好汉了。”
“我相信我是能够帮助圣地亚哥的。”孩子说这话的时候,挺直了胸膛。
孔先生赞许地点了点头又继续说:“咱们随便聊,我是想到哪里就说到哪里。我发现,老人非常爱大海,他把大海和一位仁慈而美丽的女性相比较,是不是这样?”
“我没有想过这个问题,不过经你这样一说,我觉得有好像是这样。但是,我想不通老人为什么把大海和一位仁慈而美丽的女性相比较,大海发怒起来可就像一个魔鬼了。”
“可是大海发怒的情况很少,而且不知有多少人是靠大海为生的。对不对?”
“对的。”
“好了,咱们不讨论这个问题了。因为你对女性还不了解,在这方面我比你也强不了多少。”
“你也有不了解的事情吗?”
“任何人的知识和智慧都是有限的。正因为如此,现在我教你,同时也希望以后你能助我一臂之力,直到我们能够密切合作。”
“我能吗?”
“你能。和其他的孩子相比较,你的悟性相当高。”
“可是我父母亲却说,我只是有点小聪明,和最聪明的孩子相比较,我差的太远了。”
“记住!最成功的人士,并不是最聪明的人,也不是最勤奋的人,而是足够聪明和足够勤奋的人。”
孩子似懂非懂地点了点头。
“我还发现,老人对大马林鱼的态度,也是比较复杂的。”
“为什么说,老人对大鱼的态度也是比较复杂的?”
“刚开始捉住大鱼,老人是非常高兴的,和前一段倒霉的日子相比较,他开始走运了,因为这条大鱼可以卖好多钱。在和大鱼搏斗的过程中,他又不得不佩服大鱼的顽强精神,他显然是把大鱼比作一个势均力敌的对手;要知道,一个真正的高手,是不希望和怂包软蛋过招的。等到大鱼被自己刺中心脏之后,老人又感到十分悲伤。”
“老人为什么感到悲伤?”孩子好奇地问。
“我考虑有几种可能:第一,把大鱼杀死,才会引来鲨鱼,也许这就是报应;第二,把大鱼和鲨鱼杀死,自己也导致浑身伤痛;第三,自己也差点被大鱼或鲨鱼弄死,下一次也许就会被大鱼或鲨鱼弄死;第四,看到大鱼或鲨鱼死了,联想到自己也会死,不是在海上就是在陆地;第五,自己被生活所迫,只能在海上痛下杀手;等等。你说对不对?”
“确实,我听老人说过:‘也许我就不应该把大鱼杀死’。”
“我很高兴。因为我刚才说的几种可能之中,已经包括了老人的想法。请你记住了,以后进行比较的时候,也要考虑尽可能多的情况,因为这样更有利于以后的选择。”
“我记住了。”
“如果比较一下圣地亚哥与鲨鱼和大马林鱼的搏斗,就会发现,圣地亚哥同鲨鱼的搏斗更加惊险。在我看来,大马林鱼基本上处于被动挨打和垂死挣扎的境况。但是,鲨鱼却是主动进攻的。当铁嘴钢牙的鲨鱼嗅到血腥味而来撕咬大鱼时,已经浑身瘫软的圣地亚哥又不得不强打精神,使出吃奶的力气和鲨鱼搏斗。根据你的描述,老人先以鱼叉为武器刺杀鲨鱼,不幸的是鱼叉被刺中的鲨鱼从手中挣脱了,于是他又把刀绑在桨上砍杀鲨鱼,直到刀子也断裂了,此时虽然有不少鲨鱼非死即伤,但是在鱼肉的诱惑下仍然有许多鲨鱼前仆后继地来拼死吃鱼肉。老人在筋疲力尽而且没有利器的情况下,还是难逃鱼肉被吃光的恶运。这样,就可以通过鲨鱼的穷凶极恶来反衬老人的硬汉精神。”
停顿了一会儿,孔先生又说:“但是,我认为,这里的反衬还不到位。”
“怎么不到位?”
“告诉你吧,听完你的讲述,我曾经做了一个梦。梦见一条凶残而狡猾的大鲨鱼向渔船发起猛攻,这条鲨鱼先从水下直立着用头顶撞渔船,然后这条鲨鱼又扭动身躯掀起巨浪颠覆渔船,其结果是渔船几乎要被掀翻而且老人竟然被颠到海里去了。老人落水后和鲨鱼展开殊死搏斗,鲨鱼被鱼叉刺伤以后,奋不顾身地一口咬住老人的大腿,老人连忙用鱼叉将鲨鱼的一只眼睛刺伤,当他准备刺伤鲨鱼的第二只眼睛时,鲨鱼见状不妙,咬下一块肉以后狼狈逃去。”
“太惊险了。”
“太惊险了吗?其实算不了什么。当我做了这个梦以后,第二天闲得无事的时候,我又想到了更惊险并且是非常恐怖的场景,为了不吓到你,我就不讲了。”
“你最好别讲了,我也不愿意听,因为我爱圣地亚哥,不愿意他受苦受难。”
“你的愿望是好的。实际上,老人是非常需要别人的超常支持和帮助的,这一点单靠你一个人是不行的。现在,我已经被你的行为所感动,另外我也听说了露台酒吧的老板马丁也经常给老人供应免费的食物,其他许多邻居对老人也不错,老人认为‘我生活的这个乡镇很友好’;因此,我也愿意加入帮助老人的行列。”
“太好了。那我先替圣地亚哥谢谢你了。”
孩子补充说:“我现在能够想到的,就是提醒圣地亚哥以后要多带一些刀和鱼叉。”
“这当然很重要,不过比这个最重要的事情还有许多。”
“还有什么?”
“以后你我都可以慢慢考虑,现在先说一件事。有这样一幅对联:
上联:势不能用尽
下联:力不可用完
横批:留有余地
请转告老人,以后切记不可以拼尽全力?”
“如果拼尽全力了,再遇到危险怎么办?”
“我明白了。你的这副对联很有意思。你听完老人的事情,是不是还有其他的对联?”
“是的。我还有这样一幅对联:
上联:人可以失败但不可以被击垮
下联:人应该拼力但更应该拼智能
横批:智勇兼备
这是我的座右铭。”
“我也要记住。”
除此之外,孔先生还强调说:“比较的方法,是一个非常好的方法。但是要用好这一个方法,也是非常困难的。一般来说,比较包括:正比较,反比较,正反比较;过去的比较,现在的比较,将来的比较;明比较,暗比较,明暗比较;大范围比较,中范围比较,小范围比较;等等。”
“请解释一下:正比较,反比较,正反比较。”
“简单地说:‘正比较’的结果与比较的对象一致或基本一致,‘反比较’的结果与比较的对象相反或基本相反,而‘正反比较’的结果与比较的对象有相同点又有不同点。在某种意义上可以说,‘反比较’的结果构成创新的主要内容。例如,你说过:以后要提醒圣地亚哥多带一些刀和鱼叉;这是对于老人和大鱼鲨鱼搏斗的经历进行正比较而得出的结论。另外,老人想到:如果早知道大鱼会被鲨鱼吃光,我为什么不在鲨鱼吃大鱼的同时,也想办法在大鱼身上割下几片肉?这就是对于老人和大鱼鲨鱼搏斗的经历进行反比较而得出的结论。如果今后老人出海时不但要多带一些刀和鱼叉,而且要准备在鲨鱼吃大鱼的同时,也想办法在大鱼身上割下几片肉;这就是对于老人和大鱼鲨鱼搏斗的经历进行正反比较而得出的结论。”
“看来比较的学问确实很深,我慢慢掌握吧。”
孔先生又补充说:“还要强调的是,比较的方法并不是万能的。”
“例如在情况万分紧迫的时候,根本没有时间进行比较,只能凭借经验和感觉立即进行决策。”
孔先生最后说:“当然,你也可以经过比较而选择其他的方法。对此,我还有一副对联:
上联:条条大路通罗马
下联:比较选择欢乐行
横批:美不胜收
祝你成功!”
孩子马诺林从小姨家回来以后,立即带上几块小姨夫孔先生给的中国糕点去看望老人圣地亚哥。两人一见面,老人就眉开眼笑地说:“你长高了。”孩子则拉住老人的手问他这段时间过得怎么样,得到的回答是:“过的一小般吧。没有什么好事,也没有什么坏事。不过值得高兴的是,我已经基本康复了,过几天就又可以出海了。”
接下来,老人眯起眼睛,有滋有味地品尝中国糕点,不时发出赞叹:“太好吃了,我从来没有吃过这么好吃的糕点。”“以后你有机会吃到中国菜,你就会说你从来没有吃过这么好吃的菜。”“你说错了,我已经吃过中国菜,确实好吃。”“你吃过什么中国菜?”“鱼香肉丝。”“这是最普通最便宜的一道中国菜,好吃当然好吃,不过比鱼香肉丝名贵的中国菜还有好多好多,像四喜丸子、油焖大虾、葱烧海参、清蒸大闸蟹,等等。”见老人馋的口水直流,孩子就不再讲下去了。
停顿一会儿,孩子又兴致勃勃地说起孔先生。当他谈起孔先生和小姨的婚宴时,老人显然十分关注,不停地问问菜品、又问问嘉宾。对于孔先生经营的旅店,老人也问了一些诸如有多少客房、设备如何等等的问题。
然而,当谈起孔先生的学问时,老人明显地不感兴趣,有几次忍不住打瞌睡了,又强忍着睁开眼睛继续听下去。孩子忽然想到,有一次老人曾经说过:“学问这劳什子对于我们来说,没有什么用处。能看看报纸,写写信就够用了。”于是孩子叹了口气:“我也累了,不说了。”不过他在心里却想:“以后通过比较,你就会明白,学问不仅有用,而且有非常大的用处。”
不知不觉地,就到了孩子该回去的时候了。于是孩子抓紧时间问老人,出海打鱼的准备工作都做好了吗?老人回答说,准备工作都已经做好了。
孩子问:“有些可能遇到的情况也都考虑了吗?”
“什么情况?”
“比如说,你可以预先比较一下,你的目标是捕捉大鱼,还是中鱼,或是小鱼?”
“碰到大鱼就捕捉大鱼,碰到中鱼就捕捉中鱼,碰到小鱼就捕捉小鱼。”
“你现在能够对付大鱼吗?”
老人迟疑了一下说:“我想还是可以的,我已经准备了更多的武器和工具,包括我发明的‘刀连钩’,大不了我就是多耗费一些时间和精力罢了。”停顿了一会儿又问:“这次你能够和我一起出海吗?我大难不死,说明我的运气还是不错的。另外,我发明了‘刀连钩’,让铁匠打造好了以后,铁匠为了赚钱,又告诉了其他的人,许多渔夫也纷纷订制了‘刀连钩’;他们见到我以后,都夸奖我聪明。”
“抱歉,过几天我还是不能和你一起出海。”
“就算是有许多人夸奖你聪明,这一段时间家里也根本不会同意我和你一起出海,因为他们并不认为你运气变好了。”
老人失望地低下了头。
孩子连忙安慰他:“不要难过。我知道你需要我的帮助。虽然我不能够和你一起出海,但是我帮你出一些好主意,就等于是帮助了你。”
老人无奈地笑了笑。
“听我的话,你现在千万不要捕捉大鱼了。不然的话,不把你累死折腾死,也要落个终生残疾。”
老人想了一想,觉得这句话有道理,就问:“那我应该怎么办?”
“你已经好几次捕捉到大鱼了,因此作为反比较,你自然就有办法避免捕捉大鱼了,对吧?”
老人并不知道“反比较”的含义,孩子试图用孔先生的原话解释“反比较”,可是老人觉得越听越糊涂。于是孩子不得不改变方式。他问道:“那你先想想,然后再说说,如何捕捉大鱼?”
老人有些自豪地说:“我不用想,随便就可以说出几个捕捉大鱼的办法。”
“那你快点说。”
“第一,我可以在饵料上考虑使用钓大鱼的饵料。第二,放长线钓大鱼。第三,发现大鱼以后,我可以用各种方法引起大鱼的注意,最终让大鱼吃到饵料。第四,发现大鱼以后,我还可以假装要把钓索收到船上,让大鱼在慌乱中上钩。第五,大鱼上钩以后,我再把大鱼杀死。更多的办法就不用说了吧。”
“你说的有点乱,但是确实都是捕捉大鱼的方法。现在,你把这些方法都换成相反的方法,这就是‘反比较’的方法,这样就可以得到避免捕捉大鱼的办法。”
老人似乎明白了,他依次把原来捕捉大鱼的方法都换成相反的方法:“第一,我可以在饵料上考虑不使用钓大鱼的饵料。第二,放长线才能钓大鱼,我不放长线,自然就钓不着大鱼。第三,发现大鱼以后,我可以用渔网把饵料罩住,让大鱼吃不到饵料。第四,发现大鱼以后,我还可以把钓索收到船上,同样可以让大鱼吃不到饵料。第五,大鱼上钩以后,我可以再把鱼钩取下来,把大鱼放走。等等。”
“比较一下,这几个办法中,哪一个办法最好?”
“当然是第四个办法,发现大鱼以后,把钓索收到船上。”
“我建议你,第一个办法和第四个办法同时使用。”
“一个办法单独使用,总有失误的时候。例如,不使用钓大鱼的饵料,一般情况下大鱼就不会来,但是饿极了的大鱼也会吞下钓中鱼的饵料;而发现大鱼以后就把钓索收到船上,这个方法固然很好,但是当你在船上睡觉的时候,就不能把钓索收到船上。因此,第一个办法和第四个办法同时使用,就更保险了。”
“哎呀,我发现你从你小姨家回来以后,真长本事了呀!”
“这与我向小姨夫孔先生学习中国式的智慧有很大关系。”
“真的?那你以后也好好教教我。”
“你不再说:学问这劳什子没什么用处了?”
“你就别揭我的短处了。其实‘学问这劳什子没什么用处’这句话,我只说了一次,还是因为受了有学问的人的欺负才这样说的。对孔先生这样有学问的好人,我是不会这样说的。好了,不说这些了,还是说说我还应该怎么办吧。”
“把心思用在捕捉中鱼和小鱼上面呀!至于如何把心思用在捕捉中鱼和小鱼上面,你是高手呀,你有的是办法,是吧?”
老人果然又说了许多捕捉中鱼和小鱼的方法,通过比较,孩子帮助他挑选了几种最好的方法,并且做好了相应的准备工作。
另外,孩子还向老人传授了孔先生用比较法选择确定的几个妙招。对于这些妙招,有些老人很爽快地接受了,并且花费很大气力做了相应的准备;有些是勉强接受;有些则没有接受。当然了,有些妙招孩子也没有透露,而是准备在必要时再告诉老人。
几天以后,老人独自出海了。这次运气不错,一共捕捉到了五条中鱼和小鱼。其中最大的一条鱼大约有200磅。当这条鱼被拖上来以后,只听见鱼尾巴砰砰地拍打着船上的座板,眼看座板就要给打断了,老人连忙使劲用棍子击打这条垂死挣扎的鱼。很快,这条鱼就一动不动了。
老人喘着粗气,瘫倒在座板上。虽然他听从孩子的劝告,没有用尽全力,但是仍然感到一阵恶心。突然,一股又咸又腥的液体涌到嘴里,他立刻明白发生了什么事情,吐出来一看,果然是一口血。老人接着躺了一个多钟头,又吃了点东西,喝了几口水,才逐渐恢复了部分体力。
回程中,老人又发现一条1500磅左右的大鱼游过来了。他首先把最大的饵料收上来。由于饵料已经所剩无几,因此大鱼到来之前饵料得以全都收上来了。大鱼见没有什么可吃的,悻悻地游走了。老人挥了挥手:“再见了,大鱼,这次饶了你,下次可就不客气了。”
上岸以后,老人把鱼卖掉,然后请孩子美美地吃了一顿。饭后,老人又买了一些好吃的东西让孩子带回家去。
有了钱,老人就可以请医生开了一些好药。孔先生闻讯后,又托人捎来一些专治跌打损伤的中药。经过一个多月的调理,老人基本康复了。
以后再出海时,老人依旧专门捕捉中鱼和小鱼。孩子帮助老人算了一笔账,原来用80多天捕捉一条1500磅大鱼所卖的钱,和一个多月只捕捉中鱼和小鱼所卖的钱几乎是一样多的。因此,孩子劝老人往后就不要捕捉大鱼了。
“不行。我还要和大鱼,还有鲨鱼算账。”
“为了报仇,为了我的尊严。”
孩子虽然不同意老人的想法,但是他明白,老人一旦做出这样的决定,就不会回头,三驾马车也拉不回头,于是只能说:“要是这样的话,等你完全康复以后,我也说通了我父母,然后咱们一起出海和大鱼鲨鱼算账,好吗?”
“那敢情好了。”
由于老人每次出海回来以后,都请孩子吃一顿饭,并且让孩子带回去一些好吃的食物,所以孩子的父母认为老人的运气变好了,并且最终又同意孩子和老人一起出海。
人生有些事情往往是惊人地相似。不过,即使是惊人地相似的事情,如果认真地进行比较,也会找出一些细微的差别,甚至是比较显著的差别。
上次是孩子帮助准备的饵料,所以捕捉到了那条大鱼;这次又是孩子帮助准备的饵料,因此一定可以再一次捕捉到大鱼。老人想到这里,心里充满了自信。
上次那条大鱼被鲨鱼吃光,拖回来的只有一个空骨架;这次做好了充分准备,拖回来的绝对不会只有一个空骨架。
最关键的不同是,上次孩子没有跟着出海;而这次有孩子跟着出海。
上次,大鱼上钩之前,渔船是随波逐流的。
这次,航行一段距离以后,老人感到困倦了,就又准备睡一会儿。他招呼孩子也一起睡一会儿,但是孩子没有听他的,说自己不困。老人在心里感叹:岁月不饶人呀。
临睡之前,老人又打算把钓索在脚趾上绕上一圈,以便有动静时可以醒过来。不过孩子对老人说:“这次你不用再把钓索在脚趾上绕上一圈,因为有我守候在你身边,一有动静我可以立即把你唤醒。”老人禁不住在心里想:“这太好了,我可以舒舒服服地睡了。说实在的,没有人愿意睡觉的时候还把钓索在脚趾上绕上一圈,这样翻身都受到限制。”
上次是老人凝视着钓索,忽然看见其中有一根挑出在水面上的绿色钓竿猛地往水中一沉。这次是孩子发现有鱼上钩,他一边大喊:“有啦,有啦!”一边把老人摇醒。老人一骨碌爬起来,像上次一样,他立即从桨架上取下双桨,以便不让渔船过度颠簸。他伸手去拉钓索,把它轻轻地夹在右手大拇指和食指之间。他同样感到钓索并不抽紧,也没什么分量,就轻松地握着。跟着钓索又动了一下。随后老人又试探性的一拉,拉得既不紧又不重,他就完全明白了:在渔船下面的深海处又一次有条大马林鱼正在吃包住钓钩尖端和钩身的饵料。
老人像上次一样,轻巧地攥着钓索,用左手把它从竿子上轻轻地解下来。他现在可以让它穿过他手指间滑动,不会让鱼感到一点儿牵引力。
按照上次相同的套路,老人又一次确信:“大鱼正把饵斜叼在嘴里,带着它在游动呢。”
老人已经感觉到这条鱼和上次的一样大,他想象到它嘴里横衔着饵料,在黑暗中游动。这时他觉得它停止不动了,可是分量还是没变。跟着分量越来越重了,他就像上次一样再放出一点钓索。他一时加强了大拇指和食指上的压力,于是钓索上的分量增加了,一直传到水中深处。
老人再一次希望,钓钩的尖端扎进大鱼的心脏,这样就能不费吹灰之力就把大鱼弄死,然后欣赏大鱼轻松地浮上来。
可惜,老人的这个奢望再一次落空了。
由于大鱼暂时没有激烈的动静,老人告诉孩子:“你现在不要动,老老实实呆着,我一个人对付得了,以后自然有用的着你的时候,那时我会招呼你的。现在,你如果不愿意呆着,可以去睡觉,等你睡好了,可以换我去睡觉。”听老人这么一说,孩子决定养精蓄锐,于是躲在一边,打算强迫自己睡了一会儿,然而辗转反复了很长时间,方才入睡。
忽然,大鱼好像有什么动静了,老人不得不像上次一样,用双手使劲猛拉钓索,先收进了一码,然后连连猛拉,使出胳膊上的全副劲儿,拿身子的重量作为支撑,挥动双臂,轮换地把钓索往回拉。
但是和上次一样,什么用也没有。那鱼只顾慢慢地游开去,老人无法把它往上再拉一英寸。他这钓索很结实,是制作来钓大鱼的,他把它套在背上猛拉,钓索给绷得太紧,上面竟蹦出水珠来。
随后它在水里渐渐发出一阵拖长的咝咝声,但他依旧攥着它,在座板上死劲撑住了自己的身子,仰着上半身来抵消鱼的拉力。船儿和上次一样慢慢地向西北方向驶去。
大鱼一刻不停地游着,鱼和船在平静的水面上慢慢地行进。
另外那几个鱼饵还在水里,没有动静,用不着应付。
上次在这种情况下,老人说出声来:“但愿那孩子在这儿就好了,我正被一条大鱼拖着走,成了一根系纤绳的短柱啦。我可以把钓索系在船舷上。不过这一来鱼儿会把它扯断的。我得拚命牵住它,必要的时候给它放出钓索。谢谢老天,它还在朝前游,没有朝下沉。”现在,孩子就在这儿,老人不用担心没有人帮助自己了。
然而老人同样想到:“如果大鱼决意朝下沉,我该怎么办?我不知道。如果它潜入海底,死在那儿,我该怎么办?我不知道。可是我必须干些什么。我能做的事情多着呢。”
他攥住了勒在背脊上的钓索,紧盯着它直往水中斜去,小船呢,和上次一样,不停地朝西北方驶去。
上次是在长达四个钟点的时间里,那条大鱼一直拖着这条小船,不停地向大海游去;而这次,竟然在五个钟头的时间里,老人坚持着紧紧攥着勒在背脊上的钓索。同样,在这段时间里,老人始终还没见过大鱼。
记得上次,他在钓上那条大鱼以前,把草帽拉下,紧扣在脑瓜上,后来就勒得他的脑门好痛。他还觉得口渴,就双膝跪下,小心不让扯动钓索,尽量朝船头爬去,伸手去取水瓶。他打开瓶盖,喝了一点儿,然后靠在船头上休息。他坐在从桅座上拔下的绕着帆的桅杆上,竭力不去想什么,只顾熬下去。
然而这一次老人已经有经验了,他没有把草帽紧扣在脑瓜上,因此也就没有被勒痛脑门。接下来,他又觉得必须和大鱼僵持一段时间,而且觉得僵持多长时间都没有关系,因为他已经做好了僵持的准备。
当他和上次一样回顾背后时,陆地同样已没有一丝踪影了。上次在这种情况下他想到:“这没有关系,我总能靠着哈瓦那的灯火回港的。太阳下去还有两个钟点,也许不到那时大鱼就会浮上来。如果它不上来,也许会随着月亮浮上来。如果它不这样干,也许会随着日出浮上来。我手脚没有抽筋,我感到身强力壮。是它的嘴给钓住了啊。不过拉力这样大,该是条多大的鱼啊。它的嘴准是死死地咬住了钢丝钓钩。但愿能看到它。但愿能知道我这对手是什么样儿的,哪怕只看一眼也好。”
这时候,孩子醒了,他问老人在干什么?得到的回答是:“我正在观察天上的星斗。”“你看见什么了?”“我看出,那条大鱼已经很长时间没有改变它的路线和方向了。”
上次,太阳下去后,天气转凉了,老人的背脊、胳膊和衰老的腿上的汗水都干了,感到发冷。白天里,他曾把盖在鱼饵匣上的麻袋取下,摊在阳光里晒干。太阳下去了,他把麻袋系在脖子上,让它披在背上,他并且小心地把它塞在正挂在肩上的钓索下面。有麻袋垫着钓索,他就可以弯腰向船头靠去,这样简直可说很舒服了。这姿势实在只能说是多少叫人好受一点儿,可是他自以为简直可说很舒服了。
这次,孩子把带来的一条毯子拿来垫着钓索,老人用感激的目光看着孩子,眼睛变得潮湿了起来。
孩子观察了一会儿说:“现在,我们拿大鱼一点办法也没有,大鱼拿我们也是一点办法都没有。是吧?”
“是的。不过这种情况终归会改变的。”
孩子也抬眼望着星斗,核对他们的航向。通过老人以前传授的知识,他明白了,海流正在把大鱼和船一起带向东方。因为现在已经看不见哈瓦那炫目的灯光,所以我们一定是到了更东的地方,他想。
随后,孩子问老人,上次在这种情况下,是不是想到棒球比赛的事情了?老人不好意思地说:“是的。我当时想到:不知今天的棒球大联赛结果如何。然后又想:干这行当有台收音机才美哪。不过我接着就想到:老是惦记着棒球这玩意儿干什么?想想你正在干的正经事情吧。你哪能干蠢事啊。接着我又说出声来:‘但愿孩子在就好了。可以帮我一手,让他见识见识这种光景。’现在好了,你就在我身旁。”
“后来呢?”
“为了保养体力,我当时想:一定要记住趁金枪鱼没坏时就吃。记住了,哪怕你只想吃一点点,也必须趁早吃。”
“那咱们现在也吃点东西吧,我带来的食物还没有坏。”
“好吧。”
上次夜间,一雄一雌两条海豚游到小船边来,他听见它们翻腾和喷水的声音。他能辩别出那雄的发出的喧闹的喷水声和那雌的发出的喘息般的喷水声。这次夜间,先后有两批四条海豚游到小船边来。第一次仍旧是一雄一雌两条海豚,它们嬉耍,打闹,显然是一对相亲相爱的伴侣。第二次是一大一小两条海豚,他们像飞鱼一样,一掠而过,显然是一对兄弟。”
这一大一小两条海豚刚一消失,老人就问:“你喜欢这两条海豚,还是刚才那两条海豚?”“当然是刚才那两条海豚。”“想媳妇了吧?”“没有。”孩子的脸红了。“你也快到谈恋爱的时候了。不过,你有了对象以后,可不要把我忘了呀!”“不会的,你放心吧。”
为了避免老人再说一些令人难堪的话,孩子问:“上次这个时候,你还想了什么?”
老人沉思了一会儿回答:“我当时怜悯起这条被我钓住的大鱼来了。它真出色,真奇特,而且有谁知道它年龄多大呢?我从没钓到过这样强大的鱼,也没见过行动这样奇特的鱼。也许它太机灵,不愿跳出水来。它可以跳出水来,或者来个猛冲,把我搞垮。不过,也许它曾上钩过好多次,所以知道应该如何搏斗。它哪会知道它的对手只有一个人,而且是个老头儿。不过它是条多大的鱼啊,如果鱼肉良好的话,在市场上能卖多大一笔钱啊,它咬起饵来像是条雄鱼,拉起钓索来也像雄鱼,搏斗起来一点也不惊慌。不知道它有没有什么打算,还是就跟我一样地不顾死活?”
孩子也想起一件事,于是就说:“我想起有一回,我们一起钓到了一对大马林鱼中的一条。由于雄鱼总是让雌的先吃,那条上了钩的正是雌鱼,它发了狂,惊慌失措而绝望地挣扎着,不久就筋疲力尽了,那条雄鱼始终待在它身边,在钓索下窜来窜去,陪着它在水面上一起打转。这雄鱼离钓索好近,你当时生怕它会用它的尾巴把钓索割断,这尾巴象大镰刀般锋利,大小和形状都和大镰刀差不多。你用鱼钩把雌鱼钩上来,用棍子揍它,握住了那边缘如沙纸似的轻剑般的长嘴,连连朝它头顶打去,直打得它的颜色变成和镜子背面的红色差不多,然后由我帮忙,把它拖上船去,这当儿,雄鱼一直待在船舷边。接着,当你忙着解下钓索、拿起鱼叉的时候,雄鱼在船边高高地跳到空中,看看雌鱼在哪里,然后掉下去,钻进深水里,它那淡紫色的翅膀,实在正是它的胸鳍,大大地张开来,于是它身上所有的淡紫色的宽条纹都露出来了。它是美丽的,并且它始终待在那儿不走。它们这情景使得我们两人都很伤心的,因此我们请求这条雌鱼原谅,马上把它宰了。”
老人接着说:“有时候我会想:也许我不该当渔夫。然而我会立即否定这一想法:这正是我生来该干的行当。不然,我还能干什么?”
又到了快天亮的时候,孩子发现有什么东西咬住了一直没有被触动的的一个鱼饵。他听见钓竿啪的折断了,于是那根钓索越过船舷朝外直溜。孩子不知如何处理,赶紧问老人:“现在该怎么办?”老人回答:“上次我也遇到这种情况,当时我摸黑拔出鞘中的刀子,用左肩承担着大鱼所有的拉力,身子朝后靠,就着木头的船舷,把那根钓索割断了。然后把另一根离我最近的钓索也割断了,摸黑把这两个没有放出去的钓索卷儿的断头系在一起。我用一只手熟练地干着,在牢牢地打结时,一只脚踩住了钓索卷儿,免得移动。我那时有六卷备用的钓索。我割断的那两根有鱼饵的钓索各有两卷备用钓索,加上被大鱼咬住鱼饵的那根上的钓索,它们全都接在一起了。”
孩子提出不同的意见:“刚才钓住的那条鱼,好像不是大鱼,而是一条中鱼。我看是不是可以不把那根钓索割断了,而是赶紧把那条中鱼弄上船,好吗?”“刚才钓住的那条鱼,确实不是大鱼,但是我们在把那条鱼弄上船的时候,大鱼也跟着捣乱怎么办?”“我们两人一起动手,几分钟就把那条中鱼弄上船,而大鱼浮到水面也需要一段时间,退一步说,万一那条中鱼还没有弄上船大鱼就浮到水面捣乱,那时再把那根钓索割断了也不迟。”老人觉得孩子说的有道理,于是抓紧时间和孩子一起动手。他们先把那条大约200磅的中鱼弄昏,然后再拉上船,再把它宰了。整个过程干脆利索,大鱼并没有来捣乱。
但是大鱼不会永远不捣乱。
上次,那条大鱼突然掀动了一下,把老人拖倒在地,脸朝下,眼睛下划破了一道口子。鲜血从他脸颊上淌下来。但还没流到下巴上就凝固了,干掉了,于是他挪动身子回到船头,靠在木船舷上歇息。他拉好麻袋,把钓索小心地挪到肩上另一个地方,用肩膀把它固定住,握住了小心地试试那大鱼拉曳的份量,然后伸手到水里测度小船航行的速度。
这次,大鱼又突然掀动了一下,把老人脸朝下拖倒在地,不过老人并没有受伤,因为孩子多带了几条毯子,无论老人站在那里,孩子都在老人的脚下和周围铺上毯子。
上次,老人曾经对大鱼说:“鱼啊,我跟你奉陪到死。”
这次,老人却在心里对大鱼说:“鱼啊,我可不跟你奉陪到死。为什么?因为我还没有活够,更重要的是孩子也在船上,我要保证他的安全。”
小船平稳地移动着,这使得孩子有时间思考一些问题。
猛然间,孩子想到,上次老人的手受了重伤,上岸以后还是自己给老人买的治疗手伤的药物。
至于老人的手是如何受伤的?孩子回忆起来了,老人自己的叙述是这样的:“天色微明中,钓索伸展着,朝下通到水中。初升的太阳一露边儿,阳光直射在我的右肩上。我当时想:‘海流会把我们远远地向东方送去。但愿大鱼会随着海流拐弯。这样可以说明大鱼越来越疲乏了。’然而等到太阳升得更高了,我才发觉这鱼并不越来越疲乏。只有一个有利的征兆。钓索的斜度说明大鱼正在较浅的地方游着。这不一定表示它会跃出水来。但它也许会这样。我又想:‘天主啊,叫大鱼跳跃吧,我的钓索够长,可以对付它。也许我把钓索稍微拉紧一点儿,让它觉得痛,它就会跳跃了。既然是白天了,就让它跳跃吧,这样它会把沿着背脊的那些液囊装满了空气,它就没法沉到海底去死了。’就在这当儿,那鱼陡地一歪,把我拖倒在船头上,要不是我撑住了身子,放出一段钓索,早把我拖到海里去了。我用右手小心地摸摸钓索,发现手上正在淌血。我怎么会让那鱼猛地一拉,划破了手?我一定是越来越笨了。”
孩子回忆到这里,就问老人:“现在的情况,和你上次手受伤时候的情况是不是比较类似?”“不是比较类似,而是相当类似。”
孩子取出两只特殊的手套交给老人,但是老人没有接:“你知道,我是不戴手套的。”“是的,你曾经对我说:‘打渔的时候,不宜戴手套,因为在一些情况下,不仅不方便,而且反而容易出问题。’但是,你上次手受伤的时候,如果带上这样的手套,是不是就不会受伤了?”老人不得不说:“是的,当时如果带上这样的手套,就不会受伤了。”“我要的就是你这句话。咱们商量一下,从现在起,一直到大鱼浮出水面,你一直带上这两只手套,好吗?”老人还在犹豫。孩子补充了一句话:“这手套可是孔先生送给我的,当时他说我以后可能有机会用这手套,所以我就一直把这手套带在身边。现在,我觉得你正好用得上这手套。”“这样的手套看起来就不一般。哎呀,原来还是军用品,孔先生怎么会有这样的手套?”“是这样的,孔先生的旅店曾经住过一位退役的海军军官,是他把这手套送给孔先生的。”听说是孔先生送的手套,老人二话没说,接过来就带到手上了。老人试着活动一下手指头,觉得还可以,于是就说了声谢谢。
依靠这手套的保护,老人的手一直没有受伤。
和上次一样,当太阳升起来以后,老人在毫无先兆的情况下,突然感到钓索上面的份量变了,而且还看见在水里的斜度也变了。随后,他清清楚楚地看到钓索慢慢地平稳上升,接着小船前面的海面鼓起来一个大包,大鱼终于出水了。还是和上次一样,大鱼不停地往上冒,水从它身上向两边直泻。它在阳光里亮光光的,脑袋和背部呈深紫色,两侧的条纹在阳光里显得宽阔,带着淡紫色。它的长嘴象棒球棒那样长,逐渐变细,象一把轻剑,好像要展示它巨大的身躯,有那么一瞬间大鱼把全身从头到尾都露出水面,然后象潜水员般滑溜地又钻进水里去,老人看见它那大镰刀般的尾巴没入水里,钓索开始往外飞速溜去。上次,那条大鱼比这小船还长两英尺。然而眼前,这条大鱼几乎比这小船还长三英尺。
“我的天呀!上次那条鱼有1500磅,而这次这条鱼有1800磅。”老人情不自禁地说。听说这条鱼有1800磅,孩子正要欢呼,却被老人制止了:“别喊,千万别喊。到目前为止,这条大鱼并没有受惊。如果你大声喊叫,它可能受惊,那就不好办了。”
老人设法用双手拉住钓索,用的力气刚好不致被鱼扯断钓索。
接下来,大鱼又用它惯常的速度游着,老人的双手始终拉住钓索,好像紧抓着的鹰爪。
上次老人曾经在手痛的时候念起过祈祷文,念完之后,他觉得舒坦多了,但依旧象刚才一样地痛,也许更厉害一点儿,于是他背靠在船头的木舷上,机械地活动起左手的手指。
这次,老人的手并不痛,所以他想不起来念祈祷文,也用不着机械地活动起左手的手指。实际上,他也不方便活动手指,因为他带着孔先生送的手套,以避免用双手拉住钓索时受伤。不过,老人想好了,一旦需要用武器和大鱼与鲨鱼搏斗,他就不得不把手套脱下来,在这种情况下,他将在心里要求孔先生原谅,而用不着通过念祈祷文请求原谅自己没有一直戴手套。
上次,老人带的食物和水都不太多,因此他在夜里曾经希望有条飞鱼跳到船上来,用以补充体力。可惜的是他没有用灯光来引诱飞鱼,所以他的希望落了空。
这次,老人和孩子带的食物和水都比较多,不过因为飞鱼生吃味道是呱呱叫的,因此他们用灯光来引诱飞鱼,所以他们抓到了几条跳到船上来的飞鱼。当他们津津有味地生吃飞鱼时,老人想到:“这次我们的运气比上次好,即使没有孔先生的智慧相助,也不会空手而归。”
上次,老人曾经叹服那条大鱼的智慧。因为那条大鱼兜了不知道多少圈子,企图把老人拖垮。最后当那条大鱼和老人都精疲力尽的时候,老人才得以把它拉得极近,极近,极近。当时老人还想:“我千万不能扎它的脑袋。我该扎进它的心脏。”而那条大鱼尽管死到临头了,还闹腾起来,它仍从水中高高跳起,把它那惊人的长度和宽度,它的力量和美,全都暴露无遗。它仿佛悬在空中,就在小船中老人的头顶上空。然后,它砰的一声掉在水里,浪花溅了老人一身,溅了一船。最后,老人使出吃奶的力气,才用鱼叉刺中大鱼的心脏,周围的海水都被它心脏里流出的鲜血染红了。
这次。老人发现,这条大鱼比上次那条大鱼聪明得多,或者说狡猾得多。为什么这样说呢?因为上次那条大鱼在死到临头的时候,仅仅是从水中高高跳起,然后只不过又砰的一声掉在水里,没有构成任何威胁。然而这次,当这条大鱼在死到临头的时候,却是不仅仅从水中高高跳起,而是同时用嘴用力顶撞船头,使得渔船倾斜得相当厉害,许多武器和工具都哗啦啦地滚到船尾。老人立刻明白了,这条大鱼企图把渔船顶翻了。第一次顶撞只不过是试探,因此大鱼并没有用尽全力,然而第二次顶撞时大鱼用尽了全力,如果任由大鱼从水中高高跳起,其结果必然是把渔船顶翻了。说时迟,那时快,当第二次大鱼的鱼头刚刚露出水面,孩子大喊一声:“金瓜击顶!”老人抡起金黄色面瓜一样的铜锤向大鱼的头部猛击。大鱼被击中以后,头部偏向一边,身子沿着船边从水中高高跳起,这样船就不会被顶翻了,随后大鱼又砰的一声掉在水里。此时大鱼已经被击昏,余下的事情就简单了,老人和孩子一起把大鱼拉到合适的位置,然后老人十分轻松地就把鱼叉刺中大鱼的心脏。
老人圣地亚哥如何能够对大鱼实施“金瓜击顶”?这当然是孔先生的杰作了。
原来,当孔先生听说老人一定要通过捕捉大鱼来报仇雪恨,立即意识到对付大鱼,除了老人现有的鱼叉和棍棒以外,还应该增加至少一种新奇的武器,以便应付意想不到的险情。经过反复比较,孔先生认为,类似于中国古代皇帝赐死大臣的“金瓜击顶”,用金黄色面瓜一样的铜锤向大鱼的头部猛击,可以立即使得大鱼昏死过去。而使用鱼叉和棍棒,都需要比较长的时间才能使得大鱼昏死过去。当孩子把孔先生的设想转述给老人的时候,具有丰富经验的老人立即觉得这一方案可行。说干就干,老人马上打造了一个长把“金瓜”。随后又以大树为目标,练习锤击。在短短的一星期之内,竟然击倒了两棵大树。不过,由于老人的练习是在一处无人的小树林中进行的,因此没有人发现。
现在,老人和孩子终于通过“金瓜击顶”制服了大鱼。不用说,胜利的喜悦在他们的心中悠然而生。此外,孩子因为帮了老人的大忙而感到非常自豪。而老人的心情则比较复杂。一方面庆幸能够在紧要关头出奇制胜,从而避免了灭顶之灾;另一方面,觉得这次总算以最小的代价取得了更大的成绩,因此挽回了面子;第三方面,从心底里确实感激孩子和孔先生;第四方面,也是最沉重的一方面,老人又着实为大鱼感到悲伤。
同样是为大鱼感到悲伤,但是这一次与上一次有很大的不同。上一次那条大鱼只是相当聪明和相当强悍,而这一次这条大鱼也许是世界上最聪明和最强悍的大鱼,把这样的大鱼杀死,实在是罪孽深重。不过,老人又寻思:大鱼呀!我也算对得起你了。你想呀,一般情况下,“金瓜击顶”是部长级以上的达官贵人才能享受的待遇,你在临死前还能享受部长级以上的待遇,也应该瞑目了。你再看看我,我死的时候能够享受到科长级的待遇就算不错了。由于这样一想,老人心中的罪孽感顿时烟消云散了。
上次,老人杀死大鱼之后,由于极度疲劳,他感到头晕,恶心,看不大清楚东西。
这次,老人记住了孔先生的话:势不能用尽,力不可用完;更重要的是,老人费了大约五分之一的体力,就杀死了大鱼。因此,老人有充沛的精力去干余下的工作。
和上次一样,需要把大鱼拖过来,用一根绳子穿进它的鳃,从嘴里拉出来,把它的脑袋紧绑在船头边。然后用一根套索拴住它的尾巴,另一根拴住它的腰部,把它绑牢在这小船上。这样就可以竖起桅杆,张起帆驶回去。
和上次不一样的是,这次这些工作有孩子的帮助,因而更加省力,更加迅速地完成了。
渔船开始返航以后,老人招呼孩子休息一下。
像上次一样,老人用鱼钩钩上了一簇马尾藻,把它抖抖,使里面的小虾掉在船板上。如此反复几次,小虾总共有几十只了。老人用拇指和食指掐去它们的头,连壳带尾巴嚼着吃下去。孩子学着老人的样子,用拇指和食指掐去小虾的头,不过他接着又把壳和尾巴去掉了,再把泥线也抽出来,然后才放入口中。老人见状在心里想:“年轻人口味就是高呀。”孩子从老人的眼神中读懂了老人的心思,于是连忙说:“我在孔先生家里的时候,曾经到后厨帮忙干活,看见中国的厨师在做‘虾仁豆腐’这道菜之前,就是这样处理小虾的。我觉得用这样的方法使得小虾成为虾仁以后,更好吃,也更干净了。”“好的。以后我也要向中国的厨师学习,用这样的方法吃小虾。”“我还听说,中国人的饮食习惯特别有利于健康。不过,说实在的,我对这些说法目前还不感兴趣,至于以后会不会感兴趣,现在还不好说。”“孔先生胖吗?”“一点也不胖,和其他人相比,甚至有点瘦。”“在我的记忆中,中国人都比较瘦,这和他们的饮食习惯肯定有很大关系。以后不出海捕鱼了,我也要多吃一点中国饭菜,以避免身体过度臃肿。可是现在不行,现在只能做到有什么吃什么。”“对,有什么吃什么。不过这小虾富有营养,而且味道也很好。”
休息过后,两人开始从大鱼身上割肉。
老人熟练地挥舞‘刀连钩’,从大鱼身上割下长条形的肉块,等到鱼块只有一小部分和大鱼的身子连在一起的时候,就将鱼块钩住并且拉起来,由孩子将鱼块完全割下来,最后由老人将鱼块钩到船上。
在鲨鱼到来之前,已经大约有200磅鱼肉从大鱼的身上转移到船上。
由于大鱼的心脏被刺破,鲜血不可避免地像云彩般在海水中扩散开来。
鲨鱼能在400米之外闻到一滴血。而大鱼的心脏被刺破之后,不知有多少滴血流出来。
上次,嗅到了血腥气味跟踪而来的第一条鲨鱼是一条很大的灰鲭鲨。
这次,当第一条鲨鱼出现的时候,孩子大声喊叫:“又是一条很大的灰鲭鲨。”然而老人却说:“这不是灰鲭鲨,是长臂灰鲭鲨。”“这两种鲨鱼有什么区别?”“灰鲭鲨与长臂灰鲭鲨的确很难区分。灰鲭鲨不只在于胸鳍更短,而且还有鼻下侧和嘴周边的部分呈白色,而长臂灰鲭鲨的这部分则不是白色,而是发暗的颜色。”“原来如此,我又长了一点知识。”
上次,老人看见那条灰鲭鲨蓝色的脊鳍划破了水面,正朝着大鱼游来,他准备好了鱼叉,系紧了绳子,眼睛始终注视着鲨鱼的动向。老人那时头脑清醒,充满了决心,但并不抱着多少希望。鲨鱼飞速地逼近船梢,它袭击那鱼的时候,老人看见它张开了嘴,看见它那双奇异的眼睛,它咬住鱼尾巴上面一点儿的地方,牙齿咬得嘎吱嘎吱地响。鲨鱼的头露出在水面上,背部正在出水,老人听见那条大鱼的皮肉被撕裂的声音,这时候,他用鱼叉朝下猛地扎进鲨鱼的脑袋,正扎在它两眼之间的那条线和从鼻子笔直通到脑后的那条线的交叉点上。那儿正是脑子的所在,老人直朝它扎去。他使出全身的力气,用糊着鲜血的双手,把一支好鱼叉向它扎去。当老人感到心里阵阵发慌的时候,只见鲨鱼翻了个身,它的眼睛里已经没有生气了,跟着它又翻了个身,自行缠上了两道绳子。老人知道这鲨鱼快死了,但它还是不肯认输。它这时肚皮朝上,尾巴扑打着,两颚嘎吱作响,它的尾巴把水拍打得泛出白色,四分之三的身体露出在水面上,这时绳子给绷紧了,抖了一下,啪地断了。鲨鱼在水面上静静地躺了片刻,老人紧盯着它。然后它慢慢地沉下去了。那时,那条鲨鱼吃掉了约莫四十磅肉,而且把老人的鱼叉也带走了,还有那么多绳子。总之,鲨鱼虽然死了,但是老人一方也是损失惨重,甚至可以说是得不偿失。
这次不同了。当这条长臂灰鲭鲨逼近大鱼的时候,老人临时决定将鱼叉换成“金瓜”。当孩子发现老人手中紧握的是“金瓜”而不是鱼叉了,先是感到十分惊讶,继而想到老人这么做总是有道理的吧,于是就问:“还是用‘金瓜击顶’吗?”“不是‘金瓜击顶’,而是‘金瓜击牙’。”“为什么?”“为了省力呀。把鲨鱼击昏要用多大力气?而只把鲨鱼的牙齿敲下来几颗是不是用不了多大力气?”“明白了。”
当鲨鱼张开嘴准备撕咬鱼肉的时候,老人甚至没有像击昏大鱼那样抡起“金瓜”,只是把“金瓜”用力向鲨鱼的牙齿戳去,只听见喀嚓一声,鲨鱼的几颗牙齿就断了下来。鲨鱼用惊恐的的眼光看着老人,老人晃了晃手中的“金瓜”,意思是:“还不快滚蛋。”鲨鱼不敢再停留,只能落荒而逃。
“圣地亚哥,你真棒,鲨鱼一口鱼肉都没有吃到就逃走了。”
老人笑了笑,没有说话,而是招呼孩子继续从大鱼身上割肉。
上次,当那条鲨鱼吃掉了约莫四十磅肉,而且把鱼叉也带走了之后,老人不得不把刀子绑在一支桨的把子上,以便继续战斗。尽管刀子绑在桨把上并不太好使,而且老人的手还受伤了,但是老人还是用刀子战胜了三条鲨鱼。第一条加拉诺鲨用它一条缝似的黄眼睛注视着老人,然后飞快地游来,半圆形的上下颚大大地张开着,朝鱼身上被咬过的地方咬去。它褐色的头顶以及脑子跟脊髓相连处的背脊上有道清清楚楚的纹路,老人把绑在桨上的刀子朝它的头部连续扎了几下。鲨鱼放开了咬住的鱼,身子朝下溜,临死时还不忘记把咬下的肉吞了下去。接着老人发现另一条鲨鱼正在撕咬那条鱼,弄得小船还在摇晃,老人就放松了帆脚索,让小船横过来,使鲨鱼从船底下暴露出来。他一看见鲨鱼,就从船舷上探出身子,一桨朝它戳去。他只戳在肉上,但鲨鱼的皮紧绷着,刀子几乎戳不进去。这一戳不仅震痛了他那双手,也震痛了他的肩膀。但是鲨鱼迅速地浮上来,露出了脑袋,老人趁它的鼻子伸出水面挨上那条鱼的时候,对准它扁平的脑袋正中扎去。老人拔出刀刃,朝同一地方又扎了那鲨鱼一下。由于体力消耗过大,老人不得不又在扎起来容易的地方下功夫,他感到它的软骨折断了。老人把桨倒过来,把刀刃插进鲨鱼的两颚之间,想把它的嘴撬开。他把刀刃一转,鲨鱼松了嘴溜开了。第三条鲨鱼是条单独的铲鼻鲨。看它的来势,就象一头猪奔向饲料槽。老人更觉得乏力了,只好让它先咬住了鱼,然后把桨上绑着的刀子扎进它的脑子。但是鲨鱼朝后猛地一扭,打了个滚,刀刃啪地一声断了。
这次,老人带了好几个鱼叉以及“刀连钩”,所以根本用不着把刀子绑在一支桨的把子上。实际上,老人自始至终都是将“金瓜”和鱼叉以及“刀连钩”交替使用。为什么不一直使用“金瓜击顶”或者“金瓜击牙”的办法?因为这样的方法只能用于鲨鱼露出水面的情况,当鲨鱼在水面以下吞吃鱼肉的时候,只能用鱼叉以及“刀连钩”来对付。孩子对此发出赞赏:“圣地亚哥,你现在对于比较的方法已经相当熟练了。”“真的吗?”“是呀。你看,对于不同的情况,你是不是通过比较,选择应用什么武器,而且最重要的是你每次的选择都是最合适的武器?”“是这样的。我每次选择的都是最合适的武器,在这方面,我想,没有人能够和我相比。”“但是你不要骄傲。孔先生说过,熟练而全面地掌握和应用比较的方法,也许要通过毕生的努力才能实现。”“请原谅,我刚才确实有些太得意了。”“没关系,你的得意还是可以理解的,这次你绝对不会空手而归了,是吧?”“就算是吧。不过,下面也许还有更危险的情况。”
老人为什么会说这样的话?因为他想到了上次群鲨袭击的情景。那时,他每隔一段时间,就把身子探出船舷,从大鱼身上被鲨鱼咬过的地方撕下一块肉。他咀嚼着,觉得肉质很好,味道鲜美。又坚实又多汁,好像牲口的肉,不过不是红色的。一点筋也没有,他知道在市场上能卖最高的价钱。可是没有办法让它的气味不散布到水里去,而鲨鱼的嗅觉又是那么灵敏,老人知道糟糕透顶的时刻就快来到了。在群鲨到来之前,零散的鲨鱼已经把大鱼吃掉了四分之一。到了午夜,他又搏斗了,而这一回他明白搏斗也是徒劳。因为它们是成群袭来的,朝那鱼直扑,他只看见它们的鳍在水面上划出的一道道线,还有它们的磷光。他朝它们的头打去,听到上下颚啪地咬住的声音,还有它们在船底下咬住了鱼使船摇晃的声音。他看不清目标,只能感觉到,听到,就不顾死活地挥棍打去,他感到什么东西夹住了棍子,而且使劲往下拉,他不得不把棍子丢弃了。他又把舵把取下来,用它又打又砍,双手攥住了一次次朝下戳去。可是鲨鱼此刻都在前面船头边,一条接一条地窜上来,成群地一起来,咬下一块块鱼肉,当它们转身再来时,这些鱼肉在水面下发亮。最后,有条鲨鱼朝鱼头起来,他知道这下子可完了。他把舵把朝鲨鱼的脑袋抡去,打在它咬住厚实的鱼头的两颚上,那儿的肉咬不下来。他抡了一次,两次,又一次。他听见舵把啪的断了,就把断下的把手向鲨鱼扎去。他感到它扎了进去,知道它很尖利,就再把它扎进去。鲨鱼松了嘴,一翻身就走了。这是前来的这群鲨鱼中最末的一条。它们再也没有什么可吃的了。他这时简直喘不过气来,觉得嘴里有股怪味儿。这味儿带着铜腥气,甜滋滋的,他一时害怕起来。但是这味儿并不太浓。他明白他如今终于给打败了,而且是精疲力尽了。但是他还活着,这是不幸之中的万幸。
而这次和群鲨的搏斗,与上次相比,有类似的情况,也有不相同的情况。
这次是在午夜过后不久,群鲨像潮水般袭来。如何对付?老人征求孩子的意见:“现在我们有两种办法可以选择:第一个办法是听任鲨鱼群撕咬大鱼的肉,我们同时从大鱼身上割肉;第二个办法是马上和鲨鱼群搏斗。你说我们选择哪一个办法?”孩子考虑一会儿说:“还是选择第二个办法马上和鲨鱼群搏斗。”
“好的。我选用‘刀连钩’。”
“我也选用‘刀连钩’。”
老人和孩子分别站好位置,然后凭借月光,根据水面波动的情况,朝着水面下可能有鲨鱼的地方刺去,但是刺的力气不大不小。这是因为,孩子本来就没有多大力气,老人虽然有力气,但是受过内伤,也不能连续使用猛力,而更重要的原因是使用不大不小的力气可以轻松地再把‘刀连钩’拔出来。对于偶尔露出水面的鲨鱼,则用‘刀连钩’向鲨鱼的牙齿戳去,其结果是将牙齿戳掉,或者是将口腔戳伤,这两种结果都是最理想的,不过这样的机会并不太多,平均几十分钟才能遇到一次。
战斗持续了几个钟头,老人和孩子都已经汗流浃背。此时天也已经放亮了。
忽然间,老人觉得情况不对劲,因为根据水面波动的情况,水面下似乎已经没有鲨鱼了。孩子也喊道:“我已经刺了好几次,都刺空了。”老人叫孩子停下来不要动。孩子不明白老人葫芦里卖的什么药。不多一会儿,老人因为感觉不到鲨鱼在水下撕咬鱼肉的动静,明确地告诉孩子:“水面下确实已经没有鲨鱼了。”“这真是一件非常奇怪的事情。”老人也从来没有遇到过这样的情景。他揉了揉眼睛,仔细观察一下,才发现鲨鱼群并没有远离,而是停留在大鱼的周围。这使老人感到双重的惊奇。
还是孩子的眼睛尖:“哎呀,我的天,一条大白鲨来了!”
看到大白鲨来了,老人心里也是咯噔一下,出了一身冷汗。
这是一条堪称海上霸王的巨型大白鲨。不怒自威,难怪鲨鱼群见到它来了都远远地散开。而它也毫不客气地大摇大摆,准备冲向大鱼饱餐一顿。
可是有三只体重和它差不多,而且年轻气盛的鲨鱼偏偏要在太岁头上动土。它们在大白鲨接近大鱼之前,沿着三个方向包抄过来。
一场海上的“三英战吕布”就要上演了。
大白鲨停下来,晃动着身躯,考虑如何应战。只见大白鲨迅速变换成直立位置。显然,这样的状态是无法进攻的。三只鲨鱼以为大白鲨胆怯了,于是更加猖狂地全速猛冲过来。就在三只鲨鱼露出凶牙准备同时撕咬的一刹那间,大白鲨奋力一跃,如同离弦之箭一般飞出水面。而三只鲨鱼因为煞不住车,砰的一声头对头地撞在一起。趁着三只鲨鱼都被撞得头昏脑胀之际,大白鲨以迅雷不及掩耳之势,张开血盆大口,依次从三只鲨鱼身上狠狠地各咬下一大块肉。受到重创的三只鲨鱼只能夹着尾巴望命而逃。其他鲨鱼见状,惊恐万分,纷纷如同人人喊打的过街老鼠一样,转眼间就流窜的无影无踪。
大白鲨以胜利者的姿态再一次冲向大鱼。
“现在该我们把大白鲨赶走了。”孩子提醒老人。但是老人却摇了摇头:“让它吃吧。”孩子几乎不能相信自己的耳朵:“你怎么了?你的斗志都到哪里去了?上次你不是拼死拼活地要和鲨鱼战斗到底吗?”“不。上次我并没有和鲨鱼战斗到底。当大鱼的肉都被鲨鱼吃光了以后,我就不得不承认自己已经失败了。随后,又有一些鲨鱼来咬这死鱼的残骸,就象人从饭桌上捡面包屑吃一样。那时我就不去理睬它们,除了掌舵以外我什么都不理睬。我只留意到船舷边有没有什么沉重的东西,小船这时驶来多么轻松,多么出色。”“圣地亚哥呀圣地亚哥,你为什么不把大白鲨赶走?你总得给我一个理由吧?”“你想想,如果大白鲨不来,大鱼的肉是不是终归要被那一群鲨鱼吃光了?”“是的。我不得不承认是这样的。”“如果是这样的话,那就应该让大白鲨吃一些。”“吃一些?就吃一些吧?”“是的。”“你的意思是说,只让大白鲨吃一些,而不是全部,是这样的吗?”“是的。如果大白鲨不是穷凶极恶地吃,大鱼的肉它是吃不完的。”“如果它要穷凶极恶地吃,又怎么办?”“它吃到了一定程度,我们再动手。”“这还差不多。”
大白鲨不紧不慢地吃得津津有味,而且是专拣肉厚的地方下嘴。也许是吃得太得意了,也许是需要帮助消化一下,也许是出于其他目的,大白鲨得意洋洋地沿着垂直方向窜出水面。老人见状皱了皱眉头。当大白鲨第二次故伎重施的时候,老人不高兴了。当大白鲨第三次肆无忌惮地显摆时,孩子提醒老人:“大白鲨这样做,也许是在招呼它相好的来一起吃。如果它相好的不止一个,那就惨了。”老人感到怒不可遏了:“太过分了。”可是老人又想不出来有什么好办法,于是就问孩子:“你有什么好办法吗?”
“我当然有好办法呀。”
孩子说罢,就取出一块铁板挂在船舷外边。老人注意到铁板上面焊接了一段铁管,但是不明白这是什么东西。孩子解释说:“这是炮架。”“炮架?用来放什么炮?”“用来放‘二踢脚’。”“这‘二踢脚’又是什么东西?”
孩子一边把一个‘二踢脚’插到铁管里面,一边解释说:“我在参加小姨和孔先生的婚礼时,看到人们燃放中国制造的双响爆竹‘二踢脚’,来增加欢乐的气氛。孔先生告诉我,原来其他人是用两根指头捏着‘二踢脚’的一端来燃放的,胆小的人则把‘二踢脚’直立在平地上面燃放,孔先生觉得这两种方式都太危险,于是设计了这样的炮架来燃放。婚礼结束以后,我把剩下的十个‘二踢脚’和炮架都要了回来。本来打算我们凯旋到岸边的时候燃放的。现在,我们可以提前燃放,但愿能够把大白鲨吓跑了。”“那你就试试吧。”
当大白鲨再一次窜出水面时,孩子用火柴点燃了“二踢脚”的药捻子,只听见“砰”地一声,“二踢脚”沿着抛物线射出去。随着第二声巨响,“二踢脚”在大鲨鱼的身边凌空爆响。由于确实被吓了一跳,大鲨鱼迅速潜入水下。不过呆了一会儿,大鲨鱼感到没有什么威胁,就又继续享用美味。“二踢脚”一个接一个地燃放,但是效果却越来越差。极为失望的老人已经准备和大白鲨搏斗了。
幸好,第十个“二踢脚”飞出去之后在大白鲨的嘴里爆炸了!
这个滋味可不好受!大白鲨吐出被炸掉的牙齿,用万分恐惧的眼光看了看老人和孩子,然后以最快的速度逃之夭夭。
渔船连载带拖,一共折腾回来了1000磅大鱼的肉和中鱼的肉。
也许更重要的是,这次老人只用了八分的气力就完成了捕鱼的任务。孔先生得知这一信息以后,又做了一副对句送给老人:吃饭只吃八分饱,用力也仅用八分。横批:长寿秘诀。
老人希望孩子马诺林多陪自己出几次海去捕鱼。然而孩子马诺林的回答却令他失望:“我非常喜爱大海,也愿意多陪你出几次海去捕鱼。可是,我的父母希望我过另外一种生活。”老人虽然有些不高兴,但是也没有办法。
一个阳光明媚的清晨,马诺林一边哼着小曲,一边领着一位外国游客来到老人的住处。
“圣地亚哥,这位摄影家哈里曼先生是孔先生的朋友,他从来没有在海上痛痛快快地旅游过,现在希望能够乘坐你的船到大海里转悠两天。”
要是换成别人,老人肯定拒绝,而且以前类似的请求已经被老人拒绝过好几次,这些情况孩子是知道的。但是这一次不同,听说是孔先生的朋友,老人自然不能怠慢。然而老人担心自己渔船上的设备太简陋,问哈里曼要不要增添点什么东西。哈里曼摇了摇随身携带的大旅行包说:“不必了。常用的生活必需品我的包里都有。”“晚上睡觉怎么办?”“你是怕我感冒对不对?”“是的,夜里被风吹着可不是闹着玩的。”“没关系,我有睡袋。你还有什么担心的?”“没有了。”“我们早点出发好吗?”“那好吧,我们一会儿就可以出海了。”随后又补充说:“其实我原来打算明天出海的,你是孔先生的朋友,自然不能让你再等一天。”“多谢了。”
由于是第一次到大海中去旅游,哈里曼对于一切都感到十分新奇。他拍了滚滚浪花,照了干干净净的蓝天白云。发现海鸥从远处飞来,就一路跟拍海鸥,直到海鸥从视野中消失。突然间,又见到飞鱼在水面上飞翔,于是赶紧抓拍飞鱼。
老人又驾驶小船,沿着海边转了一大圈,让哈里曼把哈瓦那附近的美景全部摄入镜头。当时哈里曼在拍照过程中就说:“太美了,这组关于哈瓦那的照片肯定能够获奖。”果然,后来这组照片以“哈瓦那风光”为题发表在一个著名的摄影杂志上,并且获得了国际摄影大奖。
过去,哈里曼先生很少吃生肉。这次在老人的盛情款待下,却发现生虾和生鱼味道确实不错,而且别有一番以前没有吃过的风味。
哈里曼在老人的渔船上一共度过了两天的美好时光。用他自己的话来说:“真是不虚此行。除了鲸鱼和鲨鱼以外,想看的都看到了,想拍照的也都拍照了。”老人告诉他:“要想看到鲸鱼和鲨鱼,就要到更远的地方去,而且要花费更长的时间。”哈里曼紧握双拳,坚定地说:“以后有机会我一定要到更远的海域去欣赏和拍摄大自然的杰作。”
上岸之后,哈里曼来到马诺林的家中,把一个信封交给他,封皮上写道:“圣地亚哥亲启”。
老人打开信封一看,除了一封简短的感谢信以外,还附了几张钞票。老人粗粗算了一下,这笔钱几乎等于捕捉到一条大鱼所能卖的钱。老人笑得嘴都合不上了,孩子也表示根本没有想到信封里有这么多钱。看见老人把钱小心翼翼地收好,孩子于是追加了一句:“以后再有类似的,或者其他挣钱的机会,干不干?”“当然干了,谁会和钱过意不去呀!”“那你以前为什么不干呀?”“说实在的,以前我不愿意开这个先例,是担心有人乘我的船出海之后,干一些违法的勾当。但是孔先生介绍的人不会。”“实话告诉你说吧,哈里曼的情况特殊,而且又确实是孔先生的好朋友,所以孔先生才破例麻烦你辛苦一趟。孔先生还说了:以后不会再麻烦你带人出海旅游了。”老人有些失望,孩子赶紧说:“我刚才不是已经说了吗,以后还有类似的,或者其他挣钱的机会。”“这是孔先生说的吗?”“是的。孔先生说这话的时候,还写下了一幅对联:智者顺势而动,愚者逆理而谋。”“知道了。”
哈里曼先生何许人也?不说不知道,一说吓一跳。哈里曼先生是哈里曼家族中的一个成员。如所周知,哈里曼家族依靠铁路起家,逐步成为在美国政界拥有巨大影响力的大财阀。然而,哈里曼先生本人酷爱摄影,所以既没有从政,也没有从商。不过,哈里曼先生在家族中的影响力还是有的。
老人和孩子了解了哈里曼先生的背景之后,心里才恍然大悟:难怪他出手如此大方。
几年以后,当哈里曼家族中另一位成员准备向海洋领域寻求发展的时候,摄影家哈里曼先生理所当然地向这位亲戚推荐了孔先生。
那时,哈里曼先生的这位亲戚已经成立了一家总部设在美国的“哈里曼海上旅游公司”。孔先生成为该公司的第一个分公司的总经理。该分公司的办公室就设在孔先生的旅店内。
由于马诺林已经成人,顺理成章地成为孔先生手下最得力的员工之一。在马诺林的推荐下,熟悉海上情况的老人圣地亚哥就成为分公司的顾问,负责咨询工作,有时也兼做导游工作。
马诺林推荐老人之前,自然要先征求老人的意见。一开始,老人表示已经在海上干了一辈子,不愿意再改换工作了。马诺林对他说:“以你的体力,还能够出海捕鱼几年?”老人的目光暗淡了:“这样重的力气活儿,恐怕干不了几年了。”“你承认这一点就好了。现在,让你到分公司当顾问,比捕鱼的活儿轻多了,你可以一直干到走不动了为止。”这几句话打动了老人,考虑了几天,他终于同意到分公司去当顾问。
当马诺林把这个消息告诉孔先生之后,孔先生也感到非常高兴。他亲自开车把老人接来。安排好住宿的地方以后,又特意召开了一个欢迎会,把老人郑重其事地介绍给分公司的其他员工。
老人第一天到办公室去上班,对于一切事物都感到十分陌生,还闹了一些笑话。幸亏有马诺林的帮助,所有的难题都轻而易举地化解了。例如,老人在椅子上坐了不到两个钟头,就感到浑身上下都不舒服,如坐针毡一般。马诺林得知以后,领着他到其他的办公室和库房等几个地方转了转,老人才觉得好受了一些。
令老人自己都没有想到的是,在不太长的时间里,他就能够胜任咨询工作了。他可以详细地向顾客介绍附近海域的鱼鳖虾蟹种类及其特点,至于预报天气和风浪海流情况,以及评介周围的人文景观,更是老人的拿手好戏。
遇到老年游客组成的旅游团,圣地亚哥还会应这些老年游客及其家属的邀请,亲自担任导游工作。
当然,老人担任导游工作的时候,再也不用乘坐渔船出海了。为什么?因为公司已经配备了最先进的豪华游轮。
通过乘坐豪华游轮,老人对浩瀚的大海有了更深层次的了解。
为什么这样说呢?
首先,老人亲身体验了潜水的乐趣。当他第一次潜到海底的时候,感觉到只有这样才真正实现了和海洋的亲密接触。老人面对各种色彩斑斓的生物,感觉就像进入了梦幻的世界。他像顽童一般和几种奇形怪状的鱼类嬉戏了一会儿,又挑选了一块美丽的珊瑚带出水面留作纪念。
其次,老人学会了冲浪。应许多游客的强烈要求,游轮经常到一些冲浪圣地停留。初时为了和游客打成一片,老人几乎是极不情愿地学会了冲浪。但是久而久之,老人却越来越喜欢这项运动。而冲浪教练对他也格外照顾,因此老人的技艺迅速提高,后来竟然在一次冲浪比赛中获得了老年组冠军。
有一天,当老人躺在游轮舒适的床上休息时,突然萌发奇想:我和大海的关系这样密切,又从孔先生那里学到了一些关于“比较”的知识和方法,为了今后更有利于工作,我为什么不对大海进行一番详细的“比较”呢?
“从哪里开始比较呢?”老人在柔软的床垫上翻了个身,努力思考着。
“经过比较,还是从大海本身的不同情况开始比较吧。”
老人搜素了一下自己对大海的各种记忆,慢慢理出了头绪:“大海是可以分为上中下三个层次的。从海水的波动和潜水的乐趣来分析,上层的波动最大、但是潜水的乐趣最小,中层的波动比较大、潜水的乐趣一般,下层的波动最小、然而潜水的乐趣最大。从航行的安全考虑,离岸最近的海域最安全,离岸较远的海域比较安全,离岸最远的地方最危险。如果把大海比作女人,那么不同的季节大海有不同的风韵;春天的大海是刚刚苏醒的美女,夏天的大海是日丽中天的美女,秋天的大海是徐娘半百的美女,冬天的大海是昏昏欲睡的美女。”
随后,老人决定将大海与其他事物进行比较。他寻思:“为了进行正经八百的思考,我还是边走边想吧,据说不少名人就是在这种状态下得到最佳结果的。我虽然不是名人,但是我可以仿效名人,是吧?”
老人在房间里饶了几十圈,才慢慢想明白了:“我在广播里听说过:美国诗人爱默生用他诗人的灵感向我们描述:‘面色红润的健康之神,在阳光里生活,在大海里游泳,在野外呼吸着新鲜的空气。’根据爱默生的比较,对于人的健康来说,大海与阳光和空气几乎是同样重要的。”
但是以后老人根据爱默生的这一句话向游客宣传大海对于健康的重要性时,有一位从小居住在沙漠地区的游客用反比较的方法,提出异议:“在没有大海的地方,难道就难于获得健康吗?”老人虽然根据自己的丰富阅历把这件事搪塞过去,但是事后却明白了一个道理:“今后与其他事物相比较而宣传大海的优越性时,要有度,不可随意夸张。”
老人还想到了,和爱默生的说法不同的正规“理论”是:水、空气和阳光对于人的生命来说,是最重要的三样东西。注意,这里说的是“水”而不是“海水”。 水是生命之源,没有水便没有生命。
另外,许多科学家认为:生命起源于海洋。因此,也可以说:海水是生命之源,没有海水便没有生命。但是通过比较,老人认为不能向游客宣传这一观点。最明显的一个实例,也是海水的最大缺陷是:在海上遇难时不能喝海水。也许有人会认为,这个道理所有的游客都会明白。其实不然,偶尔会有极个别的游客还照样问老人:“在海上遇难为什么不能喝海水?”对于这个问题,老人的回答简明扼要,而且具有极大的说服力:“第一,海水中含盐太多,如果你喝了一杯海水,身体就要排出一杯半淡水,所以不但等于没喝水,还会更加口渴。第二,海水中有很多对人体有害的成分,喝海水可能导致精神紊乱。”
对于这样的答案,游客都会感到非常满意。许多游客还会告诉老人:“这第二个原因,以前从来被有听说过。”
老人还想到,曾经有一位游客问:“如果被困在一个小岛上,没有淡水,只有海水,怎么办?”老人当时的回答是:“最好的办法就是你事先多带一些淡水。”这个答案虽然能够蒙混过关,但是显然不能够让提问者感到满意。后来,通过学习,老人了解了用蒸馏的方法,可以把海水变为淡水。首先要生火,用金属容器舀一些海水,如果没有金属容器可以用贝壳来代替,再把海水烧开,然后把一根管子的一端放在烧开的海水中,再用另一个容器接在管子的另一端下面,这样,水蒸气在管子里变成水珠,于是就得到淡水了。
但是现在,老人又想到:如果没有管子怎么办?经过冥思苦想,老人终于得到一个属于自己的答案:可以在烧开海水的容器上面,再扣一个容器或者贝壳,这样上面的容器或者贝壳同样可以凝聚水珠。
想到这里,老人觉得自己变聪明了,而且为此感到高兴。
另一方面,老人还想到了在海边和海上,空气和阳光与陆地上也是不同的。在海边和海上,由于空气中负氧离子浓度比城市要高跟多,所以空气显得非常清新;而负氧离子含量高的地方,是长寿老人比较多的地方。另外,由于海水的吸热效应,气温不会升得太快,因此阳光也变得比较柔和;这种情况在夏天尤其明显。
由于这些观点几乎是无懈可击的,所以后来老人向游客强调在海边和海上,空气和阳光的优越性时,从来没有受到过质疑。
老人接着想到,除阳光、空气和水之外,饮食当然是人类生存的必备条件。如今,人类已经基本上解决了吃饭问题。但是却日益受到富贵病的困扰,高血脂、高血压和高血糖等等的危害日益严重。心脑血管病,特别是冠心病、心肌梗死、脑卒中等等已经成了许多发达国家人口死亡的第一位原因。高脂肪的饮食还使大肠癌、乳腺癌等癌症呈现上升趋势。面对这种形势,海洋所提供的食物,显示出独特的优越性。因此,老人想到今后要用比较的方法,对游客介绍鱼肉虾肉等等对人类的健康所能够起到的作用。其中当然要强调,游客所乘游轮能够提供的饮食服务的优越性。事实证明,这些介绍能够获得游客的广泛好评。
不过,也有一些意想不到的问题。例如,有人不爱吃海鲜,不爱旅游又该怎么办?老人认为可以再一次运用反比较的方法。为此,老人引用了马克·吐温的一句话:保持健康的惟一办法是:吃你不愿吃的东西,喝你所不爱喝的饮料,做你所不想做的事情。
有人不爱吃海鲜,是因为吃海鲜过敏。对这些人又怎么办?这个问题也好办。你不可能对游轮提供的所有食物都过敏吧?能够引起过敏的食物不吃,而对游轮提供的不会引起过敏的美食则要多吃。这样问题不就解决了吗?当然,老人对于这样的游客也是格外关注,真正做到了体贴入微。
老人又回忆起来,经过各种各样的优质服务,有一些人成了回头客。其中有一些老年人因为非常乐意与老人圣地亚哥在一起度过欢乐的几天,隔一段时间就特意找老人到海上吃海鲜和游玩,并且介绍了部分其他游客。
最后,老人决定将自己与大海进行一下比较。
首先,老人想到自己的寿命只有一百年左右,但是大海的寿命几乎是无限的。这可能是自己和大海最大的不同之处。
当然,相同或类似的地方也有不少。
老人和其他人一样,是有感情的;而大海,也是有感情的。
老人有喜怒哀乐,大海也有喜怒哀乐。
“当局者迷,旁观者清”的道理老人还是懂得的,因此,老人首先比较了一下大海的喜怒哀乐四种感情。通过直观的比较,老人发现,大海的发怒,机会最小,但是危害性最大。实际上,游客最担心在海上旅游的时候,遇到飓风、暴雨、海啸等海上自然灾害。由于多年在海上捕鱼,老人对天气的预报相当准确,有时候甚至比气象部门的预报还要准确。因此,老人只有在他认为安全的时候才同意带游客出海。这样,老人所在的旅游团队一直都是来去安全。
接着,老人又比较了一下自己的喜怒哀乐。此时他忽然想到,孔先生曾经对他说过苏格拉底的一句话:“在这个世界上,除了阳光、空气、水和笑容,我们还需要什么呢?”老人这时候才明白,原来孔先生是在暗示自己以后要多笑一笑。老人又回忆起来,他看过一本描述自己在海上捕鱼的书《老人与海》,全书之中,好像只有一处提到自己笑了。书中是这样写的:“孩子撇下老人走了,等他回来时,老人还是熟睡着。‘醒来吧,老大爷,’孩子说,一手搭上老人的膝盖。老人张开眼睛,他的神志一时仿佛正在从老远的地方回来。随后他微笑了。”哎呀,就这一处笑了,而且还是“微笑。”
想到这里,老人决定以后要多听一下广播中的说笑节目,还要培养自己多笑的习惯。
忽然,老人听见自己的肚子咕咕叫了几声,看看表,原来早已过了吃晚饭的时间。不过不要紧,游轮上的餐厅是全天服务的,随时可以去吃东西。
老人伸了个懒腰,总结道:“经过如此一番比较,我就可以针对不同的游客,以及不同的季节等实际情况,进行不同的介绍和推荐。另外,我还要在为游客服务的过程中多笑几次。好了,这次就比较到这里吧。以后,还要多进行几次这样的比较。”
后来,老人被评为最佳导游第一名。但是被他拒绝了,理由是他并不是专职导游,只是有时担任导游工作。孔先生明白,真正的原因是老人不愿意再和年轻人争荣誉抢饭碗。于是,孔先生将原来的最佳导游第二名升格为第一名,而授予老人“导游特别奖”。不过奖金的数额与第一名是一样的。
还值得一提的是,有一次老人接待了几位来自某大学海洋生物系的学生。他向这些未来的海洋生物学家建议:进行加速繁殖几种海洋生物的研究,其中当然包括大力繁殖大马林鱼的研究。至于老人这样建议的原因,孔先生和马诺林是非常清楚的。
另外,老人还为摄影家哈里曼提供了一次拍摄鲸鱼和鲨鱼的机会。哈里曼先生对于这次拍摄以及老人的服务,也是非常满意。在航行中,当遇到大马林鱼的时候,老人还提醒哈里曼多拍几张大马林鱼的照片。当哈里曼询问原因时,得到的回答是:“我对大马林鱼有着特殊的感情。”
还有,由于工作出色,孔先生、马诺林和圣地亚哥先后成为公司的股东。当然,老人是年龄最大、股份最小的股东。不过,老人对此已经十分满意了,因为今后即使不工作,也不愁衣食住行了。
当然,由于尝到了甜头,老人还经常自觉地进行各种各样的比较,而且比较的水平也是越来越高了。
比较来比较去,必然要想到人生的终站。对此老人也做出了安排:“我去世以后,要实行海葬,这样我就能够与大海真正融为一体。”
(全文完)
*比较小说注释:“比较小说”问世于2016年初,属于“比较文学实践”范围。“比较文学实践”包括:比较散文、比较小说、比较诗歌、以及比较戏剧等等,其特点是在“比较”上下功夫。详情请见博客“教科文体美囧智”的博文“比较法文学创作”。
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