第二章

 故事开篇前先讲一个小故事：这一日周七爷去为一个告老还乡的县吏上寿，凡来祝寿的无不带来厚礼，唯有周七爷只送来一副寿联：

     寿联是：

八千为春，八千为秋，八方向化八风和，庆圣寿，八旬逢八月；

    五数合天，五数合地，五世同堂五福备，五昌期，
    五十有五年。
来祝寿的人没有几个人来再意寿联的联辞，家人就随随便便地在客厅不显眼的地方挂起来，周七爷就已经不高兴了。

   这家县吏是个见财心喜的势利小人，他令手下人安排客人赴宴以寿礼轻重以论高下，他把寿礼比较贵重的高高在上地安排在客厅里，寿礼轻簿的安排在偏房。当然了这个老小子在后堂坐在太师椅上说话传令而已，他没有亲自去接客迎客，周七爷的到来他不知道。所以周七爷也不例外被其下人安排偏房吃酒。宴席也是三六九等，客厅的宴席上天上飞的，地上走的，水里游的，飞禽野兽，鸡鱼肉蛋，还有山珍海味，应有尽有，非常丰厚。那偏房里的酒席可不同了，青菜萝卜占主席，鸡头鸭脚猪尾羊蹄四大件。周七爷勃然大怒，他怫然而去，直奔客厅。他往最上首的位子一坐就高声发下话来，并大骂这老小子有欺君之罪。

   这个县吏起初没有注意周七爷的到来，当家人来报便大惊失色，这个周七猴子人有名树有影，不仅在下邳一带赫赫有名，就是在这个徐州府也是炙手可热的人物，虽然不能说他能无事生非，却是一个得理不让人的主，这回被找上茬了，周七爷可就由不了他了。

周七爷要这个县吏来见他，他能不来吗？老小子来到客厅与周七爷见礼道：“不知七爷光临寒舍，失之远迎，罪过，罪过。”

周七爷道：“你对我来说礼不礼的我就不计较，你可慢待了皇上。”

老小子哪能接受，他道：“周七爷，你这番话要我丈二和尚摸不着头脑，我何时慢待了皇上，再说我就是狗胆包天也不敢慢待皇上。”

周七爷一声冷笑道：“我量你也不敢。”

老小子道：“七爷也知道我没有这个胆，你说我慢待的皇上，话又从何处说起？”

周七爷道：“我也知道你没有资格去面见皇帝，那皇帝面前的东西你可敢藐视，而视为粪草？”

老小子连声道：“不敢，不敢。”

周七爷道：“我是带来如天一般重的寿礼来为你祝寿，你却不知好歹，把我写给你寿联挂在旮旯处，你可知罪？”

老小子莫名其妙的问：“是什么寿联？”

周七爷绘声绘色地说：“”乾隆皇帝八十大寿，举国同庆。有人送来了黄金万两，皇帝不屑一顾；有人送来来翡翠玛瑙，皇帝也不看；还有的人送来了妙皊美女，皇帝仍是难有笑容。因为皇帝根本就不缺什么。

    难道乾隆就没有看得上眼的寿礼吗？不。爱臣纪晓岚所送的寿礼就赢得了皇帝的欢心。原来他送的贺礼是一副寿联：

    八千为春，八千为秋，八方向化八风和，庆圣寿，八旬逢八月；

    五数合天，五数合地，五世同堂五福备，五昌期，

    五十有五年。

    此联中“八千为春，八千为秋”语出《庄子逍遥游》为祝寿词。上联从“八旬逢八月”连用六个“八”字，恭贺乾隆八十寿诞，并称“八方向化”“八风”祥和，用字典雅，充满喜庆。下联“五数合天”“五数合地”开始连用六个“五”字，与上联六个“八”字，对仗工整，同时紧扣乾隆年号五十五年，借以祝福昌期永盛，福寿绵长。

    不仅如此，更为难得得是，此联中又暗含一联“春秋和寿月，天地备期年。”此联用典得当，嵌字贴切，对仗工整，的确非同一般。

    此联一出竟把素有对联爱好的乾隆喜得眉开眼笑，他当即封赏爱臣纪晓岚黄金三千两。”
   这个老小子急忙请自把周七爷写的这副寿联挂在客厅的最中央，他先拜了这副寿联，又大礼拜了周七爷。

                         周七猴子智审争妻案

                            一

这年的大冬天，一日寒流卷着鹅毛大雪呼啸而至，下邳的街头推来了一辆独轮车，车上一个破被窝里倦曲着一个孩子，只露着一个小小的脑袋来，挂着白绒绒的雪花。推车的汉子身上的那身破烂不堪的棉衣，已经分不出是绽开的棉絮，还是沾着的雪花一根木桩子，如果他站在那里纹风不动的话还以为是堆成的雪人儿。身后还有一个人，在这雪天雪地里分辨不出是男人还是女人。可能是太冷了，她弯着腰，缩头缩脑的，也辩不出是个大人还是个孩子。那汉子把车子推到一处房廊下，他在避风不潲雪的地方放好车子，这才回头向他走过雪地上看去，跟随在车后那人倒在雪窟里而动惮不得，他慌忙跑去，还急促地呼喊着：“宝他娘，宝他娘……”

这汉子急步向倒在雪地里那人跑去，他扶起那人道：“宝他娘，宝他娘。”

原来这女人是这汉子的妻子，这女人在汉子的搀扶下也走到了停放车子的房廊下，这时车上的孩子也哭了。

哭声惊动了屋里的人，这是一家酒馆，正有几个汉子在饮酒，他们听到了孩子的哭声，有一人道：“何人在外哭啼？”

又有一人道：“我出去看看。”

于是这人起身向外走去，他来到房廊下，听的这孩子哭的更凶了：“娘，我冷，我饿哇……”

这汉子急忙返回酒馆道：“朱门酒肉臭路有冻死骨，太现实了。”

有人问：“是哭声还是一个孩子？”

这人道：“是逃荒要饭的，一男一女还有一个孩子，饥寒交迫，所以这孩子才哭啼叫喊。该死的天，真能要穷人的命。”

其中又有一人道：“是哇，岂能见死不救？”

一个汉子道：“天下穷人千千万，你是救世主？怕是你也救不过来呀。”

这人道：“济世虽乏赀财，而存心方便，即称长者。”

有一人道：“所言极是，所言极是，不妨要酒家将其三口人喊唤进来，煮碗热面，钱算我的。”

他说到这里便高声呼喊道：“店主人，店主人。”

店主人是一个五十开外岁的老汉，他闻得呼喊急忙走来道：“几位爷有何吩咐？”

这些人说明用意，店主人也是敬佩不已地说：“好事啊，什么是雪里送炭？几位爷做到了。我先将他们喊来屋中，暖暖身子，再去煮面。”

酒家跑到门外把这三口叫进屋来，从雪天冰地里来到屋里，真有一步登天的感觉，夫妻俩感激再三：“谢谢大爷，谢谢大爷…….”

不一会的功夫，店主人已经把面煮好，热气腾腾的一泥盆，放在另一张桌子上。

店主人高声道：“来得都是客人，这盆面足够你们吃的，饭钱我不要了，算我的。这几位爷，好人当到底，好事做到底，三九寒天，大雪封门，路断人稀，都说我们下邳人心肠好，这三口人在这天气里，不饿死也会冻死。常言道，热心之人，其福亦厚。我知道您等都是我们下邳的富人和名人，若是能慷慨解囊集资一些，能解决他们十天八他的食宿，我老汉先替他们谢谢了。”

一个三十上下岁的汉子，身量不矮，稍稍见瘦，生着一张瓜子脸，黄白的面皮，两条眉毛黑黑的往上竖立着，高高的鼻梁，鼻尖有点钩，两片薄薄的嘴唇，一双闪着流光的眼睛，有深不可测的神色。头戴一顶狐皮帽，身穿一件小二毛皮袄。说起话来吐字清楚，很能动人听。他又向这位少妇又看了几眼，这才高声道：“救死扶伤乃做人之美德，何乐不为，这些银子我出了，九牛一毛，何足挂齿。”

他说吧立即从囊中取出一串铜钱，在众人的面前摇晃了几下，好像在炫耀，又道：“天气如此寒冷，看这三口子，衣薄怎胜寒，又赤脚挠头，来，再赐你五十钱置几件御寒档风的衣裳。”

他说罢又取出一串铜钱，店家急忙接过道：“董善人乃名不虚传，下邳人之楷模。”

店家将这两串铜钱交于那穷汉的手中，穷汉接过，直感激的他二目流泪，双膝跪下，连声道：“谢谢大恩人，谢谢大恩人……”

那少妇也弯腰施礼深表谢意。这且不说，哪里知道这穷汉为此不仅丢掉了妻子和儿子，还险些丧了性命。

 

                          二

这穷汉何许人也？他姓石名成，山东人，早年也有些田地，虽然读书无成却还能说文解字，他也曾娶了一个年龄相当的女人，二十岁就完了婚，石成品行、人才优良，那女人虽然不能说上如花似玉，也有几分的容颜，在局部一方算得上美女。夫妻二人齐眉相爱，如糖似蜜，可谓是美满夫妻，和睦家庭，却没有想到红颜薄命，花径不曾缘客扫，待来秋风催叶黄，数年后一病不癒染黄泉。结发的妻子死了，石成万分悲痛，悲痛归悲痛，年纪轻轻的，那续弦乃人之常情。

正是：

惊变埋玉，洛水神悲生死恨；

还巢失凤，游园遥想牡丹亭。

石成的家前有条河，他住河北，河南岸有个村庄，居住着好几百户人家，村中的人多姓闫，村名闫家村。林子大了什么样的鸟都有，又道说人上百，形形色色。村庄里的人良莠不齐，有勤劳的，也有懒汉，难免还有不务正业的。其中就有一个出了名的一个赌汉，没有人叫他真名实姓，赌鬼不仅是他的代号，也成了他的常用名，年轻时叫赌鬼，人老了再添上一个“老”字，老赌鬼的名讳自然而然的叫开了。赌博可不是一件好事，吃喝嫖赌的哪有正经人，一个个也没有好结果。他把老一辈子留下来的几十亩好田好地，今年卖三亩，明年卖五亩，卖来的钱都在赌博场上耗尽，田地卖了了，再卖房子。不几年他就成了上无片瓦，下无寸土的穷光蛋。这样的败家汉哪个女人还跟他过，妻子一条绳上了吊，撒手人寰，她丢下唯一的女儿走了。老赌鬼连一滴眼泪也没有掉，一条草席将妻子埋了，仍然日以继夜的泡在赌场里。有人问他吃什么，喝什么，赌资又从何处来？赌博场上都是鸭蛋财主，今天赢三百，明天输四吊，赌场上没有百战百胜的常的将军，也没有十赌十输的臭牌手。他还有一技养生之道，那就是偷，输了钱不给招打，行窃时失手被抓，少不了一顿酷揍。妻子死后不久，赌鬼输了钱，夜里行窃被抓个正着，又被打得皮开肉绽。

这回老赌鬼就无计可施了，也该老赌鬼点子背，倒霉到了家，赢他钱的是当地有名的恶棍。这个恶棍绰号滚地龙，能讹死人不偿命的主，他不是一般的泼皮无赖，还有一定的靠山，其舅舅是某一个王爷的四品带刀的校卫，在那时就连地方的七品知县也不敢惹他，不但有势还是百里的大富豪。说他是滚地龙，谁不害怕他，飞扬跋扈、横行霸道、欺男霸女，那是无恶不作。

老赌鬼欠了他的钱，那是活到家了。滚地龙饶不了他，又听人说老赌鬼有个俊俏的女儿，正中下怀，滚地龙就笑了起来。他吩咐两个爪牙将老赌鬼唤到面前，便开门见山地说：“欠我的赌钱今天必须还。”

老赌鬼非常害怕哀求道：“龙爷，求您开开恩，再宽限我三两日。”

滚地龙摇摇头道：“没有钱好说，好说，你不是有个闺女吗？”

老赌鬼不敢隐瞒道：“有，有。”

滚地龙不怀好意地笑了笑道：“把你的闺女带来抵账，鸡蛋兑盐两不找。”

老赌鬼大惊失色道：“龙爷，龙爷，使不得，使不得呀，我那女儿才一十六岁。”

滚地龙摸了摸下巴道：“龙爷我五十六岁，一十六，五十六，四十年前也十六，好哇，好哇，年龄相当，正当劲，正当劲。再说大个三十、四十的，老夫少妻才有个疼头。就这样定了，三日后我去搬娶。”

滚地龙说到这里一摆手道：“走吧，准备准备，就等我的大花轿吧。”

老赌鬼好如万丈高楼失脚，滚地龙是什么人物，他是心知肚明的，妻妾成群结队，在他来说女人就是一盆洗脚水，泼个十盆八盆那是无所谓，死在他的鞭挞下的黄花女何止三五人，草菅人命，谁也奈何得了他呢？

老赌鬼回到家告诉了他的女儿杏花，闫杏花一听是那个杀人如麻，玩世不恭的滚地龙，那是一千个不感应，一万个不同意。这一带的孩子若有作闹时，大人们只要说：“滚地龙来了。”

孩子们吓的直往娘老子的怀里钻，在这一带老百姓谈“龙”色变。闫杏花已经拿定了主意，就是一死也不能顺从，滚地龙哪里是人，就是一个魔鬼。

当天神夜，年仅十六岁的闫杏花逃出了家门。哪里能是她的家、她的归宿。好比是盲人骑瞎马，走一步算一步，死在哪里就喂哪里的狗，泪流干，恨难尽，她的心就像这漆黑的夜，没有一丝光明……

                           三

第三日，滚地龙果然骑着一匹高头大马，一簇人等，又是喇叭又是号，抬着一乘花轿，一路上吹吹打打，鞭炮噼里啪啦来搬娶老赌鬼的女儿杏花。这队人马进了闫家村，喇叭号子和鞭炮声齐鸣，惊动了村庄的男女老少，一听说是滚地龙来娶老赌鬼的才十六岁的杏花，哪个不膛目结舌，都为可怜的杏花在叹息。又无奈，滚地龙这头恶魔谁也惹不起。呼啦啦都跑回各自的家门去了，滚地龙几经打听，好不容易才叫开一户人家，告诉了路径，便直发老赌鬼所谓的家。

一间两檐到地的茅草屋，破烂不堪的柴门还紧紧地关闭着，门前有半截子的水缸，水缸怎么会有半截子呢？原来这水缸是好的，三年前老赌鬼欠了另一个赌鬼的赌输的一块钱，便前来讨要，哪有闲着的钱还他呢，这些人有几个能是好东西，都是下雨不往屋里拾的破烂货。他讨债不果，恼羞成怒，在门前骂了一个时辰，还消不了气，便穷凶极恶地找来一块大石头把这缸的上半截给砸破了，也好下半截没有破，勉强还能盛一桶水，就这半截缸使用到现在，也算是老赌鬼一大半的家产。

滚地龙跳下马来，使人去敲门，敲了半天，那门还是不开，好个滚地龙勃然大怒走近门前飞起一脚，门被踢碎了，滚地龙对着茅草屋扯着嗓子喊开了：“老赌鬼，我娶你闺女来了…..”

滚地龙喊了数声，屋里没有人答应。

滚地龙纳闷了，自言自语道：“死了不成，来人，去窑里看看有没有人。”

一名恶徒猫着进去片刻出来道：“老赌鬼和他闺女都跑了。”

滚地龙恼羞成怒，咆哮道：“把他的破窑给我烧了。”

这两檐到地的茅草屋，一不要板凳，二不要梯子，因地制宜，恶徒们扯出房上的茅草，天干房上的草也干，拿来火种，一点就燃，烟升火起，一时间那茅草屋大火熊熊，先逃出老鼠再逃出猫，老赌鬼一生的财产付之一炬了。

有人要问老赌鬼哪里去了？这样的人只不过是披着一张人皮而已。

老赌鬼在女儿离家出走的早晨，他发现女儿没有了综影，难免心里有些着急，这个没有人性的赌鬼当然不是担心女儿的安危，最先想到的是三日后滚地龙要来闫家村搬娶杏花，没有了杏花如何交待，滚地龙这条恶霸惹不起哇，非将他千刀万剐不可。必须找到杏花，于是他出了门，找有半日，音信全无。狗改不了吃屎，赌瘾又来了，这回手幸还不错，赢了铜钱好几吊。这个村头有家小酒馆，他往里一坐点了两个菜一荤一素，要了一壶高粱烧，一碗羊肉汤，四块热烧饼。又吃又喝，酒足饭饱。他想女儿还得找，找不到女儿那是必死无疑。他又醉醺醺地走出这个村庄。河这边几个村庄都找了，那就去河那边寻寻。

于是他走上了独木桥，一阵风吹来，他悠悠忽忽，摇摇晃晃，一头栽进了河水之中。

天渐渐的黑了，空旷的河两岸没有行人，他这几声急促的：“救命啊救命啊…….”不一会儿就被流淌的河水所吞噬。

没有人来问津，他的这条命算是到家了，再大的肚子能喝几瓢水？从此老赌鬼就不赌了，人说金盆洗手，老赌鬼洗得更透彻，跳到大河里，洗去人世上的尘垢，也洗去了他可怜的命。一河清水一河泪，泪为何人流？这个一事无成，不务正业的赌鬼没有人为他流泪，更不值得任何人为他流泪。

    是为可怜的杏花和她的母亲在流泪。

杏花这个如弱女子能到哪里去？年仅十六岁，又贪上不务正业，吃喝嫖赌的爹，从小都是偎在娘的身边，见最大的世面就是跟着娘赶了两次小庄集，长长短短七八里，人多人少千条腿。娘死了，孤独无依，可怜人滚地龙又来占有她，这个名子一听起来就心寒胆战，就是一死也不能落入魔鬼之手。

她一路哭着，就像掐了头的蚂蚱，往哪里飞呢？毫无方向。她走啊走啊，断线的风筝无根的草，任风吹随水飘，天还没有亮她来到一条大河边，小的时候她来过，记得河上有座木桥，她顺着河边走去，天亮了她找到了这座木桥，她过了桥，又往哪里去呢？天苍苍地茫茫，她是只孤独的鸟，还是一只羽毛还没有丰满的鸟，再可怜不过了。她昨天就没有吃饭，饥肠辘辘，两腿发软，头昏脑涨，就觉得天旋地转，她一头栽倒在地，什么就不知道了。

这里有个村庄，村名石家村，石成就居住在这个村庄里。石成家里颇有些财产，好田地百余亩，石家人而且还为人和善，村里也有几户穷人，也常常得到他家的周济，因此口碑甚好。石成读书虽然没有考上功名，却也是村里最有学问的一个人。说实在的话，功名可想不可及。读书人好比牛毛，一头牛身上毛有千千万万根，能考上功名的如同牛腿，少之又少，一头牛只有退四条。能做官的比作牛角，一头牛又有几只角？凤毛麟角，休说凤毛麟角，能是牛角也就好了。

石成他有早起晨跑的习惯，这日早晨他在村头跑步，汗流浃背，正要回家，突然他发现了杏花倒在了路边，他急忙跑去，还是一个黄花姑娘。那时人的封建思想很浓重，说什么男女授受不亲。怎么办呢？四下又无人，看这姑娘面黄如纸，昏昏沉沉，已是奄奄一息，如此模样，命悬一线，我岂能见死不救？

石成毫不犹豫抱起昏迷着的杏花向家里跑去，来到家已经是气喘吁吁，他要自己的母亲和妹妹前来照顾，急急忙忙牵出马来，飞身上马，将附近一位名医接来家中。其实杏花并无大碍，又惊又怕，又饥又饿所至，石母已经给她喂了一些汤水，石成的妹妹石惠取来自己的几件衣服，沐身凈面，精神也得之恢复，再穿上新衣服。人是衣马是鞍，那杏花真如雨露中的鲜花美极了，沉鱼落雁，亭亭玉立，好一个大美女，石成直看得魂魄颠倒，打心里暧昧至极。

当杏花说到她的遭遇，石成连想都没有想，脱口而出道：“杏花妹妹，有我石成保护你，就是天塌了我来顶。”

这回杏花从黄连树下走到福窝，穿用如意，吃喝满足。尤其是石成那关心的是无微不至，一年后，石成再也控制不住了，杏花也是心甘情愿，二人欢天喜地完了婚。

没有不透风的墙，四年后，杏花身落石家村，那时他们已经生育了一个儿子，起名宝儿。一天夜里，滚地龙在石家纵起火来，石母和其妹妹在火中丧了性命，只有他们三口逃得出来。石成看着一片烧焦的废墟，寸草不存，生活无计，还担心滚地龙再来暗算，就走上了离乡背井，逃荒要饭之路。

                            四

石成夫妻和儿子得到毛红的资助，暂时有了安身，许礼不但开酒馆还另开客栈，这三口就安住在许礼的客栈里。第三日毛洪又带来一辆车来到许礼的客栈。也巧宝儿病了，胡行暗自高兴，正中下怀。先是一阵假惺惺的言辞，留下石成带上杏花母子去看郎中。石成信以为真，许礼却放心不下，却不敢明眼。

一走就是三天，还不见毛洪将杏花送还，石成可就急了要去追讨。许礼告诉他道：“毛洪在下邳有钱有势，还是有名的刀笔手，你惹不起。”

石成往许礼面前跪下，二目流泪哀求道：“叔叔，你可能救我？”

许礼摇摇头道：“爱莫能助，却有一人能救你。”

石成问：“谁能救我？”

许礼道：“我们下邳还成了一个奇人，也是江北第一大才子，有状元之才没有状元之命的周七爷，人称周七猴子。”

石成道：“我乃外乡，与他无亲无故，岂能救我？”

许礼道：“你不了解周七爷的为人，他仗义疏财，仇恶仰善，爱打抱不平，你去毛家若有不测，我去求周七爷。”

石成向许礼磕了三个头，就走出了许家酒馆。

当他按照许礼说下的方向，石成找到了毛家，高墙大院，青砖青瓦的房舍乃富有的人家。石成刚要敲门，呼啦啦地从院子里窜成五六条彪形大汉，不由分说将石成按倒在地，一条细细的一条麻绳捆个结结实实……..

再说许礼，这个人在下邳街上出了名的热心人，行好为善，公称为许好人。到了黄昏还不见石成一去不返，使人打听，石成已被毛洪送到县衙问罪去了。正在这时毛洪使人送来五十两银子还有一封信，信上的言辞咄咄逼人，务必不可实言，好自为之……”

许礼直气得顿脚捶胸，恨天骂地：“天理何在？王法何在？”

许好人名符其实，连夜去见周七爷。

第二日，周七爷骑着一条毛驴来到了县衙，大名鼎鼎的周七爷在下邳是好人敬之恶人惧之的人物。不是说他口若悬河，口刀舌剑，都惧怕他有字字在理、一言九鼎的能为。常言道理正山倒。世上什么最大？有人说天大，我说理大，有理能行天下。还有，周七爷才高八斗乃虚不假，十六岁乡考第一名，十八岁进京赶考，那文章锦绣，名扬天下，考得了进士。可是他生性放荡，不愿做官。许多中举的年兄年弟遍及多府多县，因此周七爷更有了为民伸张正义的资本。

当班的衙役急忙将周七爷迎进县衙，礼后问：“周七爷，去后宅见我家老爷？”

周七爷道：“我与你家老爷同场就考，乃知己知彼，还是公堂说话。”

知县刘华闻报急忙在大堂接见周七爷，二人相互见礼，刘华吩咐看坐献茶。”

二人寒暄片刻，周七爷道：“你不是接了一个争妻案，审理的如何？”

刘华道：“区区一小案当堂就审理的清清楚楚了。”

周七爷问：“说来听听。”

刘华道：“原告毛洪乃下邳名流，其妻二日前走娘家，途中遭遇一强盗将她抢劫，毛洪闻报后带人前去打救，追下了妻子又擒获了强盗。”

周七爷问：“如何法落？”

刘华道：“光天化日之下拦路抢劫，绑架人口，罪大恶极，判那强盗秋后问斩。”

周七爷一声冷笑。

刘华问：“年兄笑其何来？”

周七爷道：“那女人被绑架时可带孩子？”

刘华道：“原告说其岳父患了急症，大雪天怎好带孩子，孩子才刚刚三岁。”

周七爷道：“说的也是，天衣无缝。这个案子你审得蹊跷，务必重审。”

刘华不以为然地笑了笑道：“真相大白，重审岂不是画蛇添足？”

周七爷道：“能不能要我审理？道要看看你真在哪里白在何处，年弟，有话在先，在我周七猴子的家乡做官，做正了，我周七鼎力相助，做讹了，休怪我上两封信来拆你的台。”

周七爷义正辞严，那刘华道：“你怎么审？”

周七爷道：“传原告被告，还有在案的女人，孩子必须带上堂来。”

刘华道：“依你是了。”

刘华传下令来，三班衙役执行去了。

应审的人员都带到，刘华道：“年兄，你审吧。”

周七爷向堂下看去，石成受刑一瘸一拐泪洒公堂，毛洪却洋洋得意，那杏花紧靠在毛洪的身旁抱着孩子而低头不语。

周七爷不亢不卑地问：“石大汉，你身上可有钱？”

石成泪道：“老爷，小民是个逃荒要饭的，身上没有多少钱。”

周七爷阳奉阴违地笑道：“人都说衙门朝南开，有理无钱莫进来。你身上没有一个子怎么打官司？”

石成一声哭道：“天那，我知道我是个穷人，不怨我官司输，只怨我穷理就穷了。”

他在身上掏了又掏，掏出几枚铜钱来，道：“老爷，我还有十枚铜钱，人死了，老规矩身上再穷还得带上七枚铜钱去阴曹地府打发阎王爷。求老爷开开恩，给我留下七枚好垫土。”

周七爷哈哈一声大笑道：“阎王爷不嫌小鬼瘦，那我就答应你，来人。”

班头道：“听七爷吩咐。”

周七爷道：“这三文不成丝不成线，拿去大街上买些花生来，你们靠山吃山吃习惯了，今天遇到这个穷鬼，规矩不能改，吃一把花生吧。”

这些衙役还不知周七爷的壶里卖的什么药，只好执行了。花生买来了，周七爷要大家就堂上吃了起来。常言道，大人做假，小孩伸爪。杏花怀里的宝儿想吃花生急得呜呜直叫喊。

周七爷道：“大人吃岂能要小孩子看，来。”

周七爷捧起花生那宝儿跑到前来，周七爷将一捧花生放在宝儿的兜子里道：“要你爹给剥去。”

三岁的孩子虽然不能知东晓西，朝夕生活在一起爹娘还是能认识的，才刚刚分别一两日，岂能认错？

宝儿兜着花生一头跑到石成的怀里，喊道：“爹，爹爹。”

只见周七爷勃然大怒，一声大喝：“来人，把毛洪给我拿下。”

石成一声大哭道：“老爷，我谢谢老爷。”

周七爷道：“我不是老爷，是周七。”

石成向周七爷重重地磕了三个头。

周七爷道：“不拿下那个滚地龙，你又如何能回家安居乐业的过日子。”

石成哭道：“周七老爷，滚地龙不是下邳人，乃独霸我家乡一带的恶霸，有钱有势，如何能拿下他？”

周七爷道：“付过耳来…..”

请看下章：智擒滚地龙。