第九章

 

                       智擒盗贼

                                     

                            一

闲言少叙，再说这一日：

周七爷又骑着他的坐骥灰毛驴出了门，游山玩水是七爷的嗜好。这一日他信馿由缰来到沂河畔，景色怡人，他高声歌曰：

  “客路青山外，行馿绿水前。 潮平两岸阔，碧浪送舟船……”

周七爷正行在乐处，赏在兴处，抬头看来到一个小树林边，隐隐约约听得林子里有啼哭之声。仔细听去还是一个男人的哭声，哭得很悲伤。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。这个痛哭的男人一定有为难之事，况且还在这荒郊野外的树林中大放悲声，别是去断头路上的人？我周老七生来就是爱管闲事的一个人，这个事我得管。

周七爷主意拿定，他跳下馿来到小树林旁的一棵小树上拴好馿就往林子里走去。大树小树密密麻麻，粗树细树挤挤拥拥，榆树槐树杂杂乱乱，风摇叶响，多鸟乱语。他朝着哭声摸索着走去，突然那哭声断了。

周七爷心中猜疑那啼哭之人走了？不可能吧，要走务必往林子外有路的这一方向，焉难说他寻断见了？我更得寻找他，搭救于他。

周七爷只要他认定的事，就有不遗不弃、义无反顾之决心，不到黄河不死心，这就是周七猴子的个性。所以周七爷继续向林子的深处寻找下去，不好，周七爷看见了，一棵弯槐树上吊着一个人，原来这啼哭之人悬树自杀，岂能见死不救？

周七爷向那树下跑去，他用力一只胳膊抱住这汉子，另一只手取出防身短剑将上吊的绳子斩短，再把他仰面平放在地上。也好，这汉子刚刚吊上去，也就是说施救的及时，不一会儿他还过气来。

周七爷道：“我看你二十上下岁，也生的眉清目秀，一个八宝男人为什么要寻短见，起了轻生之意？”

那汉子哭道：“先生，谢谢你救了我，你救我只一时却不能一世，这个世道真是暗无天日，天无日光，世无真理，冤枉死我了。”

那汉子说到这里又情不自禁的大哭起来，真是痛不欲生。

周七爷道：“我见你面带伤痕，为何被刑？你又有何冤枉能不能说于我听听？”

那汉子泪道：“说于你听又有何用？”

周七爷笑了笑道：“你不能这么说，凡世上之物，一砖一瓦，一石一木都有它的有用之处，虽然人的能力有大小，物无绝对的废物，人无绝对的废人。我就是无力相助，也许你能给你出个主意，想个办法来。”

这汉子道：“恩公，不是我小看了你，我这个忙你帮不了，虽然我家主人不是国公王候，封疆大吏，却是回乡养老的四品闲职大人，有生死予夺的权力，家有良田万亩，财大气粗，手下豢养一群打手，就是府县大人也不敢小视于他。”

周七爷问：“自然他是你的主人，又身居显赫地位，是你不自量力给他过不去，还是他恃强凌弱于你过不去？”

那汉子道：“我有天大的胆子也不敢于他过不去，岂不是老鼠斗猫，羔羊戏虎？”

周七爷道：“说来还是你家主人乃不矜君子，为主不仁，淫威于奴婢。”

那汉子道：“说起我家主人待民仁慈，待其奴仆也很宽容。”

周七爷道：“如此讲来错在你的身上了，好逸恶劳，贪婪作盗，或者是不服管教，忤作非为。”

那汉子又哭泣起来道：“我一听到作盗二字就心惊胆战。”

周七爷道：“是不是说到你的要害之处，点到你的命门穴上去了？”

那汉子一声大哭道：“这这就是我的冤枉之处哇。”

周七爷道：“说来我听听。”

那汉子道：“你自然有打破砂锅问到底，我就说于你听听吧。”

 

这汉子姓鲍名恩，在这一带也是旺族人家，住离此地十里鲍家庄。其父鲍博学二十余岁中举，在安徽省某县做了十多年县令，鲍县令做官清正廉洁，两袖清风，因为上司的一个官司，他的儿子光天化日之下抢劫民女，还至死两条无辜的人命，鲍大人铁面无私，不畏强权，为民伸张正义，判处上司的儿子死刑，也执行了死刑。那上司怀恨在心，多次栽赃陷害，最终将鲍县令贬官回乡。不几年恼羞成疾，一命呜呼哀哉。福无双至祸不单行，家中又连失三场大火，有的人怀疑是父亲的仇人纵的火，即使如此，势不力敌，又能奈何？那烈火无情，直烧得家无养生之资，鲍恩不得不辍学离开了学堂。

鲍恩年已经十八岁了，虽然读得了一些书，也经过了乡考，将来三鼎甲、进士，那是可望不可即，当个小吏还是能考上的。眼下还有一个母亲，总不能把嘴空着等着去考官，岂不是守株待兔，大考之年还有些日子，生活之逼迫才去十多里的孔家楼的孔府应聘，做起了孔府的管账先生。

正是：命有不永，时不我与，天实为之，敦其能御？

 

                        二

鲍恩寄人篱下轮为奴仆，为了生活，为了赡养母亲，只能委曲求全。他也懂得这个道理，食人之谷米，当为人辛劳，享人之薪水，当为人操勤。所以他做起事来兢兢业业，任劳任怨，也深得主人的信任和好感。主人不仅广有田地，还有数盘商铺，经济往来，钱财出进也很繁多，日清月结，做起帐目来，也非常繁琐，所以他常常忙到深更半夜。

这一日夜，鲍恩做完当月的账目，已经是樵楼鼓打三更，甚是疲惫，准备安寝，却得小解。于是他收拾好账目，掩上门向后院的厕所走去。突然锣声狂鸣，一个人影从他面前跑过。再听：“抓贼，抓贼…….”

数名看家护院的家丁手持棍棒一阵乱喊向这里追来，鲍恩再看从他面前跑过的那人，机灵如猴，快如燕飞，动作十分敏捷。似蜻蜓点水，又似旱地拔葱，来到墙下，纵身跳上丈外高的高墙，黑影一闪，便杳无踪迹。

鲍恩暗暗称赞：“好身手，好身手，乃飞檐走壁大侠也。”

那贼人跳去，家丁们扑了空，只得清点失物，报于老爷。

这家老爷姓孔名义，听得家丁的回报，原来这贼盗走他的一件心爱之物貂皮袄，还有太太的金银首饰和数件玉器，都是上称的物品，价值匪簿。

孔义传下话来：“必须严查。”

看家护院的家丁又将案情祥细地向孔义作了汇报，分析那贼并非流窜作案，所被盗物件只有熟悉內情的人才可轻而易举的得手，又结合这一年来发生了十多次失盗，那贼乃轻车熟路，人常说传底不露真，露真才是传底人。可以认定那贼是內鬼，贼就在窝子里。孔府人员复杂，男佣女婢家有数十人，能是何人所为？孔义和管家进行一一排队，分析来分析去仍是一潭浑水。

家丁们说：“追赶贼人时在后院见到了帐房先生鲍恩。”

孔义摇摇头道：“他是一个读书人能做贼作盗吗？暂不动他，记住，时时刻刻都要给我看好他，他能再一，也能再二，还能再三，府里案发十多起，真的是他定不会就此收手。”

却说鲍恩，第二日也知道了府內又失了盗，他想起夜半他正去后院小解，贼人从他面前逃过，月光可见那贼动作如此敏捷，身手不凡，常人所不及。他身穿夜行衣，还戴着面纱遮盖着嘴脸，无法辨认。这人是谁呢？他已经进府一年多，府內的人基本都认识，没有确凿的把握岂敢望风捕影，枉自对号入座。自恨羽毛短，不可过天飞，明哲保身，但求无过。既不能口角春风，也不要娓言冤害了好人。

正在这时，府內的更夫叫董大来到了帐房。鲍恩于他只是来府后才相识，只是见面点点头说句话而已,鲍恩想他来做什么？

鲍恩道：“董大哥有事吗？”

董大道：“鲍弟，我妻子病了来预支十天的工钱。”

鲍恩不但管账，大钱却不管，小钱上的花用，佣人的工钱都由他来发放。预支十天八天的工钱这个权利还是有的。董大言其妻生病要预支十天的工钱乃情理之中，鲍恩没有犹豫就办理了。

十数天之后，是个黄昏，鲍恩回家看母，他离开了孔府，第二日回到孔府的帐房，几名家丁已经在门口等候，不由分说将他推推搡搡押到马棚里。孔义脸色铁青，一声令道：“给我吊起来。”

几名家丁就把鲍恩如捆猪一样吊了起来，鲍恩叫苦不迭道：“老爷何故拿我？”

孔义怒道：“你无视家规，擅离职守，帐房今夜失盗，丢失大钱五百吊，可是你监守自盗？还有贼人盗了老爷的貂皮袄还有太太的金银首饰和玉器可是你为？”

鲍恩急忙辩解道：“老爷，我乃读书之人岂能做出偷盗之事，小人冤枉。”

孔义咬牙切齿地：“抓贼之时你却在后院，半夜三更你去后院何为？”

鲍恩道：“厕所在后院，我去厕所小便，实属巧合。”

孔义咆哮道：“人是苦虫，不打不招，给我狠狠地打。”

这些家丁如狼似虎，数根皮鞭向鲍恩抽去，可怜，鲍恩不一时就被打的皮开肉绽，鲜血迸流.

鲍恩哭喊：“饶命，老爷饶命…..”

孔义怒不可遏，他不下令，家丁们不敢住手，鞭起如蛇飞，鞭落裂皮肉，鲍恩被打得死去活来。

家丁道：“老爷，鲍恩他昏过去了。”

孔义坐在一旁面目狰狞地：“用凉水泼醒，继续用刑，直到他招认为止。”

家丁继续挥鞭，鲍恩怎肯招认这不白之冤？

家丁再报：“老爷，不能再打了。”

孔义吼道：“再打又如何？”

家丁道：“不管怎么说这是一条人命。”

孔义这才哼了一声道：“好个硬汉子，放下来，明日再作理会。”

鲍恩被弃在马棚里一日一夜才苏醒过来，孔义发下话来：“三日內还清帐房所丢失的五百吊大钱，否则押送县衙问罪。”

正是：

    己饥己溺如己冤，拯溺救危可称贤。礼贤下士周老七，能为无辜雪大冤。

 

                         三

鲍恩向周七爷泪诉了冤情，周七爷思量了片刻后道：“鲍恩，人常说为人不干亏心事，不怕半夜鬼敲门，还又说脚正不怕鞋子歪。只要你心明如镜，我愿意为你洗雪冤枉。”

鲍恩还是不可置信地摇摇头道：“难哇，揆情度理，你帮不了我。”

周七爷微微笑道：“你以貌取人，我自然说帮助于你，就有帮助你的能力。”

鲍恩仍然是半信半疑地：“你是？”

周七爷道：“青年人放心吧，别看我身穿布衣，也休要问我是何人，明白的说，我也是个读书人，又是一个爱打抱不平的人。我姓周名七，当着面称我是七爷，背着我的面叫我是周七猴子。”

鲍恩扑通跪倒在地，热泪盈眶口称：“七爷，周七爷，我有眼不识泰山，求求七爷救我，就是我再生的爹娘。”

周七爷道：“起来吧，你且回家，三日后听我的消息。”

鲍恩又向周七爷磕头感谢，二人离开小树林，就树林外分手。

 

周七爷连夜离开了郯城县返回下邳，邀请张白李黑二人同来郯城。第二日天刚麻麻亮，三人就馿不停蹄再来山东省郯城县，周七爷三人来到孔府，在府门外三人下了馿，对门丁言讲：“下邳周七来访。”

周七爷的名气却不小，孔义闻下邳周七来访，别看他有四品官的名头，比起周七爷还是稍有逊色，七爷可有进士的功名，当今御点江南督察，他不愿为官甘愿为民。现在尽管是个无职的白人，却还有不可小觑的威风，尤其是他才高八斗，一身的正气，深入浅出，绵里藏针，能说善辩，做事而刁钻古怪的一个奇人，名满天下的大善人。还有七爷的母亲乃当今万岁的乳娘，不管怎么说，一正压三邪。所以周七爷在大运河东西，老黄河故道的南北岸，那是言能行禁能止。老百姓敬他，贪官污吏和强梁而闻风丧胆。

孔义亲自迎至大门前，以礼相见，三请两邀来到客厅，先茶后酒，盛宴招待，酒席筵前，推杯换盏，气氛祥和，开怀畅饮。

孔义道：“七爷光临寒舍乃蓬荜生辉。”

周七爷道：“老前辈不可如此称呼，您年长我三十有余，岂能不分老少，枉自称大而损徳折寿。”

孔义道：“周七爷威名如雷贯耳，才高八斗，腹有书山，肚有文海，明见万里，世人敬仰，我孔某不才，能与同茶共酒乃三生有幸。”

周七爷道：“孔老先生，你乃一方的首富，田广地宽，乃富贵有余。我却观你面有忧愁之色，还有何事不顺心的呢？”

孔义道：“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。只知道周七爷学博渊深，知天文晓地理，通周易，学会奇门遁，来人不用问，真乃名不虚传。好眼力，好眼力，察言观色道能看出我的心病来，更要油然起敬，佩服，佩服。”

周七爷笑了笑道：“谢谢老先生的夸奖。”

李黑道：“孔老先生，周七爷还会诸葛亮的马前课，徐茂公的阴阳八卦，不妨就给您算上一卦。”

张白道：“别算了，周七爷一进府门说什么了？”

李黑道：“我要点破就怕老先生不爱听。”

孔义哈哈大笑道：“说来无妨我爱听，我爱听。”

李黑道：“周七爷刚刚一只脚踏进你的府门就说贼气太重。”

只见孔义把脸一沉道：“贼气太重，所言极是，所言极是。”

周七爷道：“我乃信口开河岂能认真。”

李黑道：“我们周七爷上通玉皇大帝，下通十大闫君，与判官还有私下往来。”

张白道：“行行有弊，处处有私，天上地下和人间哪里不藏奸，这也就是天理，信不信由你，哪个衙门无冤判，哪庙里没有屈死鬼，孔先生您说呢？”

孔义道：“说得不错，庙庙都有屈死鬼，就是清如水明如镜的包老爷包青天也还错审案子的时候。”

周七爷道：“是的，我无事不登三宝殿，今日来孔府，一不是会客二不是访友。”

孔义问：“周七爷乃不速之客不请自来，肯定是有大事，且不知？”

周七爷道：“不瞒孔老先生，我今夜赴约去阴曹地府与判官饮酒，听得有一冤鬼在哭嚎，问判官才知道，那冤鬼姓鲍名恩是你府的帐房先生，被你冤陷于小树林上了吊，三魂渺渺哭下阴曹地府。”

孔义大惊失色道：“此话当真？”

周七爷道：“此地乃山东省郯城县远隔下邳百余里，你我只是知名而已，我若是信口雌黄，怎么能知道一个鲍恩是你家的帐房先生。我听得他哭得悲悲戚戚，还是一个孝子，却放心不下，家有老母无人赡养，哭死哭活，伤感人心，催人泪下。我才央求判官说通闫王，把鲍恩的冤魂带回阳间。”

孔义面有疚愧之色，感叹地说：“是我冤陷了他，釀成大错，惭愧，惭愧。”

李黑道：“孔老先生，唯善则生明，唯恶则生耻。今天你冤害了好人，一损其名誉，二险些断送了他的性命，务必赔偿他的损失。”

周七爷道：“馋夫毁士，如寸云蔽日，不久自明；你已经明白了你的错，能善改也仍做好人。”

孔义道：“明日我亲自去鲍家负荆请罪，再允他这么一个条件，从今以后供给他母子的所有的生活充足的衣食，包送鲍恩读书的全部经费。”

周七爷道：“我就替鲍恩谢谢孔先生。”

孔义问：“周七爷，我家的贼气又如何消退？”

周七爷道：“付过耳来……”

正是：

    《孟子.告子》下：困于心，衡于虑，而后作。

 

                        四

孔义安排了周七爷及张白李黑安寝，一夜晚景不说。第二日用罢早饭，孔义令所有的男仆不漏一人皆聚齐来到打谷场上。

孔义首先讲话，他道：“山东出响马在历朝历代都会发生，尤其是隋炀帝坐朝的大隋朝，我们郯城县就出了一个史大奈。今天是大清，不是汉人坐天下，反清的势力在兴起，我们郯城县也燃起了反清的狼烟，贼寇也随之而产生。我一个好大的庄园能不被贼人算计吗？那是毫无疑问的。防范于未燃之中，因此我要以武防贼赈乱。特意从下邳请来武林高手训练你们武功，如有身体和其他方面不适合学功练武的基础和条件，便立即辞退。还有，以后使用人的岗位和薪水以武功的高低而施行，就是说任人唯才，几分才能几分使用，即几分享受。好，现在就请教头李拳师讲话和示范。”

孔义这一番毛举细故的说辞，谁有能猜疑出别有隐藏的用意呢？

在掌声中李黑健步走上前来，只见他打扮的头紧脚俏，本来李黑就长就的魁梧健壮的身材，如同半截子黑铁塔，再有这么一身练武的行头，更有几分的威武。李黑是个秀才，会不会武功呢？李黑本名不叫李黑，学名李武，就因为人的皮色生得黑，所以黑来黑去，就喊开了，李武少有人再喊了。张白本名张文，和李黑是姑生舅养的表兄弟，人却长得截然不同，一个是面如粉团，一个是面如墨染。从小表兄弟俩几乎是形影相随，寸步不离，二人走在一起黑白分明，张文李武都被人忘淡了，张白李黑即成了实用名。二人又聪明伶俐，同年考上秀才，还是周七爷的同窗和好友，所以一个张白一个李黑在下邳乃家喻户晓。李黑真还拜师学过武，李黑学文习武都很用心，文在下邳只在周七爷之下，于张白乃旗鼓相当，论武可以说拳打下邳无敌手，脚踢邳睢称好汉。在下邳称得上文武全才，这乃周七爷和张白所不及，无形中就成了他二人的保镖。

李黑开门见山地讲了几句话，没有陈词滥调，也不是老生常谈，然后就亮开了驾势，真是，坐如钟、站如松，动如风，急如暴雨，缓如闲庭信步。看的人眼花缭乱，拍手叫好，听得人胆战心惊，膛目结舌。

李黑耍过拳术又展现剑术，孔义使人洒下石灰成直径六尺的一个圆，圆的外环东南西北四个方向各一人，每一个人一升黑小豆，剑起处这四人同时将黑豆撒向圆心。只听得地生狂飙呼呼作响，剑花叠起，剑光生辉，唯见剑如剑山，只见其影，不见其形，真乃撒土不漏，滴水不透，一阵疾风暴雨，一阵风扫落叶。又听得一个忽哨，李黑面不红气不吁地跳出圈外。再看石灰的圈內没有一粒黑豆，孔义和一众男仆皆情不自禁地拍手叫好。

孔义走到前来宣布：“从今以后，尔等拜李拳师为师学习武功。”

李黑道：“从基础练起。”

李黑亲自指挥在打谷场上用木头搭了三个墙的模型，第一道木墙高五尺，凡能翻越者便基础通过，不但有学习武功的资格还继续在孔府就业任职，还赏钱一吊，赏酒一碗。大家想一想五尺高的墙，凡正常的男人哪个不能攀越，所以一一通过。每人得到一吊赏钱，又饮下一碗赏酒。

现场上气氛非常激情高涨，个个喜笑颜开。

李黑又宣布：“攀越第二道木墙，通过者每人赏钱三吊，再赏酒一碗。”

这第二道模型墙高有一丈，能攀越者寥寥无几，十之七八被淘汰。过关者得钱得酒。还有第三道模型墙等待着他们去攀越。当然了这些人的体质都是强壮的，或者说有一定的攀爬技巧和能力。

这道模型墙和孔府的后院墙高度相同，周七爷的用心良苦就在这里了，他通过鲍恩的诉说，还在夜间同孔义侦探和勘查了现场，成竹在胸，取样制造了这道模型墙，前两道模型墙只是个幌子，简单地说就是个绕眼法为第三墙而服务。还有更是一个麻痹人的伎俩，尤其是那两碗酒，当然了酒碗的容量小于饭碗，这两碗酒少说也有半斤几两的。这些佣人有几个能贼吃贼喝的，半斤酒不醉倒也迷糊了，那盗贼虽然是贼也是人，酒精的作用也至使他的头脑思维反应能力的降低，还有那五吊大钱的诱惑，凡是贼都有钱财的欲望，见钱眼开。所以就能栽进圈套之中而暴露出贼的真面目。

能攀越这一丈八尺高的模型墙只有董大一人，当董大越过模型墙，孔义一声令下：“给我拿下。”

正是：毫发无遗憾，波澜独老成。

请看下章：义帮洪善人