第十六章

                    帮助穷人夺地

 

                        一

且说这一日，周七爷与张白、李黑去八义集访友路过一座山下，这里原是一片无主的荒地，却有老少童叟妇幼多人在艰难地开垦着，个个是汗流满面。周七爷下了馿抓了一把新翻上来的土，看了看道：“土质不坏，能长庄稼。”

周七爷向这些做活的人走去，一个年过五十的老人在领着头的干着，在那个年代，生活、医疗条件都很差，人的平均寿命只三十来岁，人过七十古来稀是有根据的。现在的人五十岁还是身强体壮的年龄，人过七十不算大，八十不为老，九十还在做健身操。

正是：四化行春新岁月，九旬益键老青年。

闲言少说，却说周七爷来到那老人的身旁高声道：“老爷子，挖地的。”

那老人直起腰来，周七爷的身材就比较魁梧了，用现在的尺度来说也有一米八上下，这老人还比周七爷高出多半头来，年轻时定是一个彪形大汉。

老人道：“先生要是口渴了，那罐子里有开水，可能还没有凉，请饮用。”

周七爷道：“谢谢老爷子，这块土地可是没有主的荒地，土质还好能长庄稼。”

老人道：“不能说没有主，我可是花了钱买来的。”

周七爷道：“这里我年年不来也路过五七回，野草连天，从来就没有人耕种过，哪里来的地主？”

那老者道：“我姓戴祖居下邳戴旗杆村，数十年前因年成坏，携儿带女逃荒要饭而离乡背井。脚底无线，四处飘流。三年前来到小金庄，见这里金姓人厚道，就在这里落下脚来。我父子们个个身强体壮有些力气，都还是种地的一把好手。虽然自己没有地种，给有地的财主扛活，多年来也积攒了一些钱，想买几亩自己的土地。这里有片荒草地，小金庄还有几户曹姓人，其中有个叫曹三的，他说这是他祖上放牛牧马的草场，有一十八亩。”

李黑问：“是不是绰号‘贼不空过’的曹三黑？”

戴老汉道：“正是此人，虽然他是个贼，金姓人也劝我不要买，我想一亩地才三吊钱，这十八亩地长短不齐五十吊钱，二亩好地的钱，就是亏也亏不到哪里去。”

周七爷道：“这是指山卖磨，戴老爷子，人常说害人之心不可有，防人之心不可无。”

张白道：“这五十吊钱在富人身上好比九牛一毛，在你老戴家可是几代人的血汗钱，他曹三要真的讹了你，岂不是杀爹过年，未免的心太狠了。”

周七爷问：“可有契约文书？”

戴老汉道：“双方签名画押，还有保人。”

李黑道：“没有官方文书，你们还是外乡户，只凭一张连自己还读不通的空头文书，那曹三黑是出了名的‘贼不空过’的强盗，岂不是同于与虎谋皮的无用的一张草纸。”

周七爷向地上看去，一堆堆是从深翻的草地里挖出来的野草根茎，他抓了一把从中捡了几个类似果实的草根来道：“这叫香蒲苘，它的根茎晒干后，只要不腐烂，不管多少年入土不但萌发生长，而且更茂盛。”

戴老汉不明白地问：“不知您这爷说此有何用意？”

周七爷笑了笑道：“若要江湖深，除非不做声。这块荒芜的野草地在许多人的眼里那是不名一钱。经过你们老戴家人辛勤的调理，人常说人勤地不懒，一定能变废为宝，成为一个香饽饽的良田。炙手可热的宝贝疙瘩，曹三一定会心急火燎地再夺回去，这种人什么事做不出来？”

一个大汉道：“他敢？他那副一风就能吹上天的身子骨，能经得起我三拳还是两脚，不怕我砸匾他，他就来唄。”

周七爷笑了笑说：“年轻人，他们都是贼，你能惹得起吗？看你们兄弟五个，都是彪形大汉，要知道这些贼他是一帮子，你就是虎，他们是一群狼，一群狮子。还有明枪易躲暗箭难防，你们是本分的老百姓，他是贼，贼，你懂吗？”

张白道：“你这汉子在贼强你弱的面前，犟不了。如果你不服气，吃亏的还是你。”

戴老汉道：“他是我的儿子，少年气盛。”

李黑问：“这五个都是你的儿子？”

戴老汉道：“三个是我的儿子，两个是我的侄儿，长子明仁，次子明义，三子明焕。大侄儿明香，二侄儿明章。虽然生的身强体壮，却都是种庄稼的命。就这点出息，所以说起话来，没有长短，万望你三位爷海涵。”

周七爷道：“人心有所愤者，必有所争；有所争者，必有所损。愤其争斗损其身，愤其争讼损其财。”

他们说话之间有一只黄鼠狼从面前跑过。黄色的毛皮，棕黑色的胡须，两只瞲黑的小眼睛贼亮贼亮的，鬼鬼祟祟地好像是有恃无恐跑向藁草丛中去了。

李黑道：“话说深了你听不明，理说深了你解不透。就拿这只黄鼠狼来说，别看你兄弟五人人高马大的，不可能你们能抓住它。如果你使用了夹、套、笼或者是陷阱，可以说举手可得。”

戴老汉豁然顿悟道：“谢谢几位爷，道理我明白了。请问几位爷尊姓大名？”

张白笑着说：“他乃下邳奇人，爱管闲事的周七猴子周七爷，我张白他李黑，一白一黑就像两个跟班的。”

戴家爷儿六人急忙下拜：“原来是周七爷…….”

周七爷和张白、李黑三人告辞，老戴家劳作起来又多了一道程序，就是把挖上的香蒲苘的根茎（一个似花生米大小的疙瘩）集中晒干收拾起来，然后悄悄地带回家收藏在屋內，这且不说。

一秋一冬，风雨无阻，老戴一家人苦干在这块土地上，深翻了三遍，草根石块被清理的干干净净。取高补低，又挖沟筑堰，一来排水，二来防止水土流失。最后的一道工序，说得容易做的难，三个儿子两个侄子，五辆小推车，男人推妇人拉，从山上取来优良土质进行改良土壤。硬把这块无人问津的不毛地改良成值金值银的蒙金地来，全家人披星戴月不分白昼，戴老汉钟鸣漏尽活活累死在这块土地上。以《愚公移山》这个寓言故事来形容老戴家那种毅力和精神，是不足为过的。

春天播种的时候，也是戴老汉出殡安葬的日子，戴家人终于有了属于自己的土地来埋葬自己的老人，就将老人埋葬在这块土地的最中心。据说现在小金庄庄南有块亩产过千斤粮食的好田块，还仍然叫戴林地，（在苏北俗语把坟说成林）

这是后话，老戴家已经被曹姓中曹三的后人欺负离开了小金庄一二百年了。

闲言少叙，书归正传。

老人走了，少的还要活下去，全家人痛哭一场后就开始播种了。这是戴家人拿手的活计，不误时节种子入土了，田间管理，追肥，锄草，一丝不苟，就这样迎来了第一个丰收。大麦上场二麦黄，收割时老少拿镰，富人有牛使牛，穷人无牛使人，兄弟五人用小推车将勤劳的成果一车车推到门前，依然是人拉碌碌，烈日炎炎，汗水里凝聚着无限的喜悦。

戴家人有了自己的土地，在自己的土地上又夺得了丰收。能不高兴吗？正当喜悦的时刻，家里却来了一位不速之客。他就是曹三，这个曹三不速之客不请自来，他的来是怀着一颗狼子野心来的。

戴家兄弟还是耐心地接待了他，曹三这个称王称霸的贼，在这十里八乡飞扬跋扈，为非作歹是无人能抗衡的，他的贼兄贼弟那是一大帮子，一呼百应，明着抢，暗里杀。因此这一方的老百姓都是敢怒不敢言，任其蹂躏和讹诈。

曹三一声冷笑道：“我是来收租地钱的。”

戴大问：“什么租地钱？”

曹三道：“你戴家种的那块地。”

戴大道：“那地是我们戴家买的，凭什么你又来找茬，我明白地告诉你，我兄弟五人没有一个怕贼，怕匪，说明白一点，更不怕死。”

戴二勃然大怒道：“曹三，我兄弟五人，这也是我们老戴家的家风和传统：“人穷志不穷，软的不欺，硬的不怕，打死不服输，砍头不弯腰。”

戴老三也道：“曹三你说好的能站着走出去，说的不好就爬着滚开。”

言还没尽，戴四戴五二人一个抓胳膊一个薅腿将曹三抬出了家门，二人一叫号，将曹三抛到一堆柴草上，就扬场而去。

人都说鬼怕恶人，这一点也不假，曹三虽然是贼有贼性，也是人生人养的人，不但怕死也怕揍。这也是他从娘胎来第一回挨揍，戴家兄弟也是他有生以来见到的不怕死、不要命的硬汉子。审时度势，他也考虑到，好汉不吃眼前亏，打到身上拿不走，难免得皮肉伤受苦。他又想君子报仇时来不晚，好吧，骑馿看帐本，咱就走着瞧。

曹三自我安慰，爬起身来灰溜溜地走了。当他走过戴家的大门前，听得戴家还在欢声笑语之中。他咬咬牙暗自发下怒言：“量小非君子无毒不丈夫，我不要你戴家滚出小金庄，我曹三就誓不为人……”

正是：金风未动蝉先觉，暗送无常谁人知。

                                二

曹三在一次打劫中和他的贼兄贼弟伤了人命，一棚贼子如惊弓之鸟四散而逃，贼吃天下，总之，这些人走到哪里还是做贼，偷在哪里，抢在哪里，哪里的百姓就遭殃。曹三亡命天涯逃命去了，老戴家也平安了。好景不长，只三年曹三又回来了，据说原告死了，民不告官不究，那场命案不了了之。

曹三回来不久正是麦收的季节，那年风调雨顺，老戴家又夺得一个大丰收。曹三能不红眼吗？曹三贼吃贼喝贼不顾家，他又逃亡了三年，家里的日月已经是牵萝补屋。他曹三不回家，老婆就是卖裤子活生他也不管，自然回来了，就得跟他要吃要喝，往日就是有人要帮她，能帮她，这时候也就袖手旁观了。曹三一回来的那天，两口子就叮叮当当吵了多半夜，第二天他出现在老戴的麦场上。

戴家人一看来了曹三心里就产生了忐忑不安，白天见鬼家里能平安吗？各人干各人手里的活，没有搭理他。

曹三恬着一张比地屋墙还厚的脸厚颜无耻地说：“你们种我的田地该归还我了？”

戴大道：“你所谓是你的田地是我老戴家花钱买来的，今天来要还土地，岂有此理？”

曹三道：“你花了多少钱来买去我的一十八亩土地？”

戴大道：“大钱五十吊。”

曹三一声冷笑道：“五十吊铜钱来买我的一十八亩土地，方圆一百里有这个价钱吗？也许连两亩你也买不去。”

戴大道：“一个钱是个买卖，我有契约文书。”

曹三道：“说得好，这契约文书乃一式两份，看看我这张契约上写得是什么言辞。”

曹三出囊中取出他那张契约来念道：“……小金村南有土地一十八亩，有戴勇夫铜钱五十吊买其耕种……”

戴大道：“所言极是，我老戴家是花了铜钱五十吊。”

曹三道：“土地的所有权是属于何人？”

戴大道：“我们花了钱，所有权理所当然是属于我们戴家的。”

曹三道：“这是租种，不是买断，我给你三天时间，让出土地来，否则，你就等着瞧吧。”

曹三说吧，迈着他那两条搓绳腿吊儿郎当地走出了戴家。

戴家人是个穷人，饱受欺凌乃司空见惯，曹三的挑衅只作秋风过耳，不以为然。那里知道祸害就接踵而来。当天夜里，戴家因为有了土地就有了收入，去年秋天买了带犊的一条母牛，在精心喂养下，那小牛也长成了骠肥体壮的一条大牛。就在曹三来戴家的当天夜里被盗去，第二天夜里，家里九间草房被纵火烧掉了三间。

有人问这些罪恶是什么人干的？那还用问吗，戴家人过天气那是小心谨慎，自知羽毛短，哪敢冲天飞，说实在话，走在树底下还怕掉下树叶了砸了脑袋。既怕事也不敢惹事，为人处世能让三尺不少一寸，来小金村生活这几年，还是老父亲在世时就请人写下几幅字联挂在他堂屋的后墙上。

一幅上写着：上善若水，水善利万物而不争。

二幅写着：你强你强只管强，千万不要丧天良。

三幅写着：你能你能只管能，千万不可逆天行。

四幅写着：你管你管只管管，老天还能睁慧眼…..

又有人问：老戴家是穷人，必定进不起学堂念不起书，为什么还热衷于文化这方面事来呢？老戴头虽然大字不认识一个，却知情达理过人，生性的聪明，只要他听过的戏，他就能完完整整地唱出来，在书场上听过的书，只一遍就能不漏一个情节讲出来。他的儿子和侄子，就因为这次买地不识字被契约诈了，所以后来自学都认识了不少的字。戴明仁提笔能写文章，还当了多年的私塾先生。戴三自学中医成为一方的明医。这些都是无关故事的话就不说了。

书奔主题，还有人问戴家的财产被盗，又被人放火烧了房屋，如此大案为什么不去报官？在那暗无天日的旧社会，衙门朝南开，有理无钱莫进来。戴家人打不起官司，怎么办？戴大无奈去下邳请周七爷为他出主意。

有名有姓寻找起来并不难，戴大找到了周七爷，周七爷热情地接待了登门拜访的戴大，常言道于君说一席话胜读十年书。周七爷用不着说的天花乱坠，顽石点头。三言两语就说得戴大茅塞顿开。中午，周七爷是不会慢待人的，还以好酒好菜招待了戴大，傍晚戴大胸有成竹地回家，召集全家作了布置，这些就不在话下了。

曹三如期又来到了戴家，趾高气昂地又下了通牒，再要不退还土地，必须付出血的代价来。这次曹三是有备而来，戴家的房前屋后有几十个贼人，虎视眈眈地包围了戴家。可想而知，如果戴家拒绝退地能是什么下场？

正是：

    破却穷家作笑怡，日月无光天无理。一夕瘴烟噬大地，虎狼当道民当欺。

    请君看我： 欺之忍

                            赵高鹿说马，子产鱼不死。

                            郁陶害其兄，图财又霸妻。

                            人固被人欺，黑屋图事亏。

                            人做天能看，你知神也知。

                            昧心欺天理，王法可不依。

                            天理不可丧，大理不可欺。

                            鸟雀虽然小，能避弹丸飞。

                            欺天天不容，欺天天欺你。

 

曹三夺得了土地，真是心花怒放，这几日偷得牛卖了钱可解燃眉之急，足够他和他的全家人大吃大喝的过几时，得了这亩亩产粮过石的如此好土地乃长久之计，因此便和他那些贼兄贼弟，贼子贼孙，沽酒买肉，吆吆喝喝了好几天。戴家人也在严阵以待，种地人都知道，过了芒种不可抢种，曹三虽然是贼，他的人坯也是乡下人造的，就是没有吃过猪也见过猪走。五忙六夏抢收抢种，这一点他还是清楚的，他必定要不违农时进行夏种。曹三靠贼道吃饭，一没有种田的牲畜，农具，二不会自己出力气去做的，他要能花钱雇佣人去做，他就不是贼了。肯定还会在本村和附近村庄去讹人来为他干义务。社会上本来就是这个风气，怕官欺贼讹孬种癞。贼是平常百姓惹不起的，必须惧它三分，也敬它三分。否则，它就报复于你，你就太平不了。

果然曹三行动起来了，老百姓多是胆小怕事，往谁门口一站，无人敢说一个不字，广大的老百姓都知道，老戴家被欺负了，这个抱不平誰也不敢打，只能背后骂上几句。

曹三在第二天家里就像办丧事这么隆重，邀来了一大帮狐朋狗友，也怕老戴家这五条大汉，人常说兔子急了也能咬人，一旦动起粗来，也够曹三喝一壶的。曹三也自知理亏，以他的话说，有备无患。.

曹三哪里知道，老戴家有周七爷这样的高人指点，在夜里就做了手脚。老戴家已经打探清楚，第二天，曹三要讹来两三个村庄有牛的人来为他耕地，必定会兴师动众，所以，老戴家在月没星稀的夜里，老少全出动，人不知鬼不觉，把库存的香蒲苘的根茎全部均匀地撒在那十八亩土地上。正是抢种的时节，第二天天还没有亮，几十条牛拉着犁耙就开始耕地了。一来没有人注意，二来也没有人会料想到。人多好干活，人少好吃馒，晨雾还没有散尽一十八亩的土地就耕耙完毕。如何播种也就不说了，坐享其成的曹三就等着秋收了。

我们苏北的农民有句口头禅：有钱难买五月旱，六月连阴吃饱饭。这是什么意思？旧时的生产方式不是今天的机械化和科学种田，都是靠天种地，靠天吃饭。五月播种和田间管理，不希望下雨，会影响播种和管理，所以不希望下雨。到了六月是庄稼生长期，正是需要雨水的季节。曹三所霸占老戴家的土地里，不仅有庄稼的种子，还有香蒲苘的根茎，也正是它萌发生根的时节，当雨水充沛的六月，肥沃的土地，松软的土壤，那庄稼岂能于野草相抗衡。还有曹三生来就是游手好闲的懒汉，能做贼的人没有几个安分守己的勤劳人，自种子下地就再没有去庄稼地看上一眼，不屑一顾，就任其发展了。

有道：占了人事的便宜，必受天道的亏。同是一块土地，戴家收粮，曹三却是望草兴叹，到了秋天，别人种谷收谷，曹三可傻了眼。世人不知道其中的奥秘，都说这是天意，这是报应。有人欢喜有人愁，曹三的耳眼里也听到了许多流言飞语。又赶上一个避时的点子，中秋节前后，他又死了一个儿子。

心里有鬼无处不生疑，就像赌博一样，输钱怨地方。求神问卜，阴阳先生接来好几个，他就不在自己身上找原因。却愁前面无多路，及早承欢向膝前。还是这句话说得好：祭而丰不如养之厚，养什么？那就是道德的培养，于人方便于己也方便，这就是人生之理。

也巧，曹三带着两个阴阳先生在这讹来的这块土地上瞎转悠，周七爷和张白李黑三人访友正路过此地。

李黑看到这里就说起了风凉话，他道：“花居盆內终乏生机，鸟入笼中便减天趣。这草若能成原实为美哉。岂惜十亩八亩乃大煞风景。”

张白道：“种粮人天下皆是，莫非头脑有病才来种草。”

李黑道：“这家人不是重病缠身就是邪魔进家，他正请来阴阳先生，不是治病就是驱鬼。”

张白道：“我看他们不是治病，也不是驱鬼，是在找风水宝地。”

周七爷笑了笑道：“风水先生惯说空，说过南北说西东。世上若有封侯地，何不择来葬祖宗。”

李黑道：“是啊，都是骗人的把戏。”

他三人说说讲讲，且都被曹三和几个阴阳先生听得清清楚楚。

曹三勃然大怒道：“你们都是些什么人在此胡说八道？”

李黑迎上前去伸手抓住曹三的衣领愤然道：“你可是曹三？戴家种粮收粮，你却种粮收草，昧了天理，今年死一个儿子这是小报应。如不将土地归还戴家，还有大的报应，你若不相信，便问这位周先生。”

曹三迟疑的问：“什么周先生，李先生？”

张白怒道：“这乃周七爷，休得无理。”

曹三问：“哪个周七爷？”

李黑道：“我说你正是狗眼看人低，大名鼎鼎的下邳的周七爷，今天他是来救你。”

曹三道：“你是能改生死薄的周七爷？”

周七爷道：“别人的生死薄子我改得了，你的生死薄我却不能改，因为你作恶多端还不思悔改。”

张白道：“点塔七层，不如暗处一灯。你若不求周七爷救你，就怕你家能死个家破人亡，断子绝孙。”

曹三扑通跪倒在地哀求道：“周七爷，周七老爷，您得救我。”

曹三磕起头来，还在哀求着。

周七爷道：“救你也不难，必须痛改前非，重新做人。”

曹三道：“周七老爷，我听您的，如何能痛改前非？又如何能重新做人？”

周七爷道：“你的罪恶尤深，就比一个沉疴在身的病人，病来如山倒，病去如抽丝。好吧，你就从这块土地上做起，退还于戴家，写上契约，同我一起去加盖上官印，永不反悔。”

曹三道：“周七老爷，我今天就办。”

正是：正本清源助穷人，巧用手段惩恶徒。

请看下章：巧判偷蛋贼